Projektmordare: vad är dina röda flaggor?

Under mina 14 år på Procter & Gamble, och nu som oberoende konsult, har jag arbetat i framkant av innovation, där behovet av att utvärdera nya idéer så effektivt som möjligt är av största vikt. Utifrån dessa erfarenheter har jag skisserat en enkel men ändå mycket effektiv strategi för att skapa det vi inom produktutveckling kallar en "Learning Plan" som du kan använda i ditt företag.

Inlärningsplaner, som först utvecklades som ett systematiskt ramverk inom innovationsstrategin, hjälper till att utvärdera ett förslags livskraft genom att fokusera på mördarefrågor. Med "mördarefrågor" menar jag de få saker som skulle döda projektet om de gjorde eller inte inträffade. Eller på baksidan, en inlärningsplan som hjälper till att identifiera de saker som absolut måste vara sant för att projektet ska lyckas.

1. Utvärdera projektavslutande frågor och kritiska antaganden.

För att göra detta, samla kärnteamet - helst du vill ha input från en mängd olika fokus och kompetensområden - och spendera lite tid på att brainstorma alla potentiella mördarefrågor för ditt projekt.

Som ett team ska du prioritera de tre bästa till fem frågorna som är mest kritiska för framgång. Dessa bör anges i form av antaganden som ska bevisas eller avvisas. Exempel inkluderar:

• Målkunder har ett övertygande behov som inte uppfyller denna produkt.
• Det finns ett sätt att producera och distribuera denna produkt lönsamt.
• Storleken på målmarknaden är tillräcklig för att uppfylla försäljningsmålen.
• Tekniken fungerar faktiskt i en verklig miljö.
• Målkunder är villiga att betala den föreslagna prispunkten.

Det är bra att fånga en längre lista med frågor att ta itu med i inlärningsplanen, men se till att identifiera den begränsade uppsättningen högsta prioriterade antaganden som verkligen gör eller bryter och ta itu med dessa först. Till exempel spelar det ingen roll om din paketdesign tilltalar om ingen vill köpa produkten inuti.

2. Bestäm metoder och åtgärder.

Nästa viktiga steg är att bestämma vilken information eller bevisnivå som krävs för att gå vidare. Detta beror starkt på faktorer som den investeringsnivå som krävs, risknivån och det nuvarande utvecklingsstadiet.

Var noga med att identifiera det minsta för att gå vidare och ange också hur antagandet ska hanteras. Om du till exempel försöker fastställa om en teknik verkligen fungerar i en verklig miljö, räcker det med att den ska utföras i "vänner & familj" -testning eller kommer ledning / investerare att kräva storskaliga kontrollerade forskningsresultat?

Resultatet av detta tillvägagångssätt bör vara en handfull mördarefrågor med tydliga metoder och framgångskriterier definierade för varje. Exempel på metoder för att ta itu med antagandena kan omfatta konsumentforskning, team brainstorming, ekonomisk modellering, desk research, intervjua en expert eller beställa en konsult. Som ett sista steg, lägg till timing, ägare (r) och budget som krävs för varje fråga.

Detta skiljer sig från många standardprocesser för inlärningsplan där team listar alla frågor som måste besvaras, eller antagande som måste bekräftas, och fortsätta mer eller mindre längs en tidslinje som speglar stadierna i produktutvecklingen. I en sådan process kan team vara månader, eller till och med år, in i ett projekt innan en röd flagga om teknik- eller produktkostnaderna avslöjas.

Genom att uteslutande fokusera på de specifika mördningsfrågorna kan team snabbt identifiera om ett projekt är livskraftigt och först då fortsätta. Genom att identifiera de mest kritiska frågorna och ta itu med dessa först kan team hjälpa till att hantera risker och lära sig snabbt. Om en fråga verkligen visar sig vara "mördare" och inte rimligt kan lösas, kan beslutsfattarna välja att hylla projektet eller svänga i en ny riktning tidigare, vilket sparar värdefull tid och resurser.

Försöker du räkna ut din kund? Lån 3 marknadsundersökningsmetoder för att hjälpa till.