Varför du bör starta ett företag nu

Du har förmodligen övervägt mer än en förbipasserande tanke att vara din egen chef, kanske till och med driva en entreprenörsidé som du har vårdat länge. Tja, när ekonomin sprutar till liv igen - med fler resurser, finansieringsalternativ och statliga incitament såväl som uppskattad efterfrågan på konsumenter och en ivrig arbetskraft - har det aldrig varit en bättre tid.

Du kanske har personliga motiv för att lansera den drömmen. Du kanske är som Jenny Fulton och Ashlee Furr, som befann sig avskedade från finansbranschen och utbrända. De tog ett språng av tro och startade ett företag med ett pickle recept från Jennys mormor och några hemodlade cukes. Tre år senare säljs burkar av fröken Jennys Pickles i 800 plus amerikanska butiker och dussintals i Kina.

”Jag måste vara ärlig, ” sade Fulton från Kernersville, NC, i ett uppträdande inför en underutskott för småföretag i februari, ”jag var oerhört förvånad, ödmjuk och stolt över att stå bredvid våra pickles på hyllan i Kina. ”

Kanske är du i ett företagsjobb men tycker att dina möjligheter är begränsade oavsett hur hårt du arbetar. Du önskar att du kan kartlägga din egen kurs. Så var fallet med Omar Soliman, vars entreprenörsidé kom som en universitetsstudent som tillbringar somrar med att dra bort andras skräp. Soliman tog examen, gick företagets väg efter råd från sin pappa och hatade den. Nu har Hunks Hauling Junk, som han grundade 2005, skapat en spinoff-rörelseverksamhet och franchises i mer än två dussin stater.

Marsha Firestone, doktor, grundare av kvinnors presidentorganisation, anser att alla anställda som arbetar sig uppför företagets stege bör lägga grunden för att sluta. Det var vad hon gjorde efter att ha överlämnats till ett önskat inlägg. Därefter grundade Firestone den ideella grupprådgivningsgruppen för kvinnliga ordförande i multimilliondollarsföretag, som nu innehåller mer än 1 600 medlemmar.

"Du borde komma dit när du är 40 och göra din egen sak", säger hon. ”Det finns bara så många människor som kan gå till toppen. Du är en högpresterare. Du vill göra det bra. Du måste ta det i dina egna händer. ”

Få hinder för inträde

Sköna företagare har många fördelar som de inte hade för bara några år sedan. En viktig orsak är helt enkelt för att de behövs för att driva ekonomin framåt. småföretag står för 99, 7 procent av arbetsgivarföretagen i detta land, 64 procent av de nya nya privata arbetstillfällena och nästan 43 procent av den totala lönesektorn i den privata sektorn, enligt Small Business Administration. Så regeringen och den privata sektorns organisationer ger mer hjälp och pengar för att sköta äganderätten till små företag (se "8 skäl att ta entreprenörsskapet" på SUCCESS.com).

Startkostnaderna är också lägre idag än någonsin tidigare. "Det här är en otrolig tid att starta ett företag eftersom inträdeshindren är lägre än de någonsin varit tidigare", säger Diana Kander, företagare i bostaden vid Ewing Marion Kauffman Foundation. "Nu bara några dollar kan komma igång direkt."

"Vissa människor kan komma in i affärer som aldrig kunde ha kommit in i affärer för 15 år sedan, " tack vare framsteg som smartphones, webben och sociala medier, som "verkligen har jämnat spelplanen", säger Andrew J. Sherman, en partner med det globala advokatbyrån Jones Day som undervisar i entreprenörskap och företagande vid University of Maryland. ”Jag har varit på detta i 30 år. Jag har sett startkostnaderna sjunka varje år. I slutet av 90-talet lämnades företag in offertar för 5–7 miljoner dollar bara för att bygga en webbplats. ”

Du kan nu skapa en företagswebbplats gratis eller billigt (se "Hur man väljer en webbhotell" på SUCCESS.com), och du kan skriva ut visitkort eller annat reklammaterial till låg kostnad. Tänk bara: De allra flesta av dagens stora företag började små, säger Kander, med inget externt kapital, och de växte … och växte. Det kan också vara du.

Square Pegs Välkommen

Entreprenörer finns i alla former, storlekar, färger. De behöver inte passa någon annans modell för den "ideala anställda." Tänk på Richard Branson, grundare av Virgin Group, vars dyslexi väckte straff från lärare som tyckte han var lat och som fortfarande gör matematik och vissa andra ämnen svåra för honom. Eller Col.Harland Sanders, som var 65 år när han använde sin sociala säkerhetskontroll och hemliga recept för stekt kyckling för att börja utveckla Kentucky Fried Chicken snabbmatfranchise, vilket i slutändan gjorde honom till miljonär.

Till skillnad från Sanders har många medelåldersar som permitterats under den senaste lågkonjunkturen funnit ålder vara en betydande karriärbarriär. Men entreprenörskap diskriminerar inte. I själva verket representerar människor mellan 55 och 64 år 23 procent av de nya företagarna, enligt Kauffman Foundation; Det är upp från 14 procent 1996. Dubbelt så många amerikanska födda tekniska entreprenörer startar företag på 50-talet som i början av 20-talet, enligt en Kauffman-studie. De flesta amerikanska födda grundare av teknik- och verkstadsföretag är medelålders med 16 års arbetslivserfarenhet innan de startar en uppstart, konstaterar rapporten. Många var faktiskt i 60-talet när de grundade sina nystartade företag. Bara 1 procent startades av tonåringar. "Den 20-åriga wunderkinden är undantaget", sade rapporten, "inte regeln."

Ändå finns överflödens överflöd. När han startade Tumblr var New Yorker David Karp 19, "fortfarande ett luddigt, nördigt barn", berättade han för den brittiska utgåvan av Wired.com. Catherine Cook ville ha ett sätt att träffa vänner i sin stora New Jersey gymnasium, så när hon var 15 började hon och hennes bröder den sociala mediasidan myYearbook.com (bytt namn till MeetMe.com efter att ha sålts för 100 miljoner dollar). När Nick D'Aloisio nyligen sålde sin Summly-app till Yahoo i mars, sammanfattade en rubrik i The New York Times den: ”Han har miljoner och ett nytt jobb på Yahoo. Snart blir han 18 år. ”

Gör det bara

Berättelser om stora framgångsrika företagare fängslar vår fantasi, men låt dem inte skrämma dig eller få dig att skjuta upp din start. ”Att vara entreprenör handlar inte om att ha en enorm idé, ” säger Kander. ”Det handlar om att lösa ett problem eller skapa något av värde. Det är inte så svårt att göra. ”

"Ta ut miljardollarsidén från ditt huvud", säger Scott Gerber, grundare av Young Entrepreneur Council, som tillhandahåller verktyg och mentorskap. Fokusera istället på att starta ett företag med egna två händer som ger dig själv, din familj och anställda. Särskilt viktigt, säger Gerber, författare till Never Get a "Real" Job (Wiley, 2010), "Det finns mer behov än någonsin för unga att starta företag", eftersom ungdomsarbetslösheten fortfarande är hög.

Chansen är stor att du inte blir rik över natten. Ray Kroc var 52 år när han startade den första McDonald's drive-in. "Jag var en framgång över en natt okej, " frågade Kroc en gång, "men 30 år är en lång, lång natt."

Karen Kerrigan, ordförande för Small Business & Entrepreneurship Council, säger att hon har blivit förskräckt av några tonåringar som har sagt till henne att de inte planerar att bli entreprenörer eftersom de "inte har den banbrytande idén." är att ta fram en ny twist eller strategi för en befintlig tjänst, idé eller produkt, kanske genom att erbjuda olika priser eller genomföra verksamheten lite annorlunda, säger hon.

"Sanningen är att 99 procent av företagen är gamla idéer som människor gör bara lite bättre", säger Soliman, som grundade College Hunks Hauling Junk med gymnasiet kompis Nick Friedman.

Paret uppgick till 8 000 dollar per sommar, och "jag minns att jag sa till min pappa: 'Jag vill inte ens gå tillbaka till skolan. Jag vill vara en helt skräpman. ' Han sa nej, säger Soliman, som fortsatte sin högskola för att vinna en entreprenörstävling för sin affärsplan för ett skräpföretag. "Det var då den riktiga glödlampan tappade."

När det var dags att starta verksamheten medger Soliman att det var skrämmande. ”Det är lite som att hoppa av ett högt dyk. Du tittar över kanten på skumma vatten. ”

Efter en serie avslag, hittade de äntligen en bank som var villig att låna ut pengar för att köpa en enda lastbil emblazonerad med ett 800 nummer som nådde Solimans mobiltelefon. "Vi var skräparen, ägaren, kundtjänstpersonen, så vi bar alla hattar du kunde föreställa dig, " säger han. Samtidigt bodde de med sina föräldrar det första året, 2005, för att spara pengar. År 2007 hade College Hunks Hauling Junk åtta lastbilar och började snart franchising; idag, på sommaren, arbetar så många som 1 000 studenter som åkare.

"Du behöver inte komma med den helt nya tanken", säger Soliman. "Om du kan hitta ett sätt att göra människor lyckliga är det den enkla delen."

På liknande sätt förvandlade Shelly Sun frustration över att försöka hitta vår mans äldre mormor till inspiration för ett nytt företag - BrightStar Care, ett hälso- och sjukvårdspersonal startade 2002 som nu rankas som nr 1 bland de "Topp 50 snabbast växande kvinnor ägda / Ledde organisationer, ”som bedöms av kvinnors presidentorganisation. Sun och hennes man hade inte hälso-bakgrund. Men de såg så mycket gå dåligt ur konsumentens synvinkel att de tog dessa lektioner till hjärta för att skapa ett företag som nu betjänar 31 000 personer. "Vi visste att vi verkligen kunde göra det bättre, " säger Sun, VD.

Äntligen fria

Även om du kanske inte blir rik som din egen chef - kan du göra det. Den största fördelen med att äga ditt eget företag är ekonomiskt oberoende, eftersom du skapar din rikedom genom din egen flitighet istället för att förlita dig på möjliga höjningar och kampanjer från en chef. Några av världens rikaste människor har varit företagare.

Tänk på dessa exempel:

-Högskoleavfallet H. Wayne Huizenga lånade $ 5 000 från en familjemedlem för att köpa en begagnad sopbil, som han körde varje arbetsdag från klockan 2 för att åka sopor till en södra Florida dumpning. Av de ödmjuka början växte det nationella imperiet Waste Management Inc., vilket gjorde en förmögenhet för Huizenga, som sedan flyttade till andra sysselsättningar och idag är värt nästan 2, 5 miljarder dollar, enligt Forbes .

-Jeff Bezos slutade ett Wall Street-hedgefondjobb för att sälja böcker online från sitt garage i Seattle; som växte till Amazon.com, vilket gjorde miljardären till landets elfte rikaste person, säger Forbes .

-Michael Bloomberg, avskedad från Salomon Brothers, svalrade inte. 1982 startade han sitt eget finansföretag, Bloomberg LLP. New York City borgmästare är för närvarande den 10: e rikaste amerikanen, enligt Forbes, och äger minst 10 hem.

-Larry Ellison slutade ett programmeringsjobb 1977 för att använda $ 2 000 av sina egna kontanter för att tillsammans grunda ett företag som skulle släppa Oracle 2. Han är för närvarande den tredje rikaste amerikanen, säger Forbes .

-Pul Allen slutade vad han ansåg vara ett återupplivat jobb på Honeywell för att starta Microsoft med en gammal skolkamrat, Bill Gates. De drevs av drömmar om att datorer skulle bli vanliga. "Vi pratade om en dator på varje skrivbord och i alla hem, " berättade Gates The Telegraph . ”Det har varit fantastiskt att se så mycket av den drömmen bli verklighet och beröra så många liv. Jag föreställde mig aldrig vad ett otroligt och viktigt företag skulle komma från de ursprungliga idéerna. ”Gates är nu Amerikas rikaste person och Allen rankas som 20: a, säger Forbes .

"Att starta ditt eget företag är det bästa sättet att uppnå ekonomiskt oberoende, " säger Kander från Kauffman Foundation, "och att förändra världen."

Har du vad som krävs för att vara en entreprenör? Ta en frågesport för beredskapsbedömning på SUCCESS.com.