Hur man är en full solopreneur: 4 lektioner från renässansfestivaler

Min fru och jag tar våra barn till den lokala renässansfestivalen varje år. Jag kommer alltid hem förvånad över någonting som jag såg - kvinnan som gör splittringarna medan jag hänger från silkegardiner eller killen som skjuter svärd ner i halsen eller den tre-personers akrobatiska besättningen som kontorterar sig på sätt som gör ont bara för att titta.

Det är den moderna versionen av att springa för att gå med i cirkusen, men under de roliga accenterna, outlandish outfits och galna stunts är hängivenhet för utövarnas uppenbara passioner, som borde inspirera alla företagare. Många av dem står inför samma dagliga utmaningar som alla i YouEconomy står inför, från att förhandla kontrakt till att hitta nya kunder till att veta vad de ska ladda och vad de ska göra själva.

5 lektioner Death-Defying Adventure lärde mig att möta min rädsla som en solopreneur

Utöver allt detta driver de också gränserna för farliga, letar efter sätt att hålla sina föreställningar fräscha och ägna timmar åt ibland ansträngande fysisk ansträngning.

De hanterar mer misslyckande än någon som jag någonsin har träffat. Ännu viktigare är att de har lärt sig att växa från det, till och med mata av det.

De hanterar mer misslyckande än någon som jag någonsin har träffat. Ännu viktigare är att de har lärt sig att växa från det, till och med mata av det. I själva verket, utan misslyckande, skulle de fastna i de mörka åldrarna. När jag har pratat med artister från renässansfestivaler över hela landet under de senaste åren har jag kommit fram till att jag kan lära mig allt jag behöver veta om att vara en solopreneur från dem.

1. Välj en körfält.

Full kredit till Jaime Zayas: Jag fick idén till den här historien under hans föreställning på St. Louis Renaissance Festival. Speciellt slog inspiration när jag såg honom jongla medan han hängde upp och ner från en trapes. Om det finns en bättre metafor för solopreneur-livet än att jonglera medan jag hänger upp och ner på en trapes, har jag inte hört talas om det.

Jag ville veta vilken typ av förtjusande kreativt sinne tänker, jonglering är inte tillräckligt, att hänga upp och ner på en trapes är inte tillräckligt, jag kommer att göra båda samtidigt. Jag ville välja den hjärnan för insikt. När jag såg mig undrade jag över hur lång tid det måste ha tagit Zayas att lära sig att göra det. Hur många gånger tappade han bollarna, klättrade av trapesen, plockade upp dem, kom tillbaka på trapesen och började om igen?

Jaime och hans fru, Vanessa Wagoner-Zayas, kallar den ideella organisationen genom vilken de utför och lär "Kinetic Tapestry", och deras förklaring till det namnet är lika bra som en definition av YouEconomy som jag har hört. Börja med Kinetic - allt de gör innebär rörelse, ingenting är statiskt. ”Tapestry” hänvisar till hur de väver samman prestandarelaterade trådar - undervisning, flygningar, mimning, agering, clowning, emceeing, jonglering och så vidare.

”Många av de artister som vi utbildar, det är trådar. Konstnärer som vi samarbetar med, det är trådar, säger Vanessa. ”Om man tittar på en väv från baksidan ser det ut som en het röra ibland. Men det är vävt, alla dessa människors liv kommer in och ut ur vår berättelse. ”

HANDLING AV KINETISK TAPESTRI | VANESSA WAGONER-ZAYAS LÄGER MED HANS HANDBAND EN HALV KINETISK TAPESTRI.

När jag gick ut på egen hand som författare hamrade en liten affärsrådgivare det i mitt huvud att jag behövde "välja en körfält" och stanna i den. Jag borstade mot det. Mina vänner som är beatförfattare - definitionen av "spår" i journalistik - hatar alla det. Min rådgivare försäkrade mig om att mitt körfält kunde vara brett, men jag måste ha en, oavsett om jag gillade den eller inte.

Jaime och Vanessa har också breda körfält, och ändå distribuerar var och en sin roll till ett ord. För Jaime är det ordet clown; jonglering, trapes etc. är verktyg han använder för att vara en clown. För Vanessa är det berättare, och hon berättar historier genom olika former av prestanda.

De försöker göra sina banor så breda som möjligt medan de bor i dem. Till exempel kan de få ett samtal från en klient som vill anställa en trollkarl. Vanessa gör baskortstrick och kan utföra dem medan han blandar sig med publiken. Hon skulle föreslå det som ett alternativ till en magisk show.

Kinetic Tapestry har vuxit med 30 procent under vart och ett av de senaste åren, och det har tvingat Jaime och Vanessa att möta frågor om kapacitet som de aldrig har haft att göra med tidigare. Nu måste de mer noggrant välja vilka trådar som ska läggas in i deras väv. Det orsakar ibland spänningar eftersom de älskar att underhålla. "Du måste balansera, " säger Jaime. ”Mer än pengar, vi vill prestera. Vi vill göra showen. Hur lågt är du villig att gå? Din önskan är inte bara för pengarna, det beror på att du vill prestera. Det är vad ditt hjärta vill göra. ”

Ibland följer de sina hjärtan. De bor i St. Louis, och Jaime är ett stort basebollfan. För två år sedan var St. Louis Cardinals värd för en latinamerikansk kulturfirande dag. Jaime, som är Puerto Rican, ringde laget och erbjöd sig att uppträda på stylter för priset på ett par biljetter till spelet även om han väl vet att biljetter till spelet inte betalar livsmedelsräkningen. ”Jag vill bara göra den spelningen för skojs skull. Nu kan jag säga, 'Åh, de är en av mina klienter', säger han. (Sidanotering: Att säga ”kardinalerna är en av mina klienter” i St. Louis är som att säga ”Disney är en av mina klienter” i ett rum fullt av förskolor - omedelbart cool faktor. ”” Jag gör det för det är saker som jag vill göra. Men du måste se att du inte säljer dig själv, och att folk vänjer sig till det. Det är därför du alltid måste balansera. ”

5 allvarliga pengar lektioner för nya solopreneurs

Det som leder mig tillbaka till Jaime-jonglering medan jag hänger upp och ner från en trapes. Han kunde inte göra det utan otrolig balans. Jaime fick idén när han brainstormade nya handlingar för showen - nya trådar att väva in i deras väv. Han kunde redan jonglera genom att luta huvudet tillbaka och kasta bollar mot taket. Det hände honom att han kunde använda samma rörelse om han hängde på en trapes.

Med tanke på att han redan kunde jonglera och att han redan kunde hänga upp och ner på en trapes, tog det inte så lång tid att lära sig att kombinera de två. Det ser mycket svårare ut än det är.

2. Lita på.

Om det enda ordet för Jaime Zayas är clown och det ena ordet för Vanessa Wagoner-Zayas är berättare, är det enda ordet för Danielle Dupont förtroende . Dupont är grundaren av Washing Well Wenches, som har 24 skådespelerskor och uppträder på 34 renässansfestivaler varje år. ”Jag litar på publiken, ” säger hon. ”Jag litar på ledningen. Jag litar på de människor jag anställer. Jag släpper detaljerna, och jag litar på. ”

Tidigt i Duponts karriär samlades konstnärerna ofta i en cirkel för förtroendefall. Dupont vände det på ett hack. ”Jag sa till min grupp, " killar, gör mig en tjänst. När jag faller bakåt, skulle jag älska det om ni kasta mig över cirkeln. Sätt mig bara så hårt som du kan fram och tillbaka. ' De sa: "Tänk om vi släpper dig?" ”

Det är en rättvis fråga, på vilken Dupont svarade, i princip, vem bryr sig? Dupont säger att hennes känsla av förtroende inte är en naiv tro att allt kommer att fungera bra, det är att även när saker och ting går dåligt - ibland särskilt när de gör det - kommer hon att lära sig något värdefullt och komma ut starkare. "I mitt sinne är förtroendeövningen inte att jag litar på att du fångar mig, " säger hon. "I mitt sinne är förtroendeövningen att jag litar på att jag kommer att ha kul, och att om jag faller, kommer jag förmodligen att överleva, och jag kommer att ha en mycket bättre tid."

Dupont har blivit tvungen att lära sig och lära sig förtroendets kraft eftersom Washing Well Wenches har vuxit till att vara ”den största och längsta löpande kvinnofilmade komedi-show som uppträder över hela landet på Renaissance Festival-kretsen.”

FÖRVALTNING AV TÄNDNING AV VÄCKBENYGAR | DANIELLE DUPONT grundade den tvättade bultnycklarna mer än 30 år sedan.

De flesta artister som Dupont anställer är baserade på rekommendationer, och hon litar på att endast kvalificerade kandidater kommer att bli rekommenderade till henne. Dupont säger att manuskriptet är roligt, så hon oroar sig inte för att anställa roliga skådespelerskor. "Det jag verkligen behöver är en klok, snäll, medkännande tjej, för de kommer att lita på publiken, " säger hon. "De kommer att se till att publiken har kul."

En gång en ny hyra ville kalla henne karaktär Eureka. Dupont, vars karaktärnamn är Daphne, föredrar mer gammaldags namn som Ruby, Pearl och Dottie. Eureka passade inte den formen. "Jag hatade det, " säger Dupont. ”Det jag ville säga var nej. Men jag är bara inte gjord av det ordet. Så jag sa, om du verkligen vill . Det skadade mig att säga, om du verkligen vill, men jag sa det. I år har hennes karaktär funnits i 15 år, och hon är fantastisk. Jag kommer nästan aldrig att säga nej. Även när min knä-ryck reaktion är att säga nej, sväljer jag den. Buddy, om du tror att det kommer att fungera, gå till det . Jag kryper. Jag andas igenom det, och jag respekterar dessa människor jag har tagit ombord. ”

Dupont låter Eureka, Dottie och resten utföra manuset hur de vill. Hon ger dem bara två markregler, som båda tillåter dem att stanna kvar i Washing Well Wenches-körfältet. Nej, 1, stanna kvar i tidsperioden - moderna skämt och referenser skulle ta publiken ur ögonblicket. Och nr 2, håll det rent.

FÖRVALTNING AV TÄNDNING VÄLJA BENCHER

"Människor gör alla delar så annorlunda, " säger hon. ”Eftersom vi alla tittar på de andra flickorna som gör showen går vi, åh, det är coolt, jag har aldrig tänkt att göra det så. Eller åh, det är en rolig linje . Det finns många beskyddare där ute som kommer att hitta vår show över hela landet och se de olika permutationerna. Anden förblir densamma. ”

3. Ta chanser.

Cameron Tomele kommer ihåg exakt var han var när han fick "samtalet." Han var på ett kafé i Lakewood, Ohio, när han fick bekräftelse på att han hade landat kontraktet han behövde för att vända Barely Balanced, den komiska och akrobatiska rutinen som han grundade och hade kompletterat med sidostyrningar, till ett heltidsarbete. "Jag var tvungen att sluta i ett sekund och ta några andetag, sedan ta en kopp kaffe och låt det sjunka in, " säger han.

Konceptet som han föreställde sig när han drömde i kvarhållande hade blivit verklighet. Under de 15 åren sedan dess har han mött alla de utmaningar som en solopreneur kan möta - från hur man ställer priser till avlastningsuppgifter till att hålla hans färdigheter skarpa och samtidigt lära sig nya.

7 tips för den kämpande entreprenören

I showen är Tomele känd som "Medium" och han spelar tillsammans med sin fru, Margret "Small" Ebert och Jimmy "Large" Freer. Jag såg dem uppträda i fem olika år på Carolina Renaissance Festival nära Charlotte, och de var min "måste-se" varje år. Deras föreställningar var konsekventa i ton och innehåll, men de var också tillräckligt olika för att hålla mig tillbaka. Det är som en fantastisk restaurang - den säljer samma populära entréer, medan man alltid experimenterar med specialerbjudanden. Det håller de som arbetar och hyllar de som inte gör det.

JIMMY "STOR" FREER AV BARELY BALANCED LIFTS CAMERON "MEDIUM" TOMELE I "THE HERNIA-MAKER." HANDLING AV BARELY BALANCED.

Tomele ser många fördelar med att ständigt ändra showen. För det första är det en bra affärspolitik eftersom det gör att han kan ladda mer efterhand som showen blir bättre. För det andra håller det fans som kommer tillbaka. Och för det tredje håller det honom, Small and Large från att bli uttråkad på scenen och utanför. Att arbeta hårt på showen gör att de tre arbetar hårt på resten av verksamheten. "Det har en krusningseffekt, " säger Tomele. "Kreativitet väcker kreativitet."

Tomele vet aldrig var den kreativiteten kommer ifrån eller var den tar honom. Barely Balanceds nyaste stunt fungerar som ett gott exempel. Det kom på det sätt som de flesta av deras stunts gör: En kombination av flitig praxis, ätlig klingning och ett glödlampa-ögonblick som bärs av att skruva runt.

Börja med den sju-rungade stegen. Den övre ringen står kanske 10 meter från marken. Tomele tillbringade ett år på att försöka lära sig att klättra på stegen utan att luta sig mot någonting "och inte falla till min död."

En dag övade han på stegen och sa till Freer, som av en anledning kallas Large, att lyfta stegen medan han satt uppe på toppen. Flytten tog mycket styrka från Freer, men det gjorde Tomeles balansverk på stegen enklare. Dessutom såg det coolt ut - Tomele var 15 meter upp i luften. Men stuntet behövde fortfarande mer. "De ögonblick saker blir lätt, vi vill säga, 'Hur kan vi skjuta kuvertet?' ”Säger Tomele. "Margret är som, " Hej, hur är det om jag kastar saker för dig att du ska jonglera? " ”

Det räcker inte för att ett trick är otroligt, det måste också vara roligt.

Först kastade hon honom bollar, sedan klubbar, sedan macheter. Och det blev rutinen: Medium balanserar på en stege. Stora tar upp honom och håller honom högt. Från 15 fot under kastar Small Medium machetes, och han jonglerar med dem. På frågan om stuntet har ett namn, tänkte Tomele efter en takt och sa: "The Hernia-Maker."

Det finns inget sätt att förutsäga The Hernia-Maker eller skissa ut det i förväg. Det hände precis, och det är en del av det roliga. Små, medelstora och stora tillbringade månader för att perfekta tricket och sedan handlade det för några shower för att försöka ta reda på det bästa sättet att presentera det, eftersom det inte räcker för att ett trick är otroligt, det måste också vara roligt.

Först försökte de ett Humpty Dumpty-tema - Tomele var högt upp och kan falla och bryta sig själv. Den omformade till Tomele med hjälp av stegen som en äldre man använder en rullator och förklarar att inget vårdhem kunde innehålla honom. Det kommer förmodligen att förändras igen. "Allt vi gör är alltid i flöde, " säger han. ”Jag försöker att inte tänka på något vi någonsin gör som gjort. Jag letar alltid efter den nya saken vi kan lägga till som kommer att göra det roligare eller mer vågigt eller mer relatabelt. ”

4. Omfamna misslyckande.

Här är en smutsig liten hemlighet: "Åhörarna många gånger känner inte riktigt till de riktigt, riktigt hårda sakerna från de måttligt hårda sakerna, " säger Vanessa.

Till exempel? "Delar upp."

Jag skrattade när hon sa detta, för när hon gjorde delningarna medan jag hängde från silkegardiner som hölls uppe av en kran, applåderade jag mer än för någon annan del av lagen. Jag skulle knäppas i hälften om jag försökte det.

"Alla går nötter när du gör splitterna, " säger hon. "Det är som ett andraår, nivå två trick."

”SHHH!” Säger Jaime och de skrattar båda.

Oavsett om de utför något "enkelt" som splittringar eller svårt som Hernia-Maker, strävar vissa artister att vara perfekta på scenen. Men det enda sättet att vara perfekt på scenen är att misslyckas om och om igen i praktiken. Vissa kämpar med det. Vanessa berättar ofta för sina elever om hur hon i åratal vägrade att åka skidor eftersom hon var rädd att hon skulle misslyckas med det. "Jag gick äntligen och älskade det, " berättar hon dem. "Jag var så ledsen att jag hade missat alla dessa chanser att åka skidor eftersom jag var så orolig för hur det skulle se ut."

Hon frågar sedan sina elever hur de tycker att hon gick som en skidåkare. "De säger, 'bra.' Jag säger nej! Jag föll på rumpan i fyra timmar! ' Men jag fortsatte med det, och jag fortsatte att falla ner, och gradvis, lite för lite, i slutet av den dagen började jag komma halvvägs ner på kanin sluttningen. ”

Och motsvarigheten på scenen av att falla på din rumpa kan förvandlas till en positiv om den hanteras korrekt. När jag såg Kinetic Tapestry uppträda tappade Jaime en boll medan han jonglerade (medan han stod upp!) Han gjorde ett skämt, tog upp bollen och började jonglera igen. Jag undrade halvt om han tappade det med avsikt. Det gjorde han inte. Han ser en tappad boll inte som ett misslyckande utan som en möjlighet att låta sin inre clown komma ut.

För ett farligt stunt, små, medelstora och stora av knappt balanserad övning tills de kan göra det nästan 100 procent av tiden. Men de behöver inte alltid vara felfria på scenen. "Vi gillar att ha (misstag) i vår show då och då, " säger Tomele. ”Det påminner publiken om faran, risken att saker och ting kan gå fel. Om vi på ett säkert sätt kan hantera ett missöde hamnar det verkligheten hem. ”

Ibland är faktiskt misstagen de mest minnesvärda delarna av showen. "Det är superfrigörande, " säger Tomele, att inte kräva perfektion.

Det är ganska sentiment från någon som lägger sin tid på att jonglera macheter medan han ligger ovanpå en stege som lyftes 15 meter i luften. Men det är en idé som många solopreneurs kan omfamna. När allt kommer omkring måste showen fortsätta.