Ta ditt företag globalt

När Dan Perkins först fick en beställning från en kund i Tokyo, hade han några tvivel. ”Jag hade ingen aning om hur
mycket det skulle kosta att skicka, hur man skickar eller om kunden verkligen skulle betala, ”påminner Couch-ägaren
Gitarrband i Signal Hill, Kalif.

Det var 2004. Idag står internationell försäljning för 30 till 40 procent av de sexsiffriga årliga intäkterna på Couch, vilket
säljer vegan gitarrband - och den procentandelen växer. Med bara fyra deltidsanställda lanserade företaget Perkins
i sitt garage för tio år sedan är ett bevis på att även den minsta verksamheten kan dra nytta av expanderande möjligheter i världen
handel.

Tiden är rätt

Vad gör det nu till en så bra tid att köpa eller sälja produkter utomlands? Först, med den amerikanska ekonomin skadade, försäljning till internationell
kunder kan mildra slaget. "Det ger oss en säkring av den amerikanska ekonomin, " säger Perkins. "Det är bra
att veta att vi inte bara beror på Förenta staterna för vår verksamhet. ”Och sourcingprodukter från utlandet kan
sänka dina driftskostnader betydligt, vilket gör ditt företag mer konkurrenskraftigt.

För det andra har Internet exponentiellt ökat lättnaden att arbeta med internationella kunder och leverantörer. "Teknologi
raderar gränser och gör det bekvämt att bedriva affärer globalt, säger Laurel Delaney, vd för GlobeTrade,
ett företagslednings- och marknadsföringslösningsföretag i Chicago som hjälper företagare att bli globala.

Sist, men inte minst, gör den amerikanska regeringen ett starkt tryck för att öka exporten, särskilt av små till medelstora företag,
genom att tillhandahålla mer resurser och expertis och göra finansiering mer tillgänglig.

Det har aldrig varit en bättre tid att bli global, säger Delaney: "Du har inget att förlora och allt att vinna."

Steg för att sälja

Vill du sälja dina produkter internationellt?
Det första steget är att bestämma rätt marknad. Delaney föreslår dessa webbplatser som goda resurser:

BuyUSA.gov

Export.gov

GlobeTrade.com

Internationella handelsadministrationens
Trade.gov

Leta efter ett land som inte bara har hög efterfrågan på din produkt utan också är lätt att arbeta med. Engelsktalande länder,
som Storbritannien, Irland, Nya Zeeland och Australien är lätta att göra affärer med avseende på språk, frakt och betalning,
Delaney säger.

Ett sätt att hålla saker enkelt är genom att sälja online. För Couch hände global e-handel naturligtvis som internationella konsumenter
upptäckte webbplatsen. "Om du har något som verkligen är", säger Perkins, "har en webbplats platt
Globen."

Bra sökmotoroptimering är avgörande för alla som säljer online. "SEO är som de nya gula sidorna, " Perkins
säger. "Om du kan bli listad högt i sökresultat, är du i världens telefonbok."

När din webbplats är optimerad för sökmotorer, "marknad, marknad, marknad via varje tänkbar plattform - bloggar,
Facebook, YouTube, Twitter och LinkedIn, säger Delaney. ”Fortsätt en konversation över hela världen om vad som är så
bra med ditt företag. ”

Den strategin fungerade för Couch. Företagets webbplats, blogg och e-post nyhetsbrev betonar att produkterna är det
tillverkade i USA och belyser kända musiker som har köpt remmarna - inklusive Beck, The White
Stripes och Keith Urban. Perkins anser att äkthet och personliga relationer med kunder är viktiga, så Couch skickar
personliga svar på beställningar och inkluderar handskrivna tackanmärkningar i varje paket. Som nöjda kunder bloggar om
produkterna (och kundtjänsten), har spridit sig världen över.

Medan Couch låter internationell e-handel växa organiskt kan du också rikta in dig på din strategi. ”Om du vet att du vill
att till exempel sälja i Brasilien, gör det så klart på din webbplats: Brasilien möjligheter, klicka här - och förhoppningsvis ha
den sidan översatt till portugisiska, säger Delaney. “En liten, igenkännbar ikon, till exempel ett lands flagga,
hjälper enormt för besökare att bestämma var företaget bedrivs. ”Du har gjort försäljningen; nu hur gör
skickar du? Om du skickar en stor beställning till en distributör kanske du vill anställa en mäklare eller speditör för att hantera
frakt och tullfrågor. Om du säljer direkt till kunder, som Couch gör, FedEx, UPS eller US Postal Service
(USPS) är alternativ. Eftersom Couch vill hålla kundkostnaderna låga använder Perkins USPS plus Endicia postprogramvara (Endicia.com).
"Även om du börjar små, om du vill göra det bra, ställa in den typen av program att skicka, " Perkins
rekommenderar. ”Du kommer att vara så mycket mer organiserad och effektiv och kommer inte att spendera tid på att stå i linje kl
postkontoret."

Oavsett om du säljer direkt till konsumenter eller till distributörer, hur ser du till att du får betalt? För mindre transaktioner
(under $ 5 000) föreslår Delaney betalningsmetoder som PayPal. För större transaktioner, använd referenser, branschorganisationer
och din banks internationella handelsavdelning för att utvärdera ett nytt distributörs rykte. ”Använd resurserna
med stöd av våra skattedollar, till exempel den amerikanska konsulatet eller den amerikanska ambassaden i det landet, ”råder Delaney.

Kommunikation är nyckeln, tillägger hon: ”Du måste ta reda på hur mycket du kan lita på varandra och vad du kan förvänta dig av
varje fest. ”När du är bekväm med distributören kan du kanske begära delbetalning före dig
skicka produkten, eller till och med få en utbetalning för att finansiera tillverkningen av produkten.

Försäljning till distributörer är inte högt prioriterat för Couch, vars affärsmodell är att eliminera mellanhanden. Men när distributörer
i Tokyo, Österrike och Tyskland hittade företaget, byggde Perkins förhållanden gradvis: ”Precis som i USA,
vi börjar någon med en liten beställning och se hur det går. ”

Idag säljs Couch gitarrband direkt till konsumenter över hela världen och i cirka 70 butiker i USA och
utomlands; Företaget lanserar också en rad av vegan kameraremmar, bälten och plånböcker.

Steg till Sourcing

Vill du hitta produkter utomlands? Federation of International Trade Associations (FITA.org)
är ett bra ställe att börja din sökning. Du kan också få hjälp från din statliga handelsavdelning, den amerikanska kommersiella
Serviceprodukter och tjänster (Trade.gov) och Export.govs guldnyckelmatchning
Service (export.gov/salesandmarketing/eg_main_018195.asp).

Att delta i en internationell mässa är ett smart sätt att komma igång. På mässor hittar du produkter, tillverkare
och mäklare för att hjälpa dig med komplexiteten i internationell inköp.

Adam Rizza tog handelsvägen när han började söka leverantörer av solglasögon. Han och hans bror, Wally, började
detaljhandel med solglasögon på kiosker 1995; 1999 hade företaget Irvine, Kalifornien, 25 platser. Men den tillgängliga produkten
i USA "var inte cool nog", påminner han. Rizza deltog i en mässa i Hong Kong, hittade mäklare,
och bröderna började importera.

Sourcing utomlands revolutionerade Rizzas affärsmodell. Idag är deras verksamhet främst grossist. Sunscape
Eyewear Inc. (varav Adam är VD och koncernchef) importerar och distribuerar solglasögon, läsare och optik till 1 500 butiker
och 32 stora detaljhandlare över hela världen. Deras detaljhandelsverksamhet, Rizza & Associates (som Wally är vd och koncernchef), har
fyra södra Kalifornien-kiosker som de använder som testplats för att se vilka produkter som säljer.

"Det finns alla dessa myter om fabriker, " säger Adam. ”Det var därför vi gick med mäklare
till en början - du betalar lite mer, men de hanterar det åt dig och garanterar att du får produkten. ”Av
2000 var emellertid Rizzorna redo att börja handla direkt. ”Genom mäklarna hittade vi fabriker och började långsamt
kommunicera med dem, säger Adam.

Även om en viss preliminär kommunikation kan göras via e-post och telefon, vid inköp utomlands, advarar Adam, "Det
ansikte mot ansikte är ovärderligt. Vem som helst kan berätta för dig att de har en fabrik på en miljon kvadratmeter och skickar dig någon annans
bilder - och tyvärr gör många människor det. ”

Att träffas personligen är viktigt för att bedöma ett företags pålitlighet. ”Du åker inte till Kina och spenderar
en dag på fabriken; du tillbringar ett par veckor, säger Adam. ”Du bor hos dem och ser deras dagliga dag
operationer och förstå vad de handlar om. När du träffar rätt människor känner du den komfortzonen. "
Naturligtvis bör du också göra din due diligence, precis som du skulle göra med en utländsk distributör.

När du får offertar från potentiella leverantörer, bedöma slutresultatet. ”Att ta med något från utlandet är mycket dyrt
transportmässigt, säger Delaney. ”Vad försöker du åstadkomma? Går nettoresultatet
att vara en kostnadsbesparing? ”För att importera ska vara värt, måste du vanligtvis göra en stor volym affär eller
få en produkt som du inte kan få någon annanstans. Adam Rizza använder till exempel kinesiska fabriker för att producera sina egna glasögon
designer billigare än han kunde i USA.

Analysera också efterfrågan på produkten lokalt och vet hur du planerar att sälja den. ”Har en distributionsaxel innan
du köper vad som helst, varnar Adam Rizza. ”Du vill inte fastna i produkter - det är så företag
gå mage. "

För att hantera logistiken för import, inklusive frakt, betalning och tull, anställer de flesta företag en speditör.
"Leta efter en som är välbevandrad i regionen där du gör affärer, " säger Delaney. Beroende på
omfattningen av din import, säger hon, UPS och FedEx kan fungera som utmärkta speditörer.

Att komma in på internationella marknader kan verka överväldigande till en början, men om du gör dina läxor kan du dra fördel av de många resurserna
tillgängligt och börja i litet läge, kan det driva ditt företag till höjder du aldrig föreställt dig.

"Det är som att ta ut den första olivoljan ur burken, och sedan bara tumla ut, " säger Delaney. "En gång
du får den första marknaden eller den första kunden, du vill göra mer av samma sak. ”

Rieva Lesonsky är president och grundare av GrowBiz Media, ett innehåll och konsultation
företag som hjälper företagare att starta och växa sina företag. Hon är författare till flera böcker, inklusive hennes senaste,
Marknadsföring 101: Snabbtips för marknadsföring av ditt företag.