2013 läsaren remodel tävling moxie utmärkelser

Från att ombygga ett badrum en kakel i taget för att ställa in 53 ton behållarväggar för hand, känner dessa läsare inte meningen med "avsluta"

"Timing is Everything" Award: Efter

Vem: Christine och Matt Price
Var: Larchmont, New York

Vissa tror att stora bostadsförbättringsprojekt ska vara planerade i perioder när du har tid och energi för att ta itu med dem. Inte priserna. De renoverade sin lägenhet i 1980-talets badrum uteslutande under de timmar som förbjudits av byggnadens sammanträde-efter klockan 17 när de två hade slagit av från heltidsjobb.

"Timing is Everything" Award: Före

Detta innebar att de var tvungna att göra det väldigt tyst. Och som ett resultat, mycket långsamt. "Vi använde mini kråkor och mejlar för att pry kakelarna av en för en så att vi kunde fånga dem innan de klämde på golvet", säger Christine. "Demoen ensam tog en vecka." Paret diskret utförde skräpet i 5-gallons skopor och såg till att smyga i plåtar av gips, det nya badkaret och andra stora förnödenheter när byggnadens super var av tjänst.

Fem veckor och noll buller klagomål senare, insatsen betalas av. "Det skulle nog ha tagit oss bara ett par veckor om vi inte behövde vara så snygga", säger Christine. "Allt är så mycket renare nu."

"Tredje gången är en charm" Award: Efter

Vem: Nancie Wallace
Var: Somerset, Kentucky

För att fullt ut uppskatta Nancies orimliga beslutsfattande, gå bara in i hennes ytterdörr: Till fötterna hittar du den eleganta vin- och lövkanten som hon tillbringade dagar med handmålning på det nya askhålet. Inte en gång, inte två gånger, men tre gånger.

Den första omgången tog nästan 40 timmars försiktigt borstarbete med en gelfläck, hemlagad stencils och massor av Q-tips för att avlägsna remsor. "Jag gillar saker som kurvor och flödar", säger hon, "så jag tog mönstret för hand." Hon anställde en entreprenör för att bevara sitt arbete med två lager polyuretan. Tyvärr raderade en man med en buffert en del av det. "De ringde min man först, " berättar hon. "Jag var nästan i tårar."

"Tredje gången är en charm" Award: Under

Men Nancie plockade sig upp - eller, istället, ploppade sig ner - och kom tillbaka till det. Ytterligare 40 timmar, ett annat mästerverk. Den överlevde nästan 18 månader innan poly började flinga av skäl som ingen kan förklara.

Vid det här laget kan det genomsnittliga Jane säkert ha antagit att projektet var dömt. Det är inte moxie. Nancie ringde in i sandersna och insisterade på att titta på som hennes arbete var utplånat. Då köpte hon en fin naturlig borste och träffade golvet igen. "Det var ett backbreaking jobb, " säger hon, "men värt att göra."

Priset "Fear Factor"

Vem: Eric betyder
Var: Glenview, Illinois

När Eric avskalade aluminiumspåren i hemmet upptäckte han mer än 40 tesarbosar - liksom en ny fobi. Under de närmaste sex veckorna när han re-sidade bodde han i ett konstant tillstånd av röd alert. "Han skulle göra dessa akrobatiska virvlar på stegen för att undvika saker", säger hans fru Carmen. "Jag svär att han var mindre rädd för att falla än att han skulle bli stängd." Han började strumpa sitt verktygsbälte med två burkar av kraftfullt skadedjur. "Jag skulle ibland höra ett skrik, ett par val utforskar och sprutan", säger hon. Nässelflygorna är borta, den nya sidospåret är på plats, men stinget är kvar.

"Stenig som en sten" Pris: Efter

Vem: Wayne Brown
Var: Salineville, Ohio

Wayne upptäckte sin nemesis och lurade under hans egendom medan han försökte sänka ett staket. Hans fru, Donna, hade visioner om att göra den massiva klippan till centrum för en utomhus sittgrupp. Men först måste det utgrävas. Oavsett vad de försökte, skulle plattan inte springa. "Det var då det började bli personligt för honom", säger Donna.

Den "Envis som en Rock" Award: Under

Waynes slutliga triumf kom inte utan kostnad. Det tog en traktor, en posthåliggrävare och två fingertoppar för att frigöra behemoten från jorden. Den högra handens pinkie och ringfinger avbröts mellan traktorn och grävaren. "Vi var tvungna att gå till affärscentret för att få dem sys på, " säger Donna. "Hans fingrar ser lite luriga ut nu, men i alla fall är bitarna där de hör hemma."

Viktigare, det är Waynes stenblock. Dubbat "Fars rock" av parets barn, odjuret tjänar nu som en slags fristående brandring tack vare ett hål som Wayne borrat genom sin kärna för en gasledning. Bonus: Den skattade samlingsplatsen kommer med sin egen läskiga historia.

"Make It Work" -priset: Efter

Vem: Jim och Beth Roberts
Var: Hopkinsville, Kentucky

När det var dags att återställa sitt hem yttre, mötte Robertses två stora utmaningar: begränsade medel och begränsad rörlighet. Beth, som har slagit rheumatoid artrit i 37 år, kunde inte höja sina armar över huvudet. Och Jims två smälta kotorar hindrade honom från att lyfta någonting tyngre än 60 pund.

"Make It Work" -priset: Under

Så uppfann paret kreativa work-arounds. "Allting kan flyttas med en vinkel och en tillräckligt stor spak", säger Jim. Han byggde en träkonsol för att placera bitar av sidospår, uppstödd av en lång 2 × 4 som Beth stod från marken. För att minska hur lång tid det var att hålla saker på plats borrade de hål och började spikar på förhand. Men deras mest geniala prestation transporterade en betongkudde 35 meter från trappstegen till kanten genom att rulla den på staketstolpar, "precis som de gjorde när pyramiderna gjordes", säger Beth.

"Nature of Nature" -priset

Vem: Diana Lovejoy
Var: Carlsbad, Kalifornien

Som en amatörtriathlete har Diana alltid varit passform, men i 15 år har hennes kropp förvirrad henne. Hon led genom åtta missfall och kunde inte hitta någon lättnad från kronisk smärta och livslidande trötthet. Antibiotika, holistisk medicin, meditation, hyperbarisk-syrebehandling - ingenting fungerade. Så hon kom fram med sin egen behandling: revampade hennes yttergård. "Jag behövde bara någonting för att få mig att känna mig vettig, " säger hon. Hon tog bort kvist, graderade smuts, placerade stenar och fyllde tomma utrymmen med ett Dr Seussian urval av succulenter. Inte det enklaste arbetet för någon i ständig smärta. "Det är ont att ens böja över och plocka upp en sten", säger hon. När projektet nådde slutförandet diagnostiserades Diana med fibromyalgi och fick en behandling som har fyllt henne med nytt hopp. I september födde hon en pojke, Kale. "Jag lägger så mycket kärlek och energi som möjligt i dessa växter, " säger hon, "och de gav tillbaka."

Priset "Killer Tiller": Efter

Vem: Caroline Hinshaw
Var: Sheridan, Indiana

Caroline visste, som en tidigare snickare, vad det skulle ta för att bygga om sin ladugård. Hon drömde aldrig att hon skulle behöva hennes omvårdnadsförmåga också. Hon gick för att flytta sin styrka och det hoppade in motsatt, klämde henne mot väggen; tänderna skär in över hennes vänstra knä, nästan till benet. En vän rusade över, men hon täckte gash. "Han sa, " jag ringer 911! " Jag sa: "Vågar du inte!" Men jag kunde inte gå upp för att stoppa honom, säger hon. Hon hade inte velat ha en ambulansresa, men hon klädde såret och väntade.

Priset "Killer Tiller": Före

Åtta dagar och tre operationer senare, återvände hon från sjukhuset, stötte upp benet i en golfvagn och zippade över till sitt oavslutade projekt. Snart var hon uppe på en stege som arbetade med ledningarna. Läkaren som utförde hennes hudtransplantat var förskräckt. Caroline står för sina prioriteringar. "Jag har en limp", säger hon. "Men jag har också en vacker ladugård."

"Go Big eller Go Home" Award

Vem: Curtis Conkey
Var: Black Forest, Colorado

Inte många människor tittar på en garderobeskap som är knappt tillräckligt djup för en blazer och tycker att jag skulle göra det till en inloppslounge med tvättmaskin och torktumlare . Men Curtis tvekade inte att omkonfigurera sovrummen på övervåningen för lite extra förvaring. Den svåraste delen var vad som skulle hända för att binda avfallsledningen i avloppsledningen. "Jag fick jackhammer en hel del av källarvåningen, säger Curtis. Sedan brukade han och en kompis betongklippande blad på sina skilsågar för att hugga en gräv. "Vid något tillfälle tycker du att det är lite galet, men jag tänkte, ja, jag har det här hålet i mitt hus, så jag kan lika bra fortsätta." Och så gjorde han på bekostnad av tusentals dollar. Men att kunna sätta kläder rakt från torken på sina bältar? Nu är det ovärderligt.

"Labour of Love" -priset

Vem: Chris Bolinger
Var: Petersburg, Illinois

När Chris och hans fru, Peggy, såg de 50 glasmålningarna, visste de att de var tvungna att ha 14-rums Queen Anne. "Jag ville fixa år med dåligt utförande och försummelse", säger han. Så gick paret till jobbet med att reparera hål, avlägsna tapet med 10 lager tjocka, installera gjut- och stolskena och omhyggligt restaurera 1890-talets öppen spis i salongen. Chris grävde överhöljet i bitar från källaren och ersatte brutna plattor i hjärtat med intakta originaler som han plockade från under kolbumparna. För att återuppta det förlorade glödet installerade han en ventilationsfri spis.

Och då blev familjen slagen med några stora motgångar. Ekonomin kraschade, Chris häst-och-vagnsaffär torkade upp, och Peggy diagnostiserades med bröstcancer. När räkningarna monterade, förlorade de sina älskade hem till avskärmning. Men Chris säger att det inte alls är en bitter avslutning. Peggy har sedan återvunnit sin hälsa, och han säger att restaurera huset var viktigare än att äga det. "Inte alla får uppleva nöjet att gå ifrån ett projekt som du kan vara stolt över", säger han. "Vi känner tur att vi fick bo där i 10 år och göra det bättre för nästa ägare. Vi älskar vår nya plats och har börjat. Livet är bra!"

"Jag fick det här" priset

Vem: Heidi Hill
Var: Phoenix

"En väska är åtta dollar", säger Heidi. "Ingen är förmodligen så galen som jag, men att göra plattor själv var det billigaste sättet att göra en bänkskiva." Så rullade hon och klippte 1 262 2-tums kvadratiska plattor för de platta ytorna och bildade 250 kantstycken. Sedan avfyrade hon dem alla två gånger och glaserade dem tre gånger innan de installerades. "Jag försöker att inte ens tänka på hur många timmar det tog", säger hon. "Det är inte ett projekt för någon som behöver omedelbar tillfredsställelse."

"Oorah!" Tilldela

Vem: Charles Wright
Var: Odenville, Alabama

Med 22 års tjänst under sitt bälte närmar sig Charles fortfarande livets strider som en marin. "Problem: Vatten som kommer från sluttningen går under huset, " berättade han för oss. "Lösning: Ta bort sluttningen!" På sin plats byggde han en massiv L-formad hållvägg. Över 36 dagar utgrävde han ensam uthyrningsplatsen med en hyrd traktorgrävare, höll 1.492 GeoStone-block-53 ton och var på plats och fyllde upp strukturen med 362 ton grus. Idag sträcker sig väggen 90 fot i en riktning och 60 fot i en annan. På sin högsta punkt står den 14 meter hög. GeoStone var så imponerad, företaget lade upp bilder på sin hemsida. Säger Vietnam veterinären: "De kallade den Karls mur."

"Moving Mountains" Award

Vem: Richard Alix
Var: Bridgeport, West Virginia

"Med en spade och en skottkärra flyttade jag 22 ton sten, 7 ton sand och 3 ton smuts för att bygga min uteplats."

"Praktiken gör perfekt" -priset

Vem: Jim Faughn
Var: Glen Arm, Maryland

"Det tog tre år att ombygga mitt badrum eftersom jag gjorde fyra eller fem stycken på varje bit för att se till att passformen var perfekt."

"Goldilocks" Award

Vem: Kelly Freeman
Var: Danville, Illinois

När Kelly förlorade sin man till lungcancer för åtta år sedan, förlorade hon också sitt hem. "Jag fortsatte bara flytta", säger hon. En underdrift: Hon avlivade sig fyra gånger innan hon hittade ett 45-årigt hus som behövde nya badrum, ett uppdaterat kök, landskapsarkitektur och åh så mycket mer. "Jag kunde se att det skulle bli perfekt när jag blev färdig med det, " säger hon. "Det klickade bara." Hon renoverade badrummen och sovrummen och flyttade sedan hela köket. Efter att ha installerat wainscoting och golv skapade hon lätta armaturer av mason burkar som en sista touch. "Nu känns det här huset som hemma , " säger hon. "Det är rätt storlek, det är välbyggt, jag älskar det!" Säg farväl till bandpistolen.

galleri bildspel bild galleri bildspel