Påverkande kvinnor

, vi har valt att profilera fem kvinnor som har extraordinärt inflytande. Genom deras arbete har Maya Angelou, Melinda Gates, Ruth Bader Ginsburg, Indra Nooyi och Maria Shriver förändrat livet för otaliga människor runt om i världen. De har utmanat hur män och kvinnor tänker på företag, utbildning, politik och liv. Idag fortsätter de att inspirera oss alla för att nå vår fulla potential.

Maya Angelou : Befriad av kunskap

Som författare, poet och talare har Maya Angelou skenat ljus på en värld av fördomar, orättvisa och fattigdom som är obekant för många amerikaner. Genom en serie med sex självbiografier, inklusive de kritikerrosade I Know Why the Caged Bird Sings som publicerades 1970, inspirerade Angelou läsarna med sin egen omvandling från offer för rasism till bemyndigad ung kvinna. Genom att skriva och prata med publik runt om i världen fortsätter hon att bemana människor att nå sin fulla potential.

"Jag tror alltid att de stunder som utmanar dig mest är förmodligen de som har den största livstidsvikt, " berättar hon SUCCESS .

Efter en barndom av kamp och sorg, inklusive våldtäkt vid 7 års ålder, var Angelou en gift 17-åring när hon födde en son. Men moderskap var drivkraft för prestation. ”För att förbättra mig själv och honom och hans liv studerade jag. Jag började verkligen vara försiktig med vad jag gjorde och hur bra jag gjorde det. Jag hade alltid varit läsare - jag blev bara en djupare läsare. Jag gjorde en biväg till biblioteken. Jag utbildade mig själv eftersom jag ville att han skulle ha några svar, ”sa hon. "Det var den största enskilda inverkan på mitt liv."

Angelou reste världen, agerade, dansade, sjöng, komponerade musik och skrev teaterställningar. Hon blev flytande i spanska, franska, italienska, arabiska och västafrikanska Fanti. Hon arbetade med medborgerliga aktivister Malcolm X och Martin Luther King Jr.

"När vi kommer till det måste vi erkänna att vi är de möjliga. Vi är den mirakulösa, den verkliga underen i denna värld." - Maya Angelou, från en modig och häpnadsväckande sanning

Angelous självstyrda utbildning hjälpte henne att se bortom hatet och fördomarna som kunde ha format hennes världsbild. "På så många sätt hjälpte det mig att veta att världen inte slutade vid min ytterdörr, inte heller vid gränsen till min stat, och inte ens i USA - och att människor är mer lik än vi är olik, " sa hon sa. ”Allt detta befriade mig från lite av okunnighet som kan göra en person menad och grym och fördomad och dum. Utbildning har hjälpt mig att förstå att det här är min värld, men inte mer min än din. ”

Den kunskapen hjälpte Angelou att hitta sin plats i världen - vilket som helst hon vill vara. ”Att vara människa gav mig rätten att leta efter det större livet, det största livet en människa kan ha. Att jag var svart eller 6 fot lång eller kvinna eller fattig växte upp hade inget att göra med det faktum att jag är en människa, sa hon. ”Det finns ingen under mig och ingen ovanför mig om att vara en människa.

”Framgång är befrielse. Jag är fri från de banden som okunnighet binder oss till. Jag är fri från det. Jag gillar inte någon grupp människor. Jag kan vara stolt över en främling. Jag kan vara glad för framgången för en person som jag aldrig skakat hand med. Jag är fri."

Indra Nooyi | "Prestanda med syfte"

PepsiCo VD Indra Nooyi är känd för sin intelligens och angelägna affärsstrategier, liksom att vara en djupt omtänksam person som, som hennes föregångare i jobbet har sagt, "kan relatera till personer från styrelserummet till frontlinjen."

I spetsen för ett konglomerat på 43, 3 miljarder dollar, som sysselsätter mer än 185 000 personer i 200 länder, är Nooyis uppdrag att driva vinster samtidigt som man håller fokus på vad som är bra för människor och för planeten - ”prestanda med syfte”, kallar hon det. Nooyi har vidtagit en ambitiös långsiktig ansträngning för att återuppfinna läsk- och snackmatgiganten för att erbjuda hälsosammare val som fruktjuicer och havremjöl.

Och världen har noterat; Forbes och Fortune listar Nooyi som en av världens främsta kvinnliga företagsledare och US News & World Report hävdar att hon är en av USA: s bästa ledare. Nooyi har redan sett företaget genom betydande förändringar, inklusive avyttring av sina innehav i YUM Brands Inc., inklusive Taco Bell, KFC och Pizza Hut. Hon förkämpade också förvärv av Tropicana, Quaker Oats och Kalifornien-baserade Naked Juice.

"Vi erkänner vårt ansvar för att ta itu med kost- och näringsfrågor över hela världen", säger Nooyi på PepsiCos webbplats. ”Vi är medvetna om hur världen förändras och vi lyssnar på experter som ger djup insikt och möjliggör lösningar. Som ett resultat har vi gjort stadiga framsteg med att transformera vår portfölj, till exempel genom att introducera nya produkter som erbjuder förbättrad näring. ”

"Du kan ändra och forma attityder och åsikter … genom att helt enkelt tillskriva en positiv avsikt." -Indra Nooyi, från ett Columbia-universitetets inledningsanförande

Född i Madras, Indien, fick Nooyi sina grund- och MBA-grader i sitt hemland och började sin karriär där. Men, säger hon, hennes liv formades av en önskan att komma till USA. Hon gjorde det 1978 för att få en magisterexamen i offentlig och privat ledning på Yale.

"Att lämna Indien var ett stort val och ett skrämmande val - ingen i min familj hade lämnat landet, " säger hon. "Att besluta att stanna här var ett stort beslut eftersom det lämnade kokonen i min familj."

Efter Yale började hon en framgångsrik klättring upp på karriärstegen och gick med i PepsiCo 1994 som senior vice president för företagsstrategi och utveckling, följt av en stint som ekonomichef. 2006 utnämndes hon till VD.

Nooyi, 61, medger att hennes resa har varit otrolig: "Att komma dit jag är idag, och om du tittar på var jag började ansluter de två punkterna inte."

Det hon älskar mest med Amerika är friheten att vara sig själv. En fru och mor till två flickor, Nooyi pratar med sin egen mamma två gånger om dagen. Hon fortsätter att bära en sari till några evenemang, sjunga karaoke och spela elgitarr. En cricket-spelare på college, hon har blivit baseballfan. Och medan hon öppet medger att att komma till toppen inte har kommit utan offer eller ångrar, är hon stolt över att vara medborgare i ett land där möjligheter och fördelar går till människor baserat på deras förmågor och hårda arbete.

Maria Shriver | Att stärka andra

Kaliforniens första dam är på uppdrag att förändra världen - men hon har ingen avsikt att göra det ensam. Snarare försöker Maria Shriver inspirera andra till att bli förändringsarkitekter. "Min dröm är att hjälpa till att stärka inte bara mina egna barn utan andra människor i mitt samhälle och i min värld, " säger hon.

En prisbelönt journalist och bästsäljande författare, Shrivers största arv kan vara att förvandla Kaliforniens kvinnokonferens till det största och mest framgångsrika evenemanget i sitt slag, och genom att utöka räckvidden genom pågående program för att ge människor med utbildning och resurser att förändras deras liv och världen runt dem.

Under Shriver ledning sedan 2004 har den årliga Kalifornien guvernören och First Lady's Conference on Women, nu känd helt enkelt som kvinnokonferensen, vuxit från ett litet regeringsinitiativ för att hjälpa småföretagare till ett tvådagarsevenemang som drar nästan 20 000 kvinnor från över hela staten. Högdrivna högtalare har inkluderat Warren Buffett, Indra Nooyi, Christiane Amanpour, Mehmet Oz, Rachael Ray, Condoleezza Rice, Jean Chatzky och Jamie Lee Curtis. Sessioner täcker ett brett utbud av ämnen, inklusive affärsförmåga, ekonomi, hälsa, politik och föräldraskap.

Shriver kartlade sin egen kurs tidigt med en karriär inom sändjournalistik. Efter att ha arbetat för lokala stationer i Philadelphia och Baltimore, blev hon ett co-anker på CBS Morning News 1985. Hon gick till NBC 1986 och hon var ett co-anker på Sunday Today och NBC Nightly News och tjänade en Emmy för täckning av Seouls sommar-OS. 1989 blev hon ett bidragande ankare på Dateline NBC, där hon fick Peabody Award 1998 för en dokumentär om välfärd.

"Det är ditt liv. Gå med din tarm. ”-Maria Shriver, från tio saker jag önskar att jag hade känt innan jag gick ut i den verkliga världen

Shriver träffade Arnold Schwarzenegger 1977 vid ett välgörenhetsevenemang i Kennedy-familjen, och paret gifte sig 1986. Efter att Schwarzenegger blev guvernör 2004, befriade NBC Shriver från sin position, med hänvisning till potentiell intressekonflikt. Shriver, som säger att hon gick in i journalistik, delvis för att undvika politik, hade inte varit entusiastisk över sin mans beslut att köra för guvernör, mycket mindre om att bli första dam. Men det tog inte lång tid för Shriver att hitta sitt nya syfte.

Shriver formade målmedvetet kvinnokonferensen till ett årligt arbete för att stärka kvinnor och familjer genom ett sortiment av WE-filantropiprogram. Dessa program, som finansieras av kvinnokonferensen, och inte staten, tillhandahåller utbildning i företagskompetens och ekonomisk empowerment, stipendier, rådgivningstjänster och stöd för militära familjer, ledarskapsutbildning för unga kvinnor och hälsovårdstjänster i utvecklingsländerna. I samband med staten kopplar WE Serve individer med mer än 25 000 volontärmöjligheter över hela Kalifornien. Den ekonomiska effekten av hundratals miljoner volontärstimmar motsvarar mer än 17 miljarder dollar i tjänster årligen.

Shriver arbetar för att utöka kvinnokonferensens inflytande online. "Jag har verkligen försökt att närma mig konferensen på ett holistiskt sätt - att titta på allt som kvinnor och familjer behöver och närma sig det på det sättet, " säger hon.

Förutom sitt arbete med konferensen är Shriver också en framgångsrik författare. Hennes senaste bok, Just Who Will You Be? kom ut i april.

Även om hon kanske inte varit nöjd med utsikterna för att bli personligt engagerad i politik, säger hon, "Jag skulle inte ha kunnat göra något av detta om jag inte blivit första dam."

Ruth Bader Ginsburg | Alla människor skapade lika

Efter att ha examen högst upp i sin klass från en prestigefylld lagerskola övergick Ruth Bader Ginsburg ändå till jobb med advokatbyråer i New York och vägrade till och med en intervju för en amerikansk högsta domstol. Att vara "en kvinna, en jud och en mamma att starta" var lite mer än många potentiella arbetsgivare kunde hantera i början av 1960-talet, har Ginsburg sagt.

Idag är en amerikansk högsta domstol rättvis, Ginsburg hyllas som den person som är mest ansvarig för att framgångsrikt utmana lagar som uppmuntrar diskriminering av kön. Som chef för kvinnors rättighetsprojekt vid American Civil Liberties Union under 1970-talet hjälpte hon till att få till stånd konstitutionellt skydd mot könsdiskriminering för kvinnor och män genom en serie ärenden som hon väckte vid högsta domstolen.

Ruth Bader, som växte upp i en arbetarklassgrannskap i Brooklyn, påverkades starkt av sin mamma, som lärde henne alltid att vara en dam och att vara självständig. Hennes mor dog av magcancer dagen innan Ruth tog examen.

Efter att ha fått en kandidatexamen från Cornell, registrerade hon sig på Harvard Law School. Samma år gifte hon sig med juriststudenten Martin Ginsburg. Efter att han tog examen och tog ett jobb i New York, flyttade hon till Columbia Law School där hon band för första gången i sin examen. Övergången gav henne möjlighet att bli den första kvinnan på både Harvard och Columbia lagstiftningar. Trots ett utmärkt akademiskt rykte fick Ginsburg inga jobberbjudanden. Och till och med en rekommendation från dekanen från Harvard Law School, nekades hon en intervju för en högsta domstol.

Så Ginsburg gick den akademiska vägen och blev den andra kvinnan på lagfakulteten vid Rutgers, där hon grundade 1970 års kvinnorättslagreporter, den första tidskriften i USA som uteslutande fokuserade på kvinnors rättigheter. Som en icke-utbildad professor döljde hon enligt uppgift sin andra graviditet genom att ha på sig stora kläder för att behålla sin position.

Från 1972 till 1980 undervisade Ginsburg i Columbia och blev skolans första utbildade kvinnliga professor. Hon föreläsade också om könsdiskriminering och skrev den första läroboken om ämnet 1974. Under den tiden argumenterade hon ärenden för ACLU: s kvinnors rättighetsprojekt. Ett fall angrep en bestämmelse om social trygghet som diskriminerade män och förnekade änkarna samma monetära förmåner som tilldelades änkor. Ett annat fall inriktade sig på en vårdskolas antagningspolicy som hindrar manliga studenter. Ginsburg vann fem av de sex ärendena som hon argumenterade och ändrade effektivt domstolens behandling av könsbaserade klagomål.

”Min mamma sa att jag skulle vara en dam. Och för henne, det betyder din egen person, var självständig. ”- Ruth Bader Ginsburg

1980 nominerades hon till den amerikanska överklagadomstolen för District of Columbia, och 1993, till den amerikanska högsta domstolen, och blev den andra kvinnan som utsetts till högsta domstolen.

Vid sin konfirmationsförhör erinrade hon om utmaningar som hon mötte tidigt i sin karriär. ”Rasdiskriminering upplevdes omedelbart som ond, illaluktande och outhärdlig. Men svaret jag fick när jag pratade om sexbaserad diskriminering var "Vad pratar du om? Kvinnor behandlas någonsin så mycket bättre än män. ' ”

Behandlades för tjocktarmscancer 1999 missade Ginsburg inte en dag på bänken. Nyligen behandlad för cancer i bukspottkörteln i ett tidigt stadium hörde hon tillbaka muntliga argument inom tre veckor.

Ginsburg, 83, har ofta varit swing-omröstningen under sin tid på bänken, men när frågan är diskriminering är hennes uppdrag och budskap om jämlikhet konsekvent och tydlig.

Melinda Gates | Förbereder morgondagens ledare

Melinda Gates tror att det finns en väg ut ur fattigdomen: utbildning. Som medordförande och grundare av Bill & Melinda Gates Foundation är hon engagerad i att förbättra utbildningen och göra det möjligt för fler studenter att delta i examen från högskolan.

Melinda Gates krediteras av sin man för sin önskan att arbeta heltid på grundläggande insatser och hjälper till att driva en skrämmande lista över initiativ, inklusive att utöka utbildningsmöjligheterna i USA och förbättra hälsan och minska extrem fattigdom runt om i världen.

Bill och Melinda Gates planerar att ge upp till 100 miljarder dollar av deras enorma Microsoft-förmögenhet under deras livstid. Med en övertygelse om att varje liv ska ha lika värde riktar de sig åt utgifter för ansträngningar som kan påverka den största förändringen i hela världen.

Gates 'filantropi har tillfört optimism till områden som de har riktat in - inspirerat fler medicinska studenter att välja karriärer inom global hälsa och väckt verkligt hopp till lärare som kämpar med begränsade resurser på skolor som misslyckats.

Stiftelsen, som lanserades 2000, har investerat nästan 4 miljarder dollar i utbildning - 2 miljarder dollar i gymnasiet. Pengarna har hjälpt till att ge lärarutbildning, öka läroplanens standarder och ge nödvändiga resurser i 2600 skolor i 45 stater och DC

"Om du lyckas beror det på att någonstans någon gång gav dig ett liv eller en idé som startade dig i rätt riktning." - Melinda Gates, valedictory speech, Ursuline Academy, 1982

”Att genomföra gymnasiet redo för college är en viktig övergångspunkt i vägen ut ur fattigdom. En andra övergång är att få ett post-referens med värde på arbetsplatsen, ”sade Melinda Gates på Forum for Education. ”Om ungdomar inte lyckas göra den första övergången är det osannolikt att de kommer att göra den andra. Om de inte klarar det andra är det troligt att de kommer att vara fattiga. Att hjälpa miljoner amerikaner med låg inkomst att navigera i dessa två övergångar är kärnan i vårt arbete i USA. ”

Melinda French Gates växte upp i en Dallas-familj i medelklass som gjorde utbildning prioriterad. Valedictorian i sin gymnasiet, fick hon både grund- och MBA-grader från Duke University på bara fem år. Hon var en av 10 MBA-studenter och den enda kvinnan som började på Microsoft efter examen 1987.

Hon träffade Bill Gates vid ett PR-evenemang i New York. Paret var motvilligt när VD bad henne att äta middag några veckor senare, och paret slog det. De gifte sig 1994. Melindas karriär på Microsoft fortsatte fram till 1996 när hon utsågs till en förvaltare i Duke Universitys styrelse. Hon tjänstgjorde i styrelsen fram till 2003.

Melinda Gates, 52, extremt skyddande för familjens integritet, tycker inte om rampljuset. Men andra är snabba att ge henne kredit. Warren Buffett har citerats och sagt att hon hjälper Bill Gates att bli en bättre beslutsfattare eftersom hon tenderar att se hela bilden. En annan vän, rockstjärna och humanitär Bono, säger att han och Bill Gates delar en tendens att bli upprörd av fattigdom och onödigt livsförlust. "Det vi behöver är en mycket långsammare puls som hjälper oss att vara rationella, " sa Bono till Fortune . "Melinda är den pulsen."