Tips för en frodig, organisk gräsmatta

Bryt din gräsmatta beroende av syntetiska gödningsmedel, bekämpningsmedel och herbicider

Varför bry sig?

En dag kollade Libby Scancarello som hennes tre barn, två hundar och en katt som alla gambolerade lyckligt tillsammans på sin frodiga gröna gräsmatta och freaked out.

"Jag fortsatte bara med att tänka på att de kemikalier vi hade sprutat på det varje år förmodligen inte var det bästa för dem att spela i", säger Scancarello, som bor i Troy, Ohio. Så hon bestämde sig för att göra något åt ​​det. Hon avfyrade hennes gräsklippare och anställde PureLawn Organic Lawncare, ett Cincinnati-baserat företag som endast använder kemisk fria gödselmedel och biologisk skadegörare och sjukdomsbekämpning. "Jag har inte tittat tillbaka sedan, " säger Scancarello och tillägger att hennes gård ser lika frodig ut som någonsin.

Om antalet naturliga gräsklipp och produkter som slår på marknaden är några indikationer, skulle många husägare vilja göra detsamma. För många av dem är en blick på etiketterna "Förvaras utom räckhåll för barn" på de flesta bekämpningsmedel och herbicider skäl nog. Fortsätt läsa för att lära dig fördelarna med att gå kemiskt fri och se hur du kan bryta din gräsmatta beroende av syntetiska gödningsmedel, bekämpningsmedel och herbicider.

Den bakomliggande filosofin bakom organisk gräsmatta är detta: Hälsosam, kemisk fri mark bidrar till robusta gräsmattor som nästan kan ta hand om sig själva. Efter år av att vara översvämmade av kemikalier för att avvärja grubs, utrota ogräs, och gräva upp gräset, jordens naturliga kapacitet att utföra dessa uppgifter har upphört drift, säger utövare. Klipp av den från kemikalien kall kalkon, och du får saker att springa igen - naturligt. Och när jorden är frisk kan du aldrig behöva hantera bekämpningsmedel, herbicider, jämn gödselmedel igen. "Det är saken att gå organiskt", säger Eileen Gunn från Beyond Pesticides, en Washington, DC, ideell grupp. "Inte bara får du en fin, säker och hälsosam gräsmatta, det är också en mer hållbar på lång sikt."

Gör ett marktest

Det första steget i att gå på den organiska vägen med en befintlig gräsmatta är att koka upp försvagad jord, vilket innebär att man börjar med ett jordprov. På så sätt vet du vilka näringsämnen som saknas och vilka organiska ändringar du behöver införliva. Till exempel kan jord med kalciumbrist vara omklädda med gips; och jord som är låg i magnesium kan behöva en hälsosam dos av mineral-langbeititen. Du måste gräva prov från flera olika delar av din gräsmatta (2 koppar jordens totala) och skicka dem till ett laboratorium som ska analyseras. Ring lokala plantskolor och universitetstilläggskontor för att se om de erbjuder jordprov (båda ska tillhandahålla jordprovlådor).

När du väl vet vilka ändringar du behöver, bör du förbereda gräset genom att klippa gräset ner till ca 2 tum, dra upp ogräs, ta bort gräsklippning (dött gräs och rötter som ackumuleras på ytan) och luftning (en kraftluftare som drar upp sig Pluggar av jord kan hittas på de flesta hyresvärdar). Detta gör det möjligt för din jord att absorbera alla ändringar du lägger till.

Börja kompostera

Oavsett testresultatet, vill du också sprida en halv tum kompost på gräsmattan för att lägga till väsentligt organiskt material i marken. Paul Tukey, författare till The Organic Lawn Care Manual, och grundare av Safelawns.org, ser kompostbehandlingar som grund för all organisk gräsmishantering. "Det är nästan som blodtransfusion", säger han. "Det förbättrar markstrukturen - speciellt i lera eller sand-tung jord - och är full av välgörande organismer, inklusive bakterier, alger, svampar och nematoder som håller din jord frisk."

Leta efter kompost som består av sönderdelat organiskt växtmaterial, som liknar de saker du hittar på skogsgolvet. Du kan köpa det på plantskolor, eller samla ditt eget gårdsavfall i en bakgård. Många kommuner har komposteringsprogram, som ger information om hur man komposterar och ibland rabatterade komposteringsfack. Tukey rekommenderar också att du snabbar upp din gräsmattas övergång till ekologiskt genom att brygga ditt eget kompostt te och spruta det på din gräsmatta en gång i månaden med en ryggsäcksspruta eller en vattenburk.

Organiska gödselmedel

Organiska gödningsmedel är ett annat effektivt sätt att ge din gräsmatta en enstaka ökning under växtsäsongen. Finns i de flesta trädgårdscentraler, innehåller de naturliga ingredienser som tång för kalium, benmjöl för fosfor och fjädermjöl för kväve. Till skillnad från konventionella gödningsmedel, som ger en tung, omedelbar dos av syntetiskt kväve (såväl som fosfor och kalium) för din gräsmatta att binge på, säger Turkiet att organics ger en lättare hantering av näringsämnen som släpps långsammare.

Ju tjockare ditt gräs, desto lättare kan det tränga ut ogräs. Så snart din jord har behandlats, övervakade gräsmattan med ett lämpligt gräsgräs (fråga ditt trädgårdscenter för rekommendationer). Välj en fröblandning som passar ditt klimat, sol / skugga förhållanden och fuktbehov, och se till att det passar bra med din befintliga gräsmatta. Vatten dagligen tills ny tillväxt är etablerad.

Leta efter en "grönare" gräs

Du kan göra din gräsmatta ännu mer hållbar genom att övervaka den, eller helt ersätta den, med inhemskt eller ekologiskt gräsfrö. Las år blev DLF Organic (Dlforganic.com) det första amerikanska företaget som erbjöd USDA-certifierat organiskt gräsmatta, odlat utan syntetiska bekämpningsmedel, herbicider eller gödningsmedel. Företaget erbjuder tre fröblandningar: en för sol, en för skugga och en som är blandad med kvävehaltig klöver. Ett annat "grönt" alternativ använder naturligt gräsfrö. Eftersom dessa frön är bekanta med deras regionala markförhållanden och genomsnittliga regnfall, kräver de mindre vatten och är mer sjukdomsbeständiga än icke-infödda, såsom Kentucky bluegrass (från Europa) och St. Augustinesgräs (från Afrika). Den mest kända är buffalograss. ett inhemskt präriegräs som är extremt torktåligt och, eftersom det är lågt växande, behöver bara klippas om en gång i månaden. (För mer information, besök PawneButtesseed.com) Forskare vid några universitet i hela USA utforskar potentialen hos andra inhemska gräs för användning som gräsgräs, inklusive blue grama, en varm säsong gräs som är infödd till Great Plains och Southwest, och Idaho bentgrass, som är infödd till västra USA och visar löftet som en hållbar torv i torktumlare.

Whacking ogräs och skadedjur

Vi kommer inte att ljuga för dig. Att göra övergången till organisk gräsmatta kan innebära att man behandlar några ogräs - åtminstone under det första året eller två, eftersom din jord och gräs får tillräckligt med styrka för att kontrollera dem naturligt. En sak du kan göra för att förhindra ogräs sprids majsglutenmjöl - ett organiskt ogrässkyddsmedel - på din gräsmatta på våren. Gör bara inte när du övervinner, eftersom det förhindrar spiring av alla frön, inklusive gräs. Medan majsglutenmjöl fungerar bara 65 procent samt kemiska herbicider, kan det fortfarande betydligt minska växtinfestationer.

Om några isolerade ogräs dyker upp, dra dem för hand eller prova en organisk ogräsdödare, till exempel Nature's Avenger, en spray som innehåller citrusolja, som dehydrerar ogräs ner till rötterna. Vissa trädgårdsmästare svär med ättika att göra detsamma.

Ogräs kan vara användbara indikatorer på specifika problem med din jord. Fick crabgrass? Det kan peka på jordkomprimering, eftersom det vanligtvis förekommer i områden med hög trafik, t.ex. längs motorvägar eller gångvägar. I stället för att zappa det med bekämpningsmedel får du roten till problemet genom att lufta det område där det växer. "Du kan döda budbäraren hela dagen, " säger Turkiet, "men det ändrar inte meddelandet att något är fel med din jord." Och inte alla ogräs är ute för att förstöra din gräsmatta. vissa kan till och med hjälpa det. Klover är till exempel en vanlig bredbladskräkt som fungerar som en naturlig gödningsfabrik, som omvandlar kväve i luften till en smältbar form för din jord. Några organiska gräsmattaxperter rekommenderar faktiskt att lägga ett pund klöverfrö för varje 1000 kvadratmeter gräsmatta.

Insekter och svampsjukdomar kan också peka på gräsmattor. Chinch buggar lockas till torra, torka stressade gräsmattor; och vattning på natten, speciellt i varmt väder, kan uppmuntra svampsjukdomar som dollarfläck eller brunt fläck eftersom gräsmattan hålls fuktig längre.

Det finns också organiska lösningar i buggarna. Till exempel kan fördelaktiga nematoder ta hand om grubmaskar, vilka tuggar genom gräsrötterna. Dessa spray-on mikroskopiska organismer mål-och sluka-grusar och grubs bara, skadar aldrig välgörande organismer, men tidpunkten för deras tillämpning är kritisk.

Skötsel och underhållstips

När det gäller att klippa en naturligt odlad gräsmatta, gäller konventionell visdom fortfarande. Klipp det för kort och det utvecklar inte de starka, friska rötterna som behövs för att avvärja ogräs och sjukdom. Så ta reda på den bästa höjden för den typ av gräs du växer. Kylsäsong gräs, som Kentucky bluegrass och röd svängning, föredrar att vara mellan 3 till 4 tum höga; medan varma säsongsvarianter som Bermuda gräs kan bibehållas vid 1 till 1 1/2 tum. Var noga med att klippa med en mulchfäste eller en mulchinghjulsklippare och lämna klipporna där de faller; de är en naturlig källa till kväve när de sönderdelas.

När det gäller att bevara vatten är det goda nyheter att organiskt omhändertagna gräsmattor kräver mindre vatten än kemiskt behandlade, eftersom den senare behöver mycket fukt för att bara smälta alla syntetiska gödselmedel och bekämpningsmedel som matas till dem.

Precis som med någon gräsmatta är nyckeln att vattna sällan och djupt, uppmuntrande gräs att sätta ner djupa rötter och göra det mindre mottagligt för torka och sjukdom. Den bästa tiden att vattna är tidigt på morgonen, eftersom det ger din gräsmatta gott om tid för att absorbera det och torka av i solen. De flesta gräsmattor kräver ungefär 1 till 2 tum vatten per vecka på sommaren. Använd en regnmätare för att mäta hur mycket vatten din gräsmatta får och se till att ditt sprinklervatten inte slösas bort på din uppfart eller gata.

Med lite tålamod och en liten förändring i tänkandet blir du belönad med en snygg gräsmatta som är lättare på jorden - och på ditt samvete. "Det bästa är att jag nu har total sinnesro i min trädgård, " säger Libby Scancarello. "Jag vill lägga ut en liten skylt framifrån som säger" Chemical-free ", så mina grannar kan se för sig hur trevligt en organisk gräsmatta kan vara."