Hela huset överspänningsskydd: överspänningsskydd och undertryckare

Räkna inte med maktband för att skydda ditt hem och bräckliga elektronik

Foto av Michael Heiko

Inte länge sedan var elentreprenören Allen Gallant ungefär halvvägs genom jobbet med att helt omvandla ett 3200 kvadratmeter hus i Acton, Massachusetts, när ägarna bestämde sig för att spara lite pengar och inte installera hela husstödsskydd mot störningar från blixtnedslag eller nedgång kraftledningar. Visst nog, strax efter att huset var klart, fick Gallant ett telefonsamtal från de bekymrade ägarna: Lightning hade slagit en verktygspol nära deras hus, skickat en tidvågsvåg av spänning genom ledningarna, framför huvudbrytaren och in i huset . "Det brann ut moderkortet i sub-zero-kylskåpet, stekt temperaturreglagen i dubbelväggsugnen, dödade sex dimmers, två datorer och varje GFCI-kontakt i huset, säger Gallant. "Det var en förlust på 11 000 dollar."

Många husägare anser att tillräckligt överspänningsskydd börjar och slutar med att plugga datorn i en strömkabel. Tyvärr är det sällan fallet. För det första lever inte alla överspänningsskydd till deras namn. vissa är lite mer än förhärliga förlängningssladdar. För det andra kommer en överskott att följa alla ledningar i ett hus - inklusive telefon- och kabellinjer - och hotar fax- och telefonsvarare, tv-apparater, satellitsystem, datorer och modem. Och för det tredje, som ägarna i Acton remodel upptäckte, har känsliga elektroniska kretsar förflyttats i hela vårt hem, vilket gör att vanliga apparater är sårbara som datorer för effekterna av störningar.

Foto av Michael Heiko

Strömlist
Vad det gör: Ger grundläggande skydd för flera enheter.
Leta efter: Växlar för varje uttag; utrymme mellan utlopp för trekantiga pluggar och transformatorer; indikatorlampor för att visa om enheten har slits ut; spänningsspänning på 400 volt eller mindre.
Kostnad: $ 20- $ 40

Två typer av störningar

En strömuppgång kan vara i endast några miljondelar sekund, men i värsta fall bär den tiotusentals volts, tillräckligt för att steka kretskort, kraschhårddiskar och förstör DVD och hemunderhållningssystem. Ljusinducerade störningar är de mest kraftfulla och mest rädda: En 200 000-ampulkrasning som kraschar genom en kraftledning kommer att bränna standard 20-amp-ledningar som en glödlampa. Men en blixtnedslag måste vara mindre än en mil från huset för att orsaka skada, och i själva verket orsakas inte de flesta överspänningsskadorna av blixten.

Många vanligare, om inte så dramatiska, är överspänningar orsakade av nedåtgående kraftledningar, plötsliga förändringar i elanvändning av en närliggande fabrik eller till och med cykling på och av laserskrivare, eltorkare, luftkonditioneringsapparater, kylskåp och andra energi- sugande enheter i hemmet. Skadorna som orsakas av dessa mindre kraftfluktuationer kan vara omedelbara - men kan inte dyka upp för en tid. "Du kanske inte ens märker det, säger Andy Ligor, en konsult med AMI Systems Inc., ett företag som installerar både bostads- och kommersiella överspänningsskyddssystem. "Då ett eller flera år senare slutar din mikrovågsugn att fungera."

Foto av Michael Heiko

Surge Station
Vad det gör: Skyddar telefonlinjer och koaxialkabel, förutom plug-in-enheter.
Leta efter: En spänningsspänning på 330 volt mindre; inbyggda termiska säkringar. UL 497A för surges via telefonlinjer och UL 1283 för elektromagnetisk och radiostörningar.
Kostnad: $ 40- $ 70

Det bästa försvaret

Att skydda mot störningar kräver en tvådimensionell tillvägagångssätt: en helhus-suppressor för att tämma de stora, farliga krafterna och en individuell krets (eller "plug-in") överspänningsskydd för sårbara apparater och elektroniska apparater. Båda typerna fungerar i huvudsak som tryckavlastningsventiler. Normalt sitter de bara där och tillåter elektrisk ström att strömma genom dem. Men med högre än normal spänning, dirigerar enheterna omedelbart överskottsspänning till jordtråden. (De bästa reagera på mindre än en nanosekund.) Så snart spänningsnivåerna återgår till normala, återställs elflödet, såvida inte överspänningen var tillräckligt stor för att smälta säkringen inbyggd i vissa enheter.

Typiskt är helhusskyddsanordningar hårt anslutna till servicepanelen, en process som tar en licensierad elektriker om två timmar. Hushållssystem bör bedömas för att stoppa en 40 000-amp surge, åtminstone. Funktioner att leta efter omfattar termiska säkringar och lampor eller larm som indikerar när en enhet har slagit sig. Skydd för ett genomsnittligt hus med 200-amp service kommer att köra ca $ 500 - inklusive ett par timmar av en elektriker arbetskraft. Separata men mindre helhusenheter rekommenderas för telefon- och kabelledningarna. Dessa skyddar fax- och telefonsvarare, tv-apparater och modem.

I själva verket kan helhusförhindrarna inte sluta surges fullständigt; Upp till 15 procent av överskottsspänning kan läcka av. Det är där "plug-in" överspänningsskydd kommer in. Dessa buffertar mellan enskilda apparater och vägguttag kommer i en förvirrande mängd alternativ och priser. De sträcker sig från $ 70 enheter som inte är mycket större än en datormus till $ 350 enheter storleken på en pizzaskrin som skyddar alla komponenter i en hemmabio. Men de flesta plug-in modeller faller i tre grundläggande kategorier: den bekanta multi-outlet power strip; multitasking surge stationen som kan hantera telefon- och kabeluttag samt nätsladdar; och UPS-enheten (avbrottsfri strömförsörjning), som helt städar elkraft av slumpmässiga fluktuationer och ger kortvarigt batteribackup i händelse av att strömmen faller eller slocknar helt. Förvänta dig att betala mellan $ 20 och $ 70 för en kraftuttag eller en surge station och från $ 100 till $ 250 för en UPS.

Foto av Michael Heiko

Avbrottsfri strömförsörjning
Vad det gör: Tillhandahåller ren, fluktuationsfri ström. Batteribackup köper tid för att spara data under ett strömavbrott.
Leta efter: Indikatorlampor för utbrända säkringar; telefon och kabelanslutningar. Se till att den är ansluten till sin egen strömkabel.
Kostnad: $ 150- $ 250

Köpa plug-in-skydd

Innan du köper en plug-in-enhet, kontrollera att den gör följande:

• Uppfyller UL Standard 1449 (andra upplagan)
• Har en spänningsspänning - den mängd som utlöser avledning av el till marken - 400 volts eller mindre. Ju lägre antal, desto bättre skydd
• Absorberar minst 600 joules energi
• Skyddar alla tre inkommande linjer: varm, neutral och jordad. Leta efter "LN, LG, NG" (linje till neutral, linje till mark, neutral till mark) på produktens specifikation
• Stoppar fungera när dess kretsar skadas av en överskott

Både helhus och plug-in typer kan bli zapped utan att du vet det; leta efter indikatorlampor som signalerar när en enhet inte längre fungerar.

Även den bästa överspänningsdämparen kan inte göra sitt jobb om husets ledningar inte är ordentligt jordade. det måste finnas ett enda sätt för den avledda elen att gå. "Utan en bra mark kan strömmen följa en annan tråd och hamna i ditt modem eller fax, " säger Tom Plesich, chef för affärsutveckling hos Innovative Technology, en tillverkare av överspänningsundertryckningsutrustning. Undvik också att plugga överkänsliga elektroniska apparater i samma strömkabel med laserskrivare, luftkonditioneringsapparater eller andra apparater med stora motorbelastningar. Dessa producerar sina egna lågnivåhöjningar som påverkar alla enheter som delar remsan.

Försäkringsbolag ger vanligtvis inte rabatter för överskottsskyddade bostäder, men att investera i skydd kan mycket väl betala för sig själv, och sedan några. Det var vad ägare av huset i Acton upptäckte - för sent. När Allen Gallant återvände till den överskottsskadade platsen tillbringade han en och en halv och en halv år med att installera ett helhussystem som innehöll en panelmonterad, full-house-överspänningsskydd och liknande anordningar för telefon- och kabelledningar. De nya väggugnarna ($ 3 000) är nu säkra från surges, liksom det reparerade Sub-Zero-kylskåpet ($ 1200) och hela husets andra elektronik. Totalkostnad från Gallant: $ 940.

Foto av Michael Heiko

Hela huset suppressor
Vad det gör: Stoppar störningar från att gå in i kabeldragningen. Separata enheter som behövs för ström, telefon och kabellinjer.
Leta efter: En rating mellan 20 000 och 40 000 ampere; inre säkringar och felindikatorlampor.
Kostnad: Ca $ 200 per enhet plus två timmar för elektriker att installera

Var hittar du det

Strömlist:
Powermax 8 Multi-use AC överspänningsskydd från Panamax inc.
San Rafael, CA
800-472-5555
www.panamax.com

Surge station:
SurgeArrest Surge Protector Pro8TV
American Power Conversion (APC)
West Kingston, RI
877-800-4272
www.apc.com

Avbrottsfri strömförsörjning (UPS):
Back-UPS VS 500 av APC
Hela huset supressor:
Primax GB13, Panamax, Inc.

Specialiserat skydd:
bärbara datorer:
SurgeArrest Notebook Surge Protector PNotePro3 av APC
Dator nätverk:
ProtectNET Thinnet Port Surge Protector (för 10 Base2 Lan-utrustning) av APC
Telefon-, dator- eller faxlinjer:
MAX 2Tel av Panamax
Hemunderhållning och ljud / videosystem
MAX 5100 av Panamax