Hur pauser kan förvandlas till genombrott

Bara om några barn läser den här kolumnen - kikar, som barn oundvikligen kommer, på mammas eller pappas förföriska kopia av SUCCESS - låt mig börja med en ansvarsfriskrivning: Jag stöder inte på något sätt att spela krokigt. Det är en fruktansvärd, hemsk, farlig idé.

Om du inte är en vuxen.

Mitt eget beroende av hooky började för 17 år sedan. I slutdatum med min första bok satt jag fast vid kapitel 5. Hur skulle jag strukturera berättelsen om att vandra genom Colorado ruiner med min mamma? Var ska jag beskriva de forntida keramikskärmen? De patetiska lerkrukorna som vi gjorde själva? Ingenting fungerade. Jag lovade att sitta vid min dator hela helgen, hela veckan, hur lång tid det tog. Naturligtvis är det här när vänner från Kalifornien dykte upp på östkusten, och jag tillbringade en oplanerad dag med att vandra genom New York och inte tänkte en gång på kapitel 5.

Samma kväll kom ett mirakel: den perfekta strukturen, så fullformad i mitt huvud som keramikskäror limmade i en verklig vas. Jag klottrade och klottrade anteckningar på en laglig kudde, min hand kunde knappt hålla jämna steg med min hjärna.

Sedan dess har jag ofta upptäckt att några minuter eller timmar av krok - smack mitt på en arbetsdag - är precis det jag behöver för att lösa det till synes olösliga. Detta är santare än någonsin nu när jag till stor del är egenföretagare, eftersom egenföretagande, som alla företagare vet, lätt kan förändra sig i att fördjupa själva flagelleringen. ( Jag borde arbeta varje gratis minut, varje dag, hela året! )

Varför leder pauser till genombrott? "Vi har ingen aning", säger John Medina, doktor, författare till Brain Rules: 12 principer för att överleva och trivas på jobbet, hemmet och skolan . Tja, gör att ingen etablerad, peer-granskad idé. ”Många tror att när du tar en paus från ett problem går din hjärna offline och börjar behandla den utanför medveten medvetenhet; detta är en hypotes. ”

En troende på den hypotesen är Joanne Cantor, doktor, författare till Conquer CyberOverload . ”För att komma till en kreativ lösning måste vi naturligtvis först fokusera mycket hårt på vad vi försöker göra, ” säger hon. "Men då måste vi låta vår hjärna komma ur den tunnelsynen." Vi måste låta den köra medvetet genom kunskap som vi kanske inte inser är relaterat till problemet, säger hon, och gör nya kopplingar.

Huruvida en sådan "vaknande offlinebehandling" är verklig - och Medina medger att om du sätter en pistol mot hans huvud, skulle han säga att det troligtvis är verkligt - det är uppenbart att att spela krok kan leda till insikt. För att fungera på sin topp behöver trots allt din hjärna vila och tanka precis som din kropp gör. "Efter en paus kan du faktiskt komma till problem med betydligt mer energi, " säger Medina.

Men inte alla former av krok skapas lika. En av de allra bästa, Medina och Cantor håller med om, är tupplur. Vetenskapen har på ett övertygande sätt visat att offlinehantering sker när vi sover - och att sova på ett problem hjälper oss att lösa det. "Det är väldigt viktigt att ta en tupplur någon gång under eftermiddagen, " säger Medina. "Om du inte gör det kommer din hjärna att slåss mot dig." Cirka 30 minuters stängda ögon borde göra tricket. Om det var upp till Medina, skulle "framtidens kontor" ha en vilstol i varje bås: "Du kan bara luta dig tillbaka i din La-Z-Boy, sätta upp dina fötter och ta en tupplur."

Inga La-Z-Boys på ditt kontor? Tänk sedan på lite snabba men inte utmattande träning. Medina konstaterar bland annat att det ger syre till hjärnan och förbättrar fokus. Han svär 15 minuters promenader utomhus och använder ett löpband skrivbord för att starta. Det som leder honom tillbaka till framtidens kontor: "Den mest effektiva arbetsplatsen i världen skulle vara en som gör att du kan göra en serie promenader hela dagen, punkterad med händelser på din bås i stället för tvärtom."

Andra typer av krokverk är naturligtvis också (bevittna mitt mirakel kapitel 5) - men vissa undviks bäst. För mig, som för Cantor och Medina, är hooky till stor del mediafri: ingen e-postkontroll, ingen läsning av komplexa böcker, som alla kan vara mentalt beskattande. Och det är aldrig lurvigt. För många år sedan i Kalifornien ringde jag in en falsk sjuk en morgon och kände mig så skyldig och rädd för att stöta på medarbetare att till och med en promenad vid havet - komplett med hoppande delfiner! - var ett stort, ouppfriskande avfall. Dessa dagar, vid behov, varnar jag redaktörer eller kollegor att jag kommer ur fickan.

Ta den andra eftermiddagen.

På en tisdag lämnade min man och jag våra kontor för att gå längs Eriekanalen - med glass kottar för en extra kognitiv boost. (Jag är säker på att vetenskapen kommer att komma ikapp mig med det här.) Våra hjärnor tävlar redan med idéer till det arbete vi snart skulle återuppta, vi såg graffiti på en stenmur: "Det är svårt att inspireras."

Det är uppenbart att graffitikonstnären måste spela mer krokigt.

Så promenader kan vara bra för din hjärna och fokus - och få det här, de är också fördelaktiga för dina relationer. Ta reda på 8 skäl till varför.