Dörren är vidöppen för möjligheter

En före detta konkurrenskraftig basketspelare, Weili Dai (uttalas WAY-lee dye) säger att hon har ett mål att skjuta för är det hon älskar mest med sin verksamhet.

Den enda kvinnan som har grundat ett globalt halvledarföretag, hon hjälpte till att styra Marvell Technology Group för att bli ett av de mest framgångsrika varumärkena i branschen, men under hennes uppfostran i Shanghai var det inte det mål som förutses för henne. Dai var en av bara några tjejer som valts ut av den kinesiska regeringen för att träna för en professionell basketkarriär. Från åldern 8 till 14 tillbringade hon halva dagen i klassrummet och halva utbildningen för att bli idrottsman.

"Jag älskar att du har det här målet, att komma till korgen, " säger Dai. ”Du behöver inte bara tänka snabbt, du måste gå snabbt. Du måste koordinera och samarbeta med ditt team. Men i slutet av dagen handlar det om att ha något att sikta efter. ”Hennes karriär är inte så olik nu, även om hon stolt identifierar sig mer med att vara en nörd än en pojke.

Dai befaller fortfarande rummet som en vakt när hon kommer in. Klädd i Armani verkar hon ha precis gått av en modebana. "Geeks är inte nödvändigtvis så nerdy, " säger hon om sin stil. Hennes mörka korkskruvlås kaskader förbi axlarna och hon har en tyst intensitet när hon talar. Hennes ord kommer medvetet ut, och när hon blir upphetsad över en idé kan kraften i hennes röst lysa upp en liten stad.

Mittemot hennes vackert dekorerade konferensrum spelar anställda ett pickup-spel på takhoppbanan som Dai designade 2003, när Marvell köpte sitt 900 000 kvadratmeter stora huvudkontor i Santa Clara, Kalifornien, ett campus som tidigare ägs av elektroniktillverkaren 3com.

Dai har alltid siktat sig högt på arenor som inte traditionellt är förknippade med kvinnor men uppenbarar sig för att visa sin feminina sida.

Hon berättar om sin kärlek till att dekorera sitt hem och Marvell-komplexet, laga mat för vänner och familj, vårda sin man och medgrundare, Indonesiskt födda Sehat Sutardja, samt deras vuxna söner - Christopher och Nicholas är elteknikstudenter på University of California, Berkeley, och för närvarande doktorander. Men hon är också kvinnan som guider ett företag med mer än 7 000 anställda, med uppskattningsvis 3, 4 miljarder dollar i årliga intäkter och kontor över hela världen, från Singapore till Silicon Valley.

Det är en fantastisk uppgång för någon som kom till San Francisco med sina föräldrar 1979, 17 år, med nästan ingen bakgrund på engelska. "De goda nyheterna var att jag gick in i vetenskap, " säger hon, "som jag kallar det universella språket." Dai satsade mycket på att assimilera, med hjälp av en liten engelsk-till-kinesisk ordbok som hon brukade översätta sina läxor . Hennes hängivenhet till akademiker resulterade i acceptans till UC Berkeley, där hon fick en kandidatexamen i datavetenskap.

På Berkeley träffade hon och gifte sig med Sutardja, en ingenjörsstudent. De satt runt sitt köksbord och diskuterade hur de skulle bilda sitt framtida företag - uppkallat vid grundandet 1995 som ett spel på ordet underbart - och de mål de skulle uppnå. Alla tre grundarna - Dai, Sutardja och hans bror, Pantas Sutardja - utsågs individuellt på Forbes lista över de 400 rikaste amerikanerna under det första decenniet av det snabbt stigande företagets existens.

”När man arbetar för andra företag går det bara från scen till scen, ” säger Dai. "Min man sa alltid" Jag har en idé, något som skulle förbättra detta. " Vi visste en dag längs vägen vi ville förnya, skapa och stärka världen. När vi tog hand om och stödde min man var det en naturlig utveckling för oss att arbeta som ett team och lyckas tillsammans. ”

De två delar fortfarande en bil på väg till jobbet, även om båda drar sig tillbaka till separata områden på kontoret. Hon är ansiktet till Marvell, den utgående personligheten som landade företagets första konto på flera miljoner dollar genom att gå till de gula sidorna och ringa ett kall samtal. Dai söker emellertid inte rampljuset. Nyckeln till företagets framgång, säger hon, är grunden, byggd på ett starkt team av anställda.

"Vi samlas inte längre runt köksbordet som vi gjorde när vi började, men traditionen att ta hand om vårt team finns fortfarande, bara på global basis, " säger Dai. ”Framgång är en teaminsats. Det är inte jag. Det är inte min man. Vi leder och finansierar, men kredit går till hela ekosystemet, kunderna, de anställda, ledarna. ”

Termen Dai gillar att använda är "rättvis och omsorg."

”Du kan inte låta någon förlora. Du måste vara rättvis mot alla och ta hand om ditt team, säger Dai. ”Jag tror att passion och integritet är grunden för all framgång.” Kanske är det hennes feminina sida som visar igen.

Dai säger att hon aldrig tänker på kön när hon går in i ett rum för att slutföra en affär eller att arbeta med medlemmar i sitt företag. Men hon erkänner en grundläggande skillnad i stilar hos män och kvinnor.

”Kvinnor är naturliga vårdare; vi vill alltid veta om du ätit lunch, om du behöver något att dricka, säger Dai. ”Vi vill se till dina behov, som fungerar bra i affärer, i kundrelationer. Varför inte utnyttja kvinnornas makt att göra mer? ”Dai medger att det finns tillfällen då hennes kön visar sig vara en hinder för vissa människor. ”Det har varit utmanande tillfällen då folk säger något, och jag minns att min mamma sa till mig att ha ett stort hjärta och ta ett djupt andetag. Jag säger bara att alla måste arbeta tillsammans för att lösa ett problem. I slutet av dagen måste vi alla vara lite känsliga. ”

I USA utgör kvinnor 47 procent av den totala arbetskraften men upptar bara 25 procent av sektorn för vetenskap, teknik, teknik och matematik, enligt det amerikanska handelsdepartementet. I genomsnitt innehas färre än en av 20 högst kompenserade verkställande positioner i halvledarföretag av kvinnor, enligt Amanda Kimball, en UC Davis-forskare som studerar bristen i hennes tillstånd.

Hos Kaliforniens största företag, konstaterade Kimball, har andelen kvinnliga chefer ökat uppåt med tiden, men andelen kvinnliga direktörer inom halvledarsektorn har minskat även sedan förra året.

"Den högteknologiska sektorn är en mutter som vi inte kan knäcka när det gäller att få kvinnor till ledarroller, " säger Kimball. ”Inte lika många kvinnor går in i fältet i första hand. Weili är unik. ”Dais prestation är ett steg framåt för alla kvinnor som kanske vill bedriva en karriär inom vetenskap och teknik. "När du ser en kvinna i en ledarroll öppnar det möjligheterna, " säger Kimball. "Ingen hindrar unga kvinnor från att gå in i dessa områden, men det ses inte som en möjlighet eftersom det är så sällsynt."

Denna exceptionellitet har förtjänat Dai respekt för sina kamrater bland båda könen. Den kinesiska invandraren var en miljardär av 45. Newsweek utsåg henne till en av de ”150 kvinnor som skakar världen”, och Forbes noterade henne som en av ”världens 100 mäktigaste kvinnor.” I mars hedrades hon med ”Breaking the Glasstaket utsågs av den lagstiftande kvinnans Caucus från Kaliforniens statliga församling och utsågs till "Silicon Valley Entrepreneur of the Year" av Chinese Institute of Engineers (CIE).

"Fröken. Dais entreprenörskap, professionalism och starka företagsledare har drivit tillväxten och framgången för Marvell, säger John Y. Xie, CIE: s ordförande i San Francisco-området. "En första generationen asiat-amerikan, hennes framsteg förstärks av hennes ambition och initiativ."

Dai tror starkt på den amerikanska drömmen och löfte om framgång som alltid har varit en del av den drömmen för människor som kommer hit från andra länder.

"Jag emigrerade från Shanghai till San Francisco och arbetade mycket hårt och passionerat för att bli en entreprenör. … Från min personliga erfarenhet tror jag att invandring är en nyckelfaktor för att tillföra stort värde till den fantastiska talangpoolen i Silicon Valley, " säger Dai. "Som ett resultat är Bay Area i dag världens ledande innovationsnav med de största teknikföretagen, universiteten och avancerade forskningslaboratorier som alla finns inom en radie av 50 mil."

Området vrimlar av innovativa sprit som Dai, var och en en integrerad del av den exponentiella tekniska utvecklingen.

När hon håller upp sin smartphone talar hon om hur hennes företags halvledare - “tarmarna i den elektroniska produkten” - hjälper till kraftanordningar inklusive BlackBerry, iPod och Xbox 360. Företagets kunder är vem av högprofilerade varumärken: Panasonic, Apple, Toshiba, HP och Samsung, bland andra. Google meddelade i januari att de hade valt Marvell-chips för sina framtida Google TV-produkter, och Marvells senaste trådlösa chips har möjlighet att skicka 3G- och 4G-data till mobila enheter överallt i världen.

“The New Era of Digital Lifestyle. Vi bygger nerdig teknik som påverkar världen. Världen blir smartare genom dessa enheter, säger Dai. "Det är inte bara de nördiga killarna." Men hon känner fortfarande att att ha fler kvinnor inom teknik skulle ha en gynnsam inverkan på produkterna. Män lutar sig mot funktion; kvinnor i allmänhet vill ha funktion och design. ”När jag tittar på en smart skärm på väggen, tänker jag på den som en vacker inredning, inte en nördig sak. Jag ser det som en del av murens design, så det förändrar hur jag utformar ramen på skärmen, färgen och alla saker som gör det till en del av min inredning. Jag tror att kvinnor bryr sig mer om utseendet och vill inte bara ha en fungerande svart låda. ”

När Marvell tog över sitt nuvarande hem, lägger Dai snabbt handen till att dekorera den multilevel glass-och-stålkonstruktionen. Konstverk, mycket av det presenter från företagskunder, har integrerats i designen. Lobbyn har ett enormt glasskåp fylt med Marvells priser samt två saltvatten korallrev akvarium med 3 000 liter vatten i vardera. Det kanske inte är ett tillfällighet att den tropiska fisken verkar vara främst blå och guld, färgerna på grundarna älskade Cal-Berkeley - där Dai blev den första kvinnans början talare vid College of Engineering examen ceremoni 2012, när hennes yngre son korsade scenen.

Marvell-kontor är resultatet av Dai: s anmärkningsvärda uppmärksamhet på detaljer. Det finns feng shui- stil i lobbyn … namnet på gatan som leder upp till komplexet ändrades till Marvell Lane, och medan hon inte kunde ändra adressens två första siffror, gjorde hon det 5488 eftersom "8 är ett lyckligt nummer . ”Dai brinner också för grön teknik, som är integrerad i Marvell-byggnader.

"I morse körde jag förbi parkeringsplatsen och tittade på solpanelerna som vi designade för att se ut som vackra flygande tefat och är placerade för att skydda de anställdas bilar, " säger Dai. "De är så högteknologiska och praktiska, jag vet inte varför alla inte gör det."

Förutom deras miljöbidrag är Marvells grundare stora givare till UC Berkeley, som 2009 öppnade Sutardja Dai Hall, hem till Center for Information Technology Research in the Interest of Society. De har också ett partnerskap med en bärbar dator per barn, en organisation som tillhandahåller billiga bärbara datorer till barn i utvecklingsländer. Finansiering från Marvell i maj 2010 vitaliserade stiftelsen.

Dais nuvarande husdjursprojekt förvandlar befintliga offentliga skollaboratorier till tekniska laboratorier med förmågan att skriva ny mjukvara och skapa ny hårdvara. Initiativet Digital Life Creative Labs försöker efterlikna den anda av innovation som ses i Bell Labs från 1970-80-talet för en ny era och åldersgrupp.

Målet är att engagera eleverna till att skapa nya digitala verk ovanpå kända plattformar som telefoner, surfplattor, smarta tv-apparater och hemmeautomationstekniker. Exempel på projekt kan inkludera mobila spel, interaktiva berättelser, robotik och hembelysningskontroller.

Digital Life Creative Labs är ett program som Marvell driver med viktiga samarbetspartners i Silicon Valley-området. Marvell kommer att lansera initiativet och börja med ett pilotprogram på en lokal gymnasium i Palo Alto i höst.

"Jag är en praktisk person, " säger Dai. ”Laboratorierna finns, så varför inte skapa en plats där nästa generation kan utveckla ny teknik? Detta kan hjälpa till att få fler kvinnor till vetenskap och teknik. Dörren är vidöppen för att de ska kunna uttrycka sin talang. ”