3 nycklar för att hitta syfte varje dag

När jag går för springor skapar jag ofta ett makaber scenario i huvudet: En ond klan har kidnappat mina barn och hotar att döda dem om jag slutar springa. Absurditet åt sidan, denna masochistiska fantasi får mig lättare genom mina joggar än när jag tänker på, säg, min hjärt-kärlshälsa.

Det visar mig att jag är självmotiverande, sjuk och dum som det är, spelar på en grundläggande mänsklig sanning: Vi klarar oss bättre och är lyckligare när vi tilldelar våra handlingar med ett syfte som ligger utanför oss själva. Ta vårdnadshavare. De har ett ganska tacklöst jobb, slår upp kroppsvätskor, bortskaffar skarpa föremål och tar sig ur vägen för läkare och patienter medan de fortfarande slutför sina uppgifter. De flesta av dem är förståeligt obehagliga för sitt arbete. Men vissa, enligt forskning gjord av Amy Wrzesniewski och kollegor, tyckte att deras jobb var djupt tillfredsställande. Vad var skillnaden? De nöjda vaktmästarna satte sina dagliga uppgifter i högre syfte. Genom att hålla sjukhuset rent, trodde de, förhindrade de spridningen av bakterier och skapade en trevlig miljö och därmed skyddade patienternas fysiska och mentala hälsa. De ansåg sig vara en viktig del av en större helhet. Och det gjorde dem bättre på jobbet och lyckligare med sina liv.

Relaterat: Hur man hittar ditt "varför" i livet

Det är en enkel lektion, men de flesta av oss lyckas inte hitta ett större syfte i det vi gör dagligen. Vi blir förknippade med vad vi betraktar de själviska upptagen i vår småvärld. Vi längtar efter mer men har problem med att hitta ett sätt att komma dit.

Hur kan du lyfta dig själv och andra för att uppnå en nivå av självöverskridande?

Ompröva ditt syfte.

Som sjukhusvårdarna gjorde, är det viktigt att koppla ditt arbete eller till och med din fritidsaktivitet till ett högre syfte. Tänk på hur ditt arbete påverkar andra människor. Om du till exempel är en finansiell rådgivare, hjälper du människor att förverkliga sina drömmar om att starta en familj eller äga ett hem. Om du har mänskliga resurser erbjuder du säkerhet och trygghet till anställda och deras nära och kära. Hårstylister, taxichaufförer, landskap, kockar och servrar ger många glädje, komfort och lätthet.

Tilltala människors medfödda önskan att göra rätt sak.

En studie utförd av ekonomiska behaviorister Dan Ariely och James Heyman fann att det är mindre troligt att människor hjälper till att flytta en soffa när de erbjuds pengar än om förmånen är placerad som just det: en tjänst. Varför? Människor vill känna att de gör vissa saker för att de är bra människor, inte för att de kompenseras för att göra det.

Hjälp dig själv först.

Den sena psykologen Abraham Maslow ändrade sin berömda hierarki av behov sent i sitt liv för att lägga till självöverskridande i toppen, över det föregående toppen av självaktualisering, eller för att uppnå ens fulla potential. Precis som självaktualisering är beroende av uppfyllandet av baslagren i pyramiden - behov som mat och värme, säkerhet och kärlek och tillhörighet - så beror självöverskridande på självaktualisering.

Med andra ord, sätt på din egen syremask innan du hjälper andra. Självtranscendens är inte blind hängivenhet för andra; snarare bygger det på en solid förståelse av jaget i alla dess styrkor och svagheter.