Lang Langs resa till nr. 1

Du vet att du har gjort det i världen när en
Adidas sneaker bär ditt namn. Men den här musmusen
är ingen idrottsman; han är 27-årig kinesisk-född pianist
Lang Lang.

Antagligen den mest framgångsrika klassiska pianisten i vår generation
har sett, är Lang Lang (uttalas lång lång ) en wunderkind, med
mer än 1 miljon sålda CD-skivor och DVD-skivor, hundratals utsålda
konserter över hela världen och en utmärkt cv som skulle göra det
ge även hans senaste samarbetspartner, Herbie Hancock, erbjudande
hans beundran.

Superstardom i den klassiska musikvärlden kom inte lätt för
Lang. Han lämnade Kina i åldern 9 år för att få tillgång till kvalitetslärare, och
han tillbringade otaliga eländiga nätter i en Peking-slum. Hans far tvingades
honom att öva under de flesta av sina vakna timmar i ett tvångssätt
gör Lang nr 1, och Lang medger nu att han känner att han tappat en del av sin barndom
medan han fäste sitt hantverk.

Men tala med Lang idag, så hör du ingenting annat än kärlek och hängivenhet
till pianokonsten, ett bevis på hans förmåga att övervinna även den allvarligaste
villkor och fortfarande driva sin passion. Denna personliga och jordnära
musiker kan inte gå på gatorna i sitt ursprungliga Kina utan att vara det
svärmt av fans för autografer och foton.

Den här dagen, Lang, vars förnamn betyder "ljusstyrka och solsken"
ligger i ett östkusthotell som förbereder sig för kvällens föreställning.
Hans typiska uppvärmning av prestandadagen är inte för rigorös - efter val.
”När jag är på turné hittar jag bara ett piano och spelar i ungefär två timmar, ” Lang
säger. "För mycket övning är inte bra."

Lang har kommit långt sedan de första åren med privation och
oändlig övning. Idag försöker han visa unga människor det roliga han
hittar i klassisk musik, som även översätter till hans skor. Adidas
Original designade en guld-och svart piano-sneaker, med Lang
Langs namn klottrade på kinesiska och en silhuett av pianostjärnan i
verkan. ”När du tänker på klassisk musiks bild är det väldigt allvarligt och
eliten, medan sneakers representerar ungdom, säger han. ”Jag försöker intressera mig
ungdomar i klassisk musik, så det var verkligen en bra fi t. ”Lang också
har godkännandeavtal med MontBlanc, Sony och Audi.

Med tanke på hans imponerande repertoar är Langs skoaffär nästan
ett roligt faktum bland en karriär av superlativ. Tidsmagasinet fixade honom
en av de 100 mest inflytelserika i världen för den effekt han är
hade på unga musiker. Hans föreställning 2008 vid OS
öppningsceremonin i Peking visade sig - framför en publik på 5
miljarder - att Lang Lang är en rockstjärna i den klassiska musikscenen.

I väst är klassisk musik fortfarande ”en gammaldags konst ersatt
av rock, hip-hop och andra popformer, säger Lang. Men i
det återhållsamma Kina, flockar miljoner barn för att lära sig klassiskt
musik - mer än 40 miljoner spelar piano ensam - för det är det
betraktade som ”det nya modet”, säger Lang. ”Varje gång jag spelar en konsert
i Kina är 90 procent av publiken yngre än 21 år. ”

Detta ungdomsintresse för klassisk musik är ett fenomen myntat av
showen Today som ”Lang Lang-effekten.” Han rankade nyligen bland
Billboards bästa klassiska musiker 2009, hitta företag med
Placido Domingo, Andrea Bocelli och Sarah Brightman. Och Lang
fortsätter att turnera i världen och loggar 100 till 150 konserter per säsong-
inklusive en sommarlång samarbetsresa med Herbie Hancock och
en föreställning tillsammans på Grammys 2008.

”En resa på tusen mil
börjar med ett enda steg. ”
-Kinesisk filosof Lao-tzu

Och medan han gillar resan i dag, är hans självbiografi 2008,
Journey of a Thousand Miles: My Story, avslöjar sina föräldrar
mindre än mjukt nudge mot piano och hur hans polis far
pressade honom nådelöst för att lyckas med den ultrakompetitiva musikalen
konservatorier i Peking. Innan Lang var 2, spenderade hans föräldrar hälften
deras årliga inkomst på ett piano för sin son. Han uppträdde först i en
pianotävling med 500 barn efter 5 års ålder - och vann.

Vid åldern av åtta lämnade Lang sin mor och sitt blygsamma Shenyang hem
och flyttade 12 timmar bort till Peking med sin far. Han fokuserade allt
hans tid på att vinna en av endast 15 platser i sin klass av Central
Konservatorium för musik. Tre tusen barn skulle ansöka.

Lang berättar om bittera vinternätter tillbringade i deras slumlägenhet i Peking
utan uppvärmning. ”När jag övade skulle min pappa svepa in mig
i lager av filtar och kläder. Jag skulle spela piano hela kvällen
bara för att hålla varmen, säger han. ”Jag skulle till och med spela sent på natten för att undvika
att behöva klättra in i min säng som var så kall. ”

Lang beskriver sin tid tillbringade i Peking i bästa fall som han
övade för att inte bara finslipa sitt hantverk utan också för att leva upp till sin fars
förväntningar på perfektion. ”Du måste spela perfekt. Du får inte
göra ett misstag. Inte ett misstag, ”sa Langs far till sin ungdom
son. Lang förklarar att i Kina används frasen nr 1 istället för
ordet bäst - tillverkaren nr 1, affärsman nr 1 eller nr 1
sångare. Langs far sa en gång till honom, ”Att vara nr 1 är ett realistiskt mål för
uppnås genom engagemang. Du kan inte kontrollera … en konkurrent som
har mer talang än du. Men du kan kontrollera hur hårt du arbetar. ”
Lang använde utan tvekan denna filosofi för att fortsätta, ofta öva
pianot åtta timmar om dagen, stannar bara för måltider och sömn.

Den här typen av hårt engagemang ledde till inträde
till vinterträdgården och dussintals första plats
avslutar i internationella tävlingar, med en
särskilt tjäna Lang beröm av hans
far han så önskade. ”Efter den här stora segern, Lang
Lang, ditt liv kommer aldrig att bli detsamma, ”hans far
sa till honom.

Lang gick proffs vid 17 års ålder efter att ha lämnat Kina till
flytta till Amerika. Och hans liv var faktiskt aldrig
det samma. Med tiden skulle Lang få veta att
tumultiga förhållande med sin far var
bärs av sin fars engagemang och disciplin i
vårda sin sons råa musikaliska talang. Han talar
av sin far utan förakt eller självmedlåtelse, bara i en
saklig sak som säger att detta är vad det krävde
bli den framgång han är nu.

Fråga Lang Lang vilka speciella tekniker eller
filosofier han använder för att utmärka sig i sin musikal
hantverk, hans kreativitet eller sin karriär, och han kunde förmodligen inte berätta
du. Så är genier. Einstein kunde inte berätta det för dig
hur hans sinne fungerade, bara att han instinktivt visste rätten
svar varje gång. Einstein tänkte inte med ord, utan snarare
bilder eller rörelse. Lang Lang tänker på musik. bekännande
att musik är hans första språk, säger Lang så länge han kan
kom ihåg att han spelade ett slags soundtrack i huvudet,
åtföljer hans livs mest minnesvärda stunder. "Jag hörde
etoder och konserter, sonater och stora symfonier. Jag hörde
harmonier och motposter. Jag hörde musiken. Till
mig, musik var action. ”

På lämpligt sätt medger Lang att han spelar piano, helt bokstavligen,
i hans sömn. En gång konfronterades han på en flygning av sin första klass
granne, som klagade över att en slumrande Lang rörde sig
hans fingrar i luften som om han spelade en pianokonsert i sin
sova och slog över mannens dryck.

Medan Lang inte hade en typisk ungdom, säger han att han är "som
en super tonåring nu. Jag har fester varje natt efter varje
konsert och spendera tid med mina vänner. ”Fritiden inkluderar också
delta på sportevenemang och titta på hans favoritlag-
LA Lakers, Philadelphia Eagles och Barclays Premier
Liga fotbollslag Manchester United.

Du kommer inte hitta honom i media mycket, utom för att delta
högtonade evenemang som prisutdelningen för Nobel
Fredspris. Han är dock lätt att upptäcka med sitt spetsiga svarta hår
och eleganta ton-till-ton-kostymer. Han har bevisat att klassisk musik
behöver inte vara fylld. Och Lang har säkert bevisat att
resan till nr 1 börjar med ett enda steg.