Söker efter det gröna

När TerraCycle-grundare Tom Szaky lämnade sin
Kanadensiska hem för att studera vid Princeton University, han
visste inte att han, mindre än ett år senare
var knädjup i soporna - bokstavligen. Besöker vänner
i Montréal och se deras växter blomstra med
tillägget av maskutveckling fick Szaky en idé:
Han skulle starta ett företag som säljer gödningsmedel skapat
genom att mata organiskt avfall till de röda wigglersna
och samla in produkten. Han kallade
företaget TerraCycle.

"Jag rakade ruttande skräp till sommaren, "
Szaky säger. ”Bokstavligen, cirka tusen pund ruttnar
avfall varje dag. ”

Den 26-åriga affärskvinnan har aldrig skjutit bort
från hårt arbete. Han har förvandlat sina idéer till
verkligheten framgångsrikt sedan han var 14 år och körde sin
eget webbdesignföretag, Flyte Design, i Kanada.
Som en ungersk-född invandrare har Szaky en fruktansvärd
respekt för entreprenörskap och möjligheterna
det ger.

Vid höstterminen för sitt andra år 2002,
TerraCycle-projektet började ta hela Szakys tid,
och han tappade bort från skolan för att bedriva sin amerikan
dröm. ”Jag konkursade alla mina kreditkort och lånade
ett gäng av mina vänner pengar och byggde ett monster
system för konvertering av organiskt avfall-till-mask-poop. En gång jag
hade spenderat alla pengar, jag kunde verkligen inte misslyckas. ”

Efter att Szaky och hans lilla team växte ut över trångt
källaren i en gammal kontorsbyggnad i Princeton där
de arbetade, han köpte en stor, rundown
hus i ett gängproblemat område i Trenton, NJ He
rekryterade 35 praktikanter som var villiga att hjälpa företaget
växa i utbyte mot en plats att leva, stekt kyckling
och erfarenhet.

”Jag skulle säga en av mina färdigheter och en av orsakerna
att jag har lyckats är att jag kan få människor
upphetsad över något jag tror på, säger Szaky. "De
älskade idén att spendera sommaren bo i ett hus
bygga ett coolt företag … Det var bara nötter - en dusch, av
sätt, för 35 personer. ”

De arbetade obevekligt för att hålla verksamheten flytande, och
av nödvändighet räknat ut hur man får saker att fungera (t.ex.
skapa ett roterande duschschema). En av de mest innovativa
idéerna bakom TerraCycle var inspirerade av ren nödvändighet. Medan
producerar företagets kondenserade matmaskar med växtmask, de
fick slut på pengar och hade inte råd
de flaskor som krävs för att lagra och sälja
produkt. Så de började använda återvunnet
läskflaskor, först dra dem från
privata papperskorgar.

”Vi vill konvertera
hela idén om skräp. ”

Med produkter och förpackningar helt
från återvunnet sopor kunde TerraCycle få bättre, billigare
och grönare produkter till konsumenterna - och etablera ekokapitalismen
koncept som gav utmärkelser och publicitet. Hemdepot
utdelade TerraCycle sitt miljöskötselpris två gånger
(2005 och 2008) och tidningen Inc. utsåg den till "The Coolest Little
Start-Up i Amerika. ”

Dess Bottle Brigade-program samlar nu in använda flaskor från mer
än 4 000 platser och betalar skolor och ideella grupper 5 cent
för varje 20-ounce flaska. På grund av det programmet var TerraCycle
kunna återanvända mer än 2 miljoner flaskor på mindre än två år. Nu
företaget har samarbetat med stora mattillverkare, inklusive
Stonyfield Farm, Cliff Bar, Kraft och andra för att samla yoghurtkoppar,
omslag och juice påsar för nya produkter, till exempel miljövänliga
plantering av krukor, tygväskor, duschgardiner och pennfodral.

Szaky är stolt över utvidgningen, vilket resulterar i återanvändning
fler produkter och hålla dem borta från deponier. Den gröna sidan
av TerraCycle har alltid varit en viktig aspekt av verksamheten.
Så viktigt, faktiskt, att Szaky
en gång avvisade en miljon dollar
i affärsplan prispengar
eftersom företagets finansiering
tävlingen ville att han skulle flytta
bort från miljön
sidan av verksamheten. Det gjorde ont vid
tiden, men TerraCycle fortsatte.
Företaget så småningom
landade order med Home Depot,
som öppnade dörrar till andra
storhandlare, inklusive deras
första stora order med världens
största återförsäljare, Wal-Mart.

Det var växande smärta,
dock. När Szaky och medarbetare
Robin Tator landade så enormt
Wal-Mart beställer 100.000 flaskor värda mer än $ 250.000
till företaget hade TerraCycle inte det
infrastruktur för att möta efterfrågan. Dem hade
köpte nyligen en förfallen byggnad i
Trenton att använda som fabrik, men det tog två
månader för att få utrustning och flaskor de
behövs. Under de senaste två veckorna före
deadline arbetade de 20 timmar och sov
på fabriken för att få beställningen i tid.
Även om företaget har haft många ups och
nedgångar sedan dess har tillväxten fortsatt.

Szaky säger en av de ständiga utmaningarna
han står inför håller tillväxt i ett företag
det utvecklas alltid. Han delar några av
vad han lärt sig i sin bok Revolution in
en flaska: Hur TerraCycle omdefinierar grönt
Företag publicerat av Portfolio, ett avtryck av
Penguin Group. ”Vi räknar fortfarande ut vad

TerraCycle kommer att hamna på ett sätt, säger han.
”Det är inte som att vi är ett lagringsföretag och vi
vill lägga till fler lagringsenheter. Vi vill
konvertera hela idén om skräp, så är vi det
lära sig och räkna ut det när vi går. ”
TerraCycle har sett konstant aggressiv
tillväxt, med en försäljning som mer än fördubblats för
tre år i rad och Szaky-projekt
omsätter cirka 17 miljoner nästa år. Men han ser
potential som är mycket större än vinster.
"Vi byter världens största företag, "
han säger. ”Och skapa något som är
kommer antagligen att bli lika stor som eller större än,
tanken på återvinning. ”