Brandsläckare

Hur effektiva är de? Vilka ska du köpa? Här är vad varje husägare behöver veta.

Foto av Ned Matura

Foto av Ned Metura

Företag och offentliga byggnader brukade vara de enda platser som du såg bärbara brandsläckare. Idag hittar du minst en släckare i 75 procent av amerikanska hem. Används vid rätt tidpunkt, på rätt eld och på rätt sätt kan en brandsläckare begränsa flam- och rökskador och kan till och med spara ditt hem. Att helt enkelt äga en brandsläckare kan också sänka din husägares försäkring.

Släckare har dock sina begränsningar. Och om du inte vet vad du ska leta efter är det enkelt att välja fel. Är större brandsläckare nödvändigtvis bättre än mindre? Var ska du lägga dem och hur ska du använda dem? Här är vad du behöver veta.

Innan du bekämpar Inferno
Förutom att lära sig hur man använder en brandsläckare, enligt National Fire
Protection Association, bör du följa dessa försiktighetsåtgärder vid brand:

• Ring alltid eldstaden, även om du tror att du släckt elden. Bränder har ett litet sätt att återuppta.

• Innan du börjar slåss mot elden, se till att alla andra har lämnat eller lämnar byggnaden. Utveckla och följ en evakueringsplan.

• Se till att elden är begränsad till ett litet område. Om inte, gå ut.

• Håll ryggen till en fri utgång. Antag ett worst case-scenario - du kanske inte släcker elden och du behöver den utgången. Var säker på att du har en.

• Bekämpa inte en brand i ett rökfritt rum. Rök kan hindra din syn - speciellt till en utgång - och kan fylla dina lungor med dödliga gaser. Om området är för rökigt, gå ut.

• Se till att brandsläckaren matchar klassen och storleken på elden. En släckare som inte är klassad för den typ av brand du har är ineffektiv i bästa fall och kan leda till katastrof.

Leta efter alla tre av dessa ikoner för en ABC-märkt brandsläckare som hanterar alla större brandtyper. "A" sätter ut eld som drivs av trä, papper, tyg, gummi, de flesta plast och tyger. "B" släcker eld som drivs av brandfarliga vätskor, som olja, bensin, fett och fotogen. "C" är för bränder som orsakas av tv, ledningar, elektroniska apparater och annan elektrisk utrustning.

Vad är deras gränser?

Bärbara brandsläckare ingår bara i en fullständig brandskyddsplan som innehåller rökdetektorer, en evakueringsplan, och säger brandmän, ett sprinklersystem.

"Ett värmeaktiverat bostads sprinklersystem ger den bästa chansen att överleva, säger Mark Conroy, senior brandskyddsmän med Quincy, Massachusetts-baserade National Fire Protection Association (NFPA), en oberoende organisation som formulerar standarder för brandsäkerhet. Nackdelen är kostnaden: NFPA uppskattar att ett sprinklersystem bidrar med cirka 2 procent till kostnaden för att bygga ett nytt hem - cirka 3 000 till 6 000 dollar för ett 2 000 kvadratmeter hus - eftermontering av ett befintligt hem med en kostar ännu mer.

Men Conroy och andra experter är överens om att brandsläckare har sin plats om du känner till deras gränser. De flesta bostadssläckare ger ett effektivt intervall på bara 6 till 10 fot och varar cirka 10 sekunder innan innehållet slocknar. Det är därför de jobbar bäst på små, innehålla bränder som dem i spillkorgar och små apparater. Nyckeln är att fånga elden tidigt
dess temperatur är relativt låg. När elden är förankrad, fyller du ett rum med värme, rök och dödliga gaser, kommer oddsen att du släpper ut den med en släckare snabbt.

Dessa samma begränsningar gör brandsläckare värdelösa om en brand sprider sig till andra delar av ett rum. Därför är det så viktigt att ringa avdelningen direkt. "Vi ser så mycket på sådana situationer", noterar David Nichols, brandmarshal med Chesterfield Fire District, väster om St Louis. "Befälhavarna börjar använda en brandsläckare och försummar att ringa till brandkåren. Under tiden kommer elden bort från dem."

Att fördröja det samtalet förlorar värdefull tid. "Bara tre till fem minuter kan göra en stor skillnad i hur långt en brand sprider sig, " tillägger Nichols.

Foto av Ned Matura

Alla släckare har en låsstift som förhindrar att handtaget fungerar och innehållet av misstag släpper ut. Första varningens modell FE1A10G engångs (övre vänster) har ett handtag med plasthandtag. Det väger bara 3 kg., 6oz. En nackdel: Den största storleken är 1-A: 10-B: C. Den 8 kg, uppladdningsbara Kidde Fireaway 340 (botten) har en aluminiumbehållare och en slang som gör att du kan nå en eld i trånga platser utan att bli för nära. Amerex A400 (högra höger) lägger till metallventiler och handtag, och väger ca 8½ lbs. Kidde- och Amerex-enheterna kräver två händer att fungera.

Vilka ska jag köpa?

Du hittar bostadsbrandsläckare på hemmaplaner, byggmaterial och hårdvaruaffärer, samt genom företag som tjänar dem. Shopping för en brandsläckare är mycket som att handla på en bil - du har mer än tillräckligt med märken och modeller att välja mellan. Men du kan begränsa dessa val med några grundläggande frågor:

Vilken typ av bränder kan det sätta ut?
En eld är en eld, eller hur? Fel. Bränder har olika egenskaper beroende på vad som brinner. Eftersom alla bränder inte är lika, är det inte heller brandsläckare. Agenten inuti måste matcha branden för att enheten ska fungera.

Säkerhetsexperter gruppbränder i klasser. De tre största för husägare:

Klass A - Vanliga brännbara ämnen, som trä, tyg eller papperskorgen;

Klass B - Brandfarliga vätskor, inklusive matolja, gaser som propan och vissa plaster;

Klass C - Bränder som värms upp av elektrisk energi.

C-bränder involverar faktiskt samma bränslen som A och B, förutom att elektrisk ström levererar den antändningskälla som behövs för bränning. Ta bort strömmen, och eventuell kvarstående eld faller i en av de andra två klasserna.

Hur kan du se vilka bränder en brandsläckare kan effektivt och säkert lägga ut?

Var säker på att den har en UL-märkt etikett. Underwriters Laboratories testar och satser brandsläckare enligt klasserna och storleken på elden som de kan lägga ut.

Leta efter brandklassymbolerna. Varje tillverkare använder symboler som berättar i en blick vilka klasser av brand som brandsläckaren är klassad för. De visas på etiketten som antingen klassbokstaven inuti en ikon - A i en grön triangel, B i en röd fyrkant och C i en blå cirkel - eller som små bilder som visar vilken typ av brand som släckaren är effektiv.

Vilken klass ska jag välja?
De flesta släckare är BC- eller ABC-klassade. För de flesta husägare är ABC-brandsläckare det bästa valet. Här är varför:
BC brandsläckare använder koldioxid eller natriumbikarbonat som släckmedel och är mest effektiva på B och C-bränder, även om de kan ha viss effekt på en A-brand. ABC-brandsläckare arbetar dock med alla tre brandklasser. Ofta kallad "multipurpose" använder ABC-enheter ammoniumfosfat. Nackdelen med denna kemikalie: den lämnar ett fint, gulaktigt pulver som kan belägga golv, möbler och apparater och orsaka kaos på elektrisk och elektronisk utrustning om den inte snabbt rengörs.

Vilken storlek behöver jag?
Det finns flera överväganden här. De främsta är storlek och häftning. En enhet som är för stor och tung är oanvändbar. Välj en enhet som den minsta vuxen i ditt hem kan hantera.

Men du måste också överväga storleken på elden som släckaren är klassad att sätta ut. UL bestämmer den senare kvalitén. Efter att ha använt en brandsläckare på bränder av olika storlekar, översätter en undersökare resultaten till en numerisk kod som följer med klassklassen. Numren varierar från
1 till 40 för klass A-betyg och 1 till 640 för klass B. Bränder i klass C får ingen numerisk betyg, eftersom de orsakas av ett elektriskt drivet A- eller B-bränsle.

Ju högre antal, desto större brand kan enheten hantera. Tyvärr, desto mer brand kan en släckare sätta ut, ju större och tyngre den är. Bostadsbrandsläckare väger från 2 till 10 kg.

Din bästa satsning: Köp en brandsläckare som har en hög klassificering, men ändå tillräckligt ljus för att alla vuxna i huset ska kunna hantera. Conroy föreslår som regel släckare med ett 2-A: 10-B: C-betyg. Det betyder att det kommer att sätta ut en klass A eld som annars skulle kräva 2½gallons vatten; att det borde lägga ut en eldstråle på 10 kvadratfot, klass B, när den används av en nybörjare brandman och en upp till 25 kvadratmeter när den används av en proffs och att det fungerar på elektriska bränder.

Ska jag välja en engångs eller uppladdningsbar modell? Det finns ingen lätt svar; det beror på dina vanor och värden. Engångsmodellerna varar omkring 12 år innan de förlorar tryck och måste kasseras. De väger och kostar minst mellan 2 och 10 kg.

Uppladdningsbara modeller kan fyllas på och trycksättas efter användning och om de förlorar tryck. De är vanligtvis gjorda av mer hållbara material, med metallhuvud och urladdningsdelar i stället för plasten som finns i de flesta engångsartiklar. På nackdelen ska laddningsbara komponenter få en årlig kontroll av en certifierad tekniker för tryck och defekter. Medan den vanliga avgiften är $ 10 till $ 25 varierar de löpande servicevärdena, så jämför företag. Och om du köper en uppladdningsbar brandsläckare från en butik utan service på plats, var noga med att den kan betjänas lokalt. Uppladdningsbara modeller kostar mer än engångsartiklar - upp till $ 50 - och väger vanligtvis på 9 till 10 kg. för en 2-A: 10-B: C-enhet.

Vilka ska du köpa?
Jämför kort- och långsiktiga kostnader. Och överväga huruvida hållbarheten hos en laddningsbar och försäkran om att den årligen kontrolleras av en professionell är värt sin extra kostnad. Kom också ihåg att den valda brandsläckaren bestämmer dig för, bara vuxna ska använda den.

Illustration av Joel F. Naprstek

Kom ihåg PASS-systemet:

1. Dra i stiftet för att låsa upp handtaget.
2. Sikt låg vid eldens botten.
3. Krama handtaget.
4. Sopa enheten från sida till sida.

Var ska jag lägga den?

För att göra brandsläckare till en effektiv del av din brandsäkerhetsplan, överväga var och hur man monterar dem i ditt hem. NFPA erbjuder dessa enkla riktlinjer:

Sätt minst en släckare på varje nivå. Köp nog, så du behöver inte gå mer än 40 meter från någon punkt för att komma till en. Mät runt möbler och hörn och nedgångar. Och överväg att placera en i köket, garaget, arbetsrummet eller något område med öppen flamuppvärmning.

Placera aldrig en släckare över ett intervall eller annat föremål där en brand kan härröra. Det är värdelöst om du inte kan komma till det.

Lokalisera släckare nära utgångar. Detta förhindrar att elden kommer mellan dig och din flyktväg.

Sätt släckare i vanligt perspektiv, aldrig inuti ett skåp eller garderob.

Montera brandsläckare höga, men ändå inom räckhåll för alla vuxna i din familj. De flesta släckare har en monteringsfäste som fäster vid väggen. Var noga med att du och andra vet hur du släpper klämman som håller enheten i konsolen.

Hur använder jag det?
De flesta brandsläckare kommer märkta med tryckta eller visuella instruktioner enligt en metod som kallas PASS . Eftersom du inte kommer att få tid att läsa instruktionerna under en brand, lär du dig att använda en brandsläckare innan du behöver den.

Börja med att läsa bruksanvisningen. "När någon säger, " Jag äger en brandsläckare, säger jag ", berätta om det - vilken sorts släckare är det och hur använder du det?" Säger NFPA: s Conroy. "Ställ aldrig dig i brandläge med en släckare som du inte vet någonting om."

Conroy föreslår också att husägare får praktisk erfarenhet. "Jag har funnit att människor verkligen är förvånad över både det buller som en släckare gör under driften och mängden damm det producerar. Att veta vad som förväntas ökar din självförtroende."

Var får du den erfarenheten? Kontakta din lokala brandkår och fråga om avdelningen tillhandahåller den. Om det inte kan hålla en träningspass för en person, öka gruppens storlek genom att få inblandade vänner och grannar. Eller prova religiösa institutioner, medborgargrupper och till och med din arbetsgivare.

Om dessa alternativ misslyckas, föreslår Julie Reynolds, chef för offentliga angelägenheter för NFPA, den här kreativa strategin: "Om det finns ett brandskyddsmedelsföretag eller distributör i ditt område, samla några vänner och kontakta företaget med en affär: De tillhandahåller utbildning och du kommer att köpa fem släckare från dem. "

Hur underhåller jag det?
En brandsläckare fungerar inte om den inte håller trycket större än atmosfären. Kontrollera mätaren varje månad för plötsliga droppar; Ägarmanualen ska berätta hur du gör det här. Om trycket är låg, kassera enheten om den är disponibel (fråga om lokala föreskrifter) eller kontakta ditt serviceföretag om det är laddningsbart.

Kontrollera även att det finns luckor, punkteringar och korrosion längs cylinderkroppen, liksom för chipping, sprickbildning eller krympning på huvudet och munstycket - även om du har en professionell serviceplan. Om du upptäcker skador eller tecken på läckage, byt ut enheten.

Liksom rökdetektorer minskar bärbara brandsläckare risken för brandskador eller skador, men de är inte botemedel. De måste väljas, bibehållas, placeras och användas på rätt sätt, på rätt typ av eld. Genom att följa detta tillvägagångssätt, kan en släckare bara rädda dig och din familj från en katastrof.

Var hittar man det:
Amerex

Fält 81
Trussville, AL 35173-0081
205-655-3271
www.amerex-fire.com

Första varningen, BRK Brands, Inc.

3901 Liberty Street Road
Aurora, IL 60504-8122
800-392-1395
www.firstalert.com
National Fire Protection Association

11 Tracy Drive
Quincy, MA 02322
800-344-3555
www.nfpa.org

Walter Kidde, brandsläckareföretaget

1394 South 3rd Street
Mebane, NC 27302
800-654-9677 gratis
919-563-5911 lokalt
www.kidde.com