De 10 000

När Dan McLaughlin närmade sig 30, kände han sig inte uppfylld. Det är inte ovanligt. Många människor har konstiga känslor när de går från 29 till 30, eller 39 till 40, och vidare.

Men få gör något så djärvt som McLaughlin.

Hans hängivenhet för att omforma sitt liv har varit inget mindre än anmärkningsvärt, ett skott en gång i livet. Vid sin 30-årsdag, 27 juni 2009, gick McLaughlin med sin bror för att spela golf. Han hade satt foten på en kurs bara några gånger. Men kort efter bestämde han sig för att sluta sitt jobb som fotograf och svänga i en osannolik riktning.

Plötsligt, trots att han nästan inte hade någon bakgrund i spelet, bestämde han sig för att han ville spela tillräckligt bra för att gå med på PGA Tour. Varför förändringen? Det var inte så att McLaughlin ogillade sitt gamla liv utan snarare att han ville ha något mer givande. Han ville att den tid och ansträngning han tillbringade dagligen skulle användas för ett större mål. Att skjuta sig själv blev hans syfte. "Fotografering var kul, " säger McLaughlin nu, "men det fotograferade i princip ett foto och skickade det till en klient. Golf är mer en personlig resa. Allt jag får ut av det är från det jag har lagt in på min egen personliga tid.

”Frågan nr 1 som jag blir ställd är" Varför golf? " Men det handlade inte om golf. Det jag ville se var hur långt du kunde gå om du kunde ägna dig åt något helt. Det handlade om att uppfylla potentialen. ”

Reinventing

För att börja som en nybörjare och bli proffs visste McLaughlin att han skulle behöva lägga in mycket tid. Golf är oerhört svårt, och galna mängder av medveten övning skulle krävas. För att vara exakt är antalet McLaughlin skjutit på från början 10.000 timmar.

Detta magiska antal timmar i avsiktlig övning för att nå kunskap är baserat på forskning från psykolog K. Anders Ericsson och diskuteras långt i böckerna Talent är överskattat av Geoff Colvin och Outliers av Malcolm Gladwell. Gladwell förklarade till exempel hur Beatles spelade mer än 1 200 föreställningar från 1960 till 1964. Deras ständiga praxis gjorde dem till experter inom rock 'n' roll hantverk. Istället för att öva på gitarriff, sätter och flisar McLaughlin, men tanken på avsiktlig övning bör fungera precis på samma sätt, orsakar han.

Under månaderna efter sin första omgång började McLaughlin kartlägga sin kurs. Han hade byggt upp en fond för forskarskolan för att få sin MBA. När han fortsatte att ryska om tanken på totalt engagemang för golf insåg han att han kunde använda sina sparande för att finansiera detta äventyr. Slutligen, i april 2010, gick McLaughlin för det. Träning mer än 30 timmar i veckan, satte han sig för att nå 10.000-timmarsmärket på sex år. Han dubbetade sitt uppdrag Dan-planen och lanserade en blogg för att dokumentera hans upp- och nedgångar och erbjuda fansen chansen att donera till hans sak.

Massor av människor plockar upp golf i vuxen ålder, men sällan tar någon upp det med avsikt att bli professionell. På grund av hans unika mål beslutade McLaughlin och hans tidigaste tränare att pröva en unik strategi. "Det handlade om att vara flitig och arbeta bort från hålet, " säger McLaughlin. Han började med att behärska 1-fots putts, en enkel men vital (och ibland skrämmande) aspekt av varje runda. De första fem månaderna av sitt uppdrag använde han bara en putter. Han spelade inga fullrunda golf och svängde inte en förare eller ett långt järn, distansklubbarna. Nästan ett och ett halvt år gick innan han spelade en hel omgång med en full påse.

McLaughlin har arbetat med ett antal olika tränare när han förbättrar sin kompetensnivå. Hans strävan har tagit honom långt från hans Portland, Ore., Hem - han tillbringade en månad på lektioner i Palm Springs, Kalifornien och spelade omgångar i Australien och Schweiz. Han har haft otroliga toppar, inklusive några omgångar under pari, och otroliga lågheter, som långsamma skador som har tvingat honom att dra sig tillbaka från turneringar och sätta tillbaka sina framsteg, vilket orsakade nedgångar och förseningar i hans 10 000 timmars schema. Medan han en gång trodde att han kunde nå målet på sex år kan det nu ta åtta.

“Purposeful Practice”

"Att gå från en nybörjare till att bryta 80 är ganska en prestation, " säger Bruce Furman, Palm Springs-tränaren som arbetade på McLaughlins gunga. ”Men att gå från att bryta 80 till turneringsnivå är mycket svårare. ”

Furman erkänner att McLaughlin har en lång väg att gå men tycker att han har rätt arbetsmoral för att nå sitt mål. "Du behöver inte elittalang, " säger Furman. "Du behöver målmedveten träning." Men det är inte så enkelt som att uträtta matematiken som behövs för att nå 10 000 timmar, och att slå det märket vänder inte en magisk växel.

McLaughlin vet vikten av att inte fokusera på den stora bilden varje dag. Han delar upp allt i mindre, mer uppnåeliga mål. "Jag har dagliga, veckovisa, månatliga och årliga mål", säger McLaughlin. ”Det hjälper mig att inte gå framför mig själv. Jag ser vad jag behöver göra den dagen eller den månaden. ”

Denna koncentration på omedelbar oro kom från McLaughlins ”målguru”, Stuart Hamilton, en skotare i Alexandria, Va., Som hörde talas om McLaughlins uppdrag och visste att hans erfarenhet av projektledning för affärsvärlden kunde vara till hjälp. Hamilton skickade ett e-postmeddelande till McLaughlin för att ge sitt råd och förklarade att även om den nybörjade golfspelaren visste vart han ville gå, behövde han en mer exakt rutt.

Hamilton betonar vikten av att skriva ner mål och berätta för andra om dessa mål att hålla dig ansvarig. Ibland är den svåraste delen att driva igenom dumtaget på vägen för att uppnå det du vill göra. "Det är som att gå till gymmet, " säger Hamilton. ”När du går genom dörrarna är det som att din träning nästan är över. Att bara ta dig till gymmet och genom dörrarna är halva striden. ”

McLaughlins blogg håller honom ansvarig för alla som följer hans resa. Men den offentliga arenan gör också hans misslyckanden tydligt uppenbara.

Passar och börjar

"Allt är bra så länge du uppfyller dina mål, men det tuffa är när du inte är det, " säger Hamilton. "Och runt 4000 timmars markering började Dan att inte uppfylla sina mål." McLaughlins handikapp har framskritt snabbt ibland, bara för att ge plats för en anläggning av skivning av tee, en stor svängningsfel. Han klövade sig mot repanivån igen, men en ryggskada tvingade honom att avstå från hela omgångar i två månader.

"Framsteg är inte en linjär kurva, " säger McLaughlin. "Det har varit många gånger när jag kände att något inte fungerade och jag fastnade med det och fastade med det och träffade ett genombrott och nådde en ny nivå."

Det frustrerar Hamilton när McLaughlin inte bara följer planen och istället söker efter (och experimenterar med) nya, mer avancerade sätt att förbättra i stället för den gammaldags, beprövade metoden att slå tusentals på tusentals bollar. "När du någonsin är i tvivel om vad som krävs för att lyckas måste du titta runt på andra människor som redan har uppnått det du försöker uppnå och bara kopiera dem, " säger Hamilton. De två arbetar inte längre tillsammans, men Hamilton drar fortfarande efter sin tidigare mentee.

McLaughlin är mitt i sin resa, med lite mer än 3 000 timmar att gå på 10K-nedräkningen. Han åtnjuter fortfarande klättringen. Det råder tvivel om att han någonsin kommer till PGA Tour, men det är nästan bredvid poängen.

För McLaughlin handlade denna övning alltid om att ändra hans bana i livet. Fram till det att han slutade fotografering hade han varit den kille som med sina ord "hoppade lite runt", gett upp när saker inte gick bra och aldrig fastnat på en väg längre. Delvis ville McLaughlin se om han hade tålamod och viljestyrka att engagera sig i något och se var det tog honom.

En ny man

Furman citerar en kliché att framgång i golf är 90 procent mental. Det kommer att tjäna McLaughlin bra om han gör turnén.

"Oavsett hur dålig omgången är, har jag den här tanken på, när spelar vi imorgon ?" Säger McLaughlin. "Alla går igenom höjder och lågheter, men det har aldrig varit någon tid där jag har tänkt att sluta." Förutom det nyfundna åtagandet är McLaughlin en helt annan person än mannen som startade Dan-planen. Hela hans liv har förändrats för att kretsa kring golf. Det har varit en total återfödelse.

"Många av mina vänner nu är människor jag träffade genom golf, " säger McLaughlin. "Det är mer än bara en sport för mig - det skapar hela mitt liv." En del av förändringen, säger han, har varit en ny medvetenhet och uppskattning för varje dag, hans upplevelser och omgivningen. Han vet att njuta av hur långt han har kommit och skönheten i de platser där han får spendera sin tid.

McLaughlin växte upp bara 3 mil från den berömda Peachtree Golf Club i Atlanta, en av de vackraste banorna i landet. Men som en icke-golfare hade han aldrig ens hört talas om det. "Jag visste inte ens att det fanns en golfbana där, " säger McLaughlin, som medger att han känner en känsla av katarsis från att spela den fantastiska banan nära sitt hem - symboliskt för möjligheterna så nära oss om vi vet att leta efter dem . ”Det är en mycket speciell plats. Allt är perfekt."

Och med varje boll han träffar på en frusen Portland-räckvidd kan McLaughlin förtala ett minne av den känsla som han hade på farlederna i Peachtree. Att tänka, han kanske aldrig ens visste om platsen.

Vi har alla två val: Vi kan tjäna pengar eller vi kan utforma ett liv. Lär dig fyra tips för att sätta kraftfulla mål så att du kan göra det senare.