Letar efter ledtrådar till ett huss ursprung

Det finns alltid ledtrådar om hur ett hus har utvecklats. Men det finns också röda sillar.

Foto av Peter Vanderwarker

Udda element som förbryllade alla inkluderade de tre bump-outsna, en liten skurdormare som inte stämmer överens med husets stil och en förändring i takhöjden där ett överhängande cantilevers sitter bakifrån.

Framsidans fasad av Bruce Leasure och Kim Whittemores hus 1922 i Winchester, Massachusetts, 2002 Detta tv-projekt på webbplatsen var vid första anblicken en studie i kolonialrevolutionens symmetri: ytterdörren centrerades och fönstren stod upp, alla under raka -korsade takfotar. Gå runt baksidan, men du skulle se en hodgepodge av arkitektoniska element. Det fanns en mängd olika fönsterstorlekar, en udda skurdormare, tre dörröppningar på olika höjder och ett konstigt överhäng på halva byggnaden. "Det första Bruce och jag trodde var att baksidan av huset var en serie inkongruösa
tillägg, "sa Kim." Vi ville ta reda på vad som var originalt i huset och vad som hade lagts till under åren. "

En del av det gamla husets känsla var att känna till sin historia, och spåra en byggnadens förändringar över tiden kan förbättra mystiken. Under skikt av färg, lager av gips och fält av vägg-till-vägg mattor var ledtrådar till ett hus tidigare. Med ett litet detektivarbete, en del angelägen observation och en resa till de lokala bykontor kan du få en uppfattning om hur ditt hus kom till sin nuvarande inkarnation.

Winchester-huset var fullt av arkitektoniska inkonsekvenser, som TOH-entreprenören Tom Silva trodde betydde att platsen ändrats ofta. "Hus av denna period byggdes vanligen som bara en stor låda, med en vanlig gaveltak och kanske en liten ell av baksidan, " förklarade han. Det som omedelbart föll i ögat var en förändring i taklinjen - hälften av bakstyckets tonhöjd blev grundare över en märklig 2-fots bred cantilever - som inte passade den ursprungliga stilen. Andra oddities omfattade en täckt källaren ingången till vänster om bakdörren och ett slutet, fönsterfält - ett slags rum till ingenstans - till höger. "Jag var säker när vi tittade runt vi hittade ett svar, " sa Tom.

För ett hus som byggdes på 20-talet kan stadens postkontor ge mycket information. Kim följde sitt hus pappersspår för att ta reda på när sakerna hade förändrats, poring över skatt, folkräkning och handlingar. Men byggnadsavdelningen, som håller kopior av tillstånd tillbaka till 1920-talet, hade bara några för renoveringar. "Jag hoppades hitta en för att lägga till det roliga rummet på baksidan eller byta takhöjden, " sa hon, "men jag vände upp zilch."

Foto av Peter Vanderwarker

Cantilever tycktes vara ett senare tillägg.

Så började Tom titta på husets struktur - både vad som var synligt och vad som utsattes för rivning gjordes för renoveringen. Granskar grunden, han kollade efter sömmar eller materialbyten från hälld betong till exempel betongblock. Men det var klart att grunden hälldes på en gång. "Då lagde de upp former med vågräta brädor, " förklarade han. "Du kan följa träkorns intryck i betongen runt huset."

När han gick upp i vardagsrummet letade Tom efter förändringar på lister och mallverk. "Ibland säger något så subtilt som ett dörr gångjärn mycket, " sa han. "Du kanske ser stämplade gångjärn på en dörr och kastar mässing på de andra." Men alla dörrar var konsekventa, inklusive de som fanns i cantilever.

Det kännetecknar särskilt Tom. Hans första tanke var att det fanns på för mer utrymme från sovrummet, som en plantskola eller kanske ett omklädningsrum. Hans undersökningar avslöjade dock en överraskning: I motsats till allas hunches är cantilever original. Ramverket och manteln mellan huvudhuset och överhänget var angränsande. Samma sak för spärren. "Snickarna byggde en enkel krog för att stödja de längre spjälkarna över cantileveren, men det var allt gjort av samma besättning när resten av taket ramades, " sa han. "Jag hade aldrig gissat det."
"Rummet till ingenstans" var inte så enkelt att dechiffrera. Dess dörröppning hade ett brett sluttande tröskelvärde - vilket innebar att det en gång var en ytterdörr - och väggarna var sidade. Men rummet var helt sluten.

Det var inte förrän fönstret kom ner att Tom fick några svar. En dörröppning till vardagsrummet hade patchats över, som hade ett litet fyrkantsfönster i köket. "Dörren ger utrymme till rummet, " sa Tom. "Det skulle ha använts som ett litet sittområde utanför vardagsrummet - inte en ovanlig Colonial Revival-funktion - med ett tak för att blockera eftermiddags solen. Och fönstret skulle kasta lite ljus in i bakhallen. Det ger perfekt mening."

Bortsett från det här lilla rummet visade det sig att Winchester-huset var i stort sett oförändrat från det sätt det byggdes, quirks och allt. Ändå var Kim och Bruce glada att ha lärt sig vad de gjorde. "Även om vi inte hittade några jordförstörande förändringar lärde vi oss mycket om husets historia, " sa Kim. "Och om vi inte visste, " sa Tom, "vi skulle alltid ha undrat."