Glans i gräset

Med prydliga plumes och löv som rysar och svävar kan prydnadsgräs lägga överraskande konsistens till din gård

Foto av Webb Chappell

Tänk gräs, och bilden som kommer att tänka är vanligtvis en flätig grön mattan gräsmatta. Men prydnadsgräs - de tuftade, höjda kusinerna av mönstrade gräsbevuxna gräs - har kommit i sig som ett alternativ för att beautifiera blomsterbäddar och bakgårdar.

Vare sig infödda marsh eller bergstoppar som halmfärgade nordhavs havre eller gröngrå stor bluestem, eller en av de mer populära asiatiska importerna som japanskt blodgräs eller det gyllene Hakone-gräset, har prydnadsgräsens graciösa klumpar en imponerande variation av lövverk dem mångsidiga spelare i alla trädgårdsplaner. Vissa växer mindre än en fot hög, andra når mer än 14 meter långa. Många sorter är torka resistenta och anpassar sig till olika typer av jord och temperaturer. Med trenden mot mer natursköna, vattenbevarande yardscapes har dessa härdiga växter funnit en plats i trädgårdscentra och plantskolor över hela landet.

Dekorativa gräs 'eleganta löv och spikade eller fjäderformiga blomhuvuden injicerar oväntade texturer när de blandas i en säng av stauder och buskar. Sådana gräs värderas också för sina unika "musikaliska" egenskaper: När vinden blåser, slår deras smala skott böja och rysta, viskar och suckar på sätt som få andra växter kan matcha. Och deras frön vinkar fåglar, vilket ger ännu mer rörelse till gården. Om du inte redan har arbetat prydnadsgräs i din gård, försök att omge ett stort prov med flera dvärgvarianter, kontrasterande branta löv mot smala skott för den mest dramatiska effekten.

Generellt lågt underhåll, kräver gräs lite mer omsorg än en årlig frisyrning på våren för att ta bort gammalt lövverk. Med tiden kan de börja sprawl och se överväxt. Så var fjärde till sex år (två till tre i milda klimat), växter bör föryngras genom att dela dem i flera mindre. "Om du inte delar upp dina gräs", säger den här landskapsentreprenören Roger Cook, "kommer du att sluta med en växt som inte är kvalitetsprovet det kan vara." Gör det rätt, och du kommer att öka din gårds skönhet många gånger över.