8 saker improv lärde mig om mig själv

Jag står med näsan fyra centimeter bort från en tegelvägg, med axlarna framåt. Jag pratar med väggen om min rädsla för misslyckande.

Det börjar med de små sakerna - "Jamie, du måste bearbeta delar av den här artikeln." Är jag en dålig författare? Har jag övertygat människor om att jag är en bra författare under alla dessa år? Jag eskalerar till de större sakerna - Är det bara en återkommande huvudvärk, eller är det något mer allvarligt?

Sedan puffar jag ut bröstet, lägger händerna på höfterna och ler mot väggen. Naturligtvis kommer jag att gifta mig med dig! Jag skulle kalla den lycka nivå 9. De har glutenfri mat här! -Nöjdhetsnivå 2.

Jag är inte galen. Jag uttrycker normalt inte mina känslor framför en vägg. Jag är på en improvisationskurs i Dallas Comedy House, där 15 av oss sägs att uttrycka olika känslor (lycka, sorg, rädsla, ilska, lust) i en skala från 1 till 10. Medan jag står inför en kall tegelvägg. Med alla andra som skriker (eller mumlar) i bakgrunden. Processen känns konstigt terapeutisk och jag lär mig mycket om mig själv. Jag har svårt att uttrycka lust på nivå 6-10, medan sorg på de flesta nivåer lätt kommer till mig. Inte säker på vad det betyder …

Jag har anmält mig till denna improvisationskomedie-klass för att förbereda mig för en utmaning jag tar på för SUCCESS- magasinet: utför stand-up-komedi på en öppen mic.

Jag är en orolig, hårt sår person. Jag har ofta svårt att gå med flödet och koppla av. Jag är en typ A-personlighet, tenderar att vara på den allvarliga sidan och är riskaverse. Jag knakar sällan skämt om jag inte är med nära vänner eller familj. När jag gör skämt, resulterar de vanligtvis inte i skrullande skratt.

Min redaktör på SUCCESS kontaktade mig om denna (skrämmande) utmaning för sex veckor sedan, för jag är en av de mer reserverade personalen i hans ord. Denna utmaning skulle vara oändligt svårare för mig än någon annan och den skulle kräva att jag är känslomässig så långt som mänskligt möjligt.

Jag registrerade mig för improv-klassen för att hjälpa mig med stand-up-utmaningen - jag tänkte att det inte kunde skada att vänja mig att prata (och lura mig) framför andra människor. Några av mina andra klasskamrater var där av liknande skäl. En kvinna sa att improv alltid skrämde henne. En annan kvinna sa att hon ville bli bättre på att tala offentligt.

DOMSTOL AV SARAH ADAMS

Klassen slutade med att hjälpa mig på en mängd olika sätt, annat än att bara förbereda mig för min stand-up-utmaning (mer om detta i juliutgåvan av SUCCESS !). I själva verket beslutade jag till och med att fortsätta min improvisationsresa efter att jag hade slutfört de obligatoriska klasserna för min artikel. Här är några fördelar som jag skörde (och saker jag lärt mig) av att ta improvisationskurser:

1. Det fick mig ur mitt eget huvud.

Jag tänker allt. Men en av de viktigaste komponenterna i improv är att lyssna på någon och svara med vad din tarm säger. Istället för att tänka på varje sista interaktion och kommentar jag gjorde under dagen började jag bara låta saker hända och svara med det som kändes naturligt.

2. Det hjälpte mig att tänka snabbare på fötterna i vardagen.

Efter min andra klass låg jag i sängen hemma och min fästman föll på sängen så hårt att det skakade. Innan jag tänkte, sa jag: ”Det här är inte WWF.” Vi skrattade båda okontrollerat i en solid minut. Jag försökte inte vara rolig, jag observerade bara situationen och svarade, vilket är en viktig del av förbättringen.

3. Det är inte så skrämmande som det verkar.

Den första dagen sa vår improv-lärare, Sarah Adams, "Grattis, du har gjort det mest utmanande, som faktiskt kommer till klassen!" Hon hade rätt - det skrämmande ögonblicket var första gången jag gick in i klassen på dagen ett. När jag insåg att de flesta i rummet också var nya i improv, slappnade jag av. Och när jag slappnade av började jag verkligen njuta av det.

4. De roligaste stunderna händer när du inte försöker.

I en scen kopplades jag ihop med en annan av de mindre uttrycksfulla medlemmarna i gruppen. Men läraren tyckte att det var roligt att titta på oss interagera, delvis för att vår känslonivå var så jämn och frisk. Jag lärde mig att det ibland är fördelaktigt att bara vara mig själv.

5. Det är tröttande, och sedan magiskt, det är energiskt.

De flesta dagarna vaknar jag klockan 7 och kommer hem från jobbet omkring 18:30. De första improvklasserna jag tog var utmattande - jag hade i princip tre timmars extra "arbete" varje tisdag kväll. Men sedan på mirakulöst sätt, runt den tredje veckan, såg jag klasserna energiska. Jag kunde knappt sova efteråt - mitt sinne surrade av idéer och sätt att utöva de koncept jag hade lärt mig. Jag såg fram emot att lämna jobbet lite tidigt för att gå till kursen. Jag är en naturligt trött, lågenergiperson, men klasserna började stärka mig.

6. Det förbättrade min kommunikation.

Improv fungerar bara när du lyssnar noga på din partner. När människor berättar en historia har jag en dålig vana att vilja hoppa in med min egen, så jag glömmer att lyssna på deras. Dagen efter min första improv-klass lyssnade jag på en medarbetares historia och svarade eftertänksamt istället för att omedelbart hoppa in med min egen.

7. Det hjälpte mig att uttrycka mina känslor bättre i verkligheten.

Klass efter klass, kämpade jag med känslor framför mina kamrater. Jag insåg snart att improv verkligen efterliknar det verkliga livet - jag har problem med att uttrycka mina känslor med alla. Jag gråter bara några gånger per år och jag tenderar att hålla saker tappade ihop. Improv hjälpte mig att se fördelarna med att uttrycka mina känslor när jag känner dem.

8. Improv är inte alls lika avskräckande som stand-up.

Om du misslyckas i stand-up, är du där uppe på scenen, ensam och kvar för att krympa in dig själv i förlägenhet. Om du misslyckas med att förbättra, har du andra människor där för att fånga dig när du faller. Med ord från Gordon Bermant - en professor i University of Pennsylvania jag intervjuade för min artikel om sambandet mellan improv och ångest - är stand-up "lika kallt och hårt som improv är varmt och välkomnande."

Glöm inte att kolla in juli-numret av SUCCESS tidningen för att se hur jag presterade i stand-up komedi!