En serieentreprenörs hemlighet: följ pengarna

Scott Painter, som en serieentreprenör med ett besatthet för bilar, började sin första verksamhet innan han ens kunde köra; han var bara 14 år när han grundade Scott's Auto Detailing. "Jag har aldrig specificerat en bil själv, " säger han. ”Jag var som Tom Sawyer och hade alla barn i närheten som arbetade för mig.” Han var fortfarande på lärarens tillstånd när han använde sina detaljerade vinster för att köpa sin första bil, en Audi Quattro.

Målare har genomgått 37 inbyggnader; han är en okorrigerbar - han använde ordet "patologisk" - företag för företag. Han flyttade från West Point till University of California, Berkeley, och släppte sedan för att komma till jobbet. Han startade genast en köptjänst som heter AUTOAccess som så småningom såldes för 3 miljoner dollar. Ett annat företag som han startade som CarsDirect.com såldes nyligen (som de utökade Internet Brands) till private equity-företaget KKR för 1, 1 miljarder dollar.

Målarens senaste satsning, TrueCar, representerar kulminationen på hans ”23-åriga korståg för att få prissättning och öppenhet för bilindustrin.” Han har nu mer än 400 personer som arbetar för honom, inklusive ex-Hyundai VD Jon Krafcik som president.

TrueCar kan beskrivas som en online, förhandlingsfri, one-stop-shop för ditt drömfordon. Webbplatsen ger fri tillgång till vad andra betalade för samma modell och pekar dig sedan till en närliggande återförsäljare som kommer att sälja den till det priset. Mer än en miljon kunder har sparat över 3 miljarder dollar på den officiella tillverkarens rekommenderade detaljhandelspris, säger företaget, och det bearbetar 3, 7 procent av all amerikansk bilförsäljning.

Intäkterna för det Kalifornienbaserade företaget kommer från mer än 9 000 återförsäljare (en av fyra i USA) som har anmält sig med TrueCar för att betala en provision endast när en verklig försäljning görs. Det är en bra modell som ledde till ett framgångsrikt offentligt erbjudande på 70 miljoner USD 2014.

Målarens råd till unga företagare är att, ja, följa pengarna. De flesta företagare är ganska naiva när det gäller att samla in pengar, säger han. ”De är inte utbildade att läsa kassaflödesanalyser eller balansräkningar, men du måste veta vilket nummer du vill titta på på sidan. Utan detta vet du inte hur du pratar flytande med blivande investerare. ”

Är du redo att vara din egen chef? Se till att du känner till de 5 ingredienserna för att starta framgång.