Anne sweeney: kanalbytare
Anne Sweeney kommer ihåg dagen då hon var i sitt Burbank, Kalifornien, på kontoret som satt mittemot en kollega som föreläste henne om iPadens lilla skärm och varför det inte passade för en bra TV-tittarupplevelse.
Det var då Sweeney tog sin iPad och placerade den på sin glasbord, som stöds av en Emerson-vintage-TV från 1940-talet som låg på ryggen med skärmen uppåt. IPad-enheten var inte mindre än TV-skärmen.
Sweeney vet att berättelser, inte skärmstorlekar, intresserar tittarna. Den kunniga medordföranden för Disney Media Networks och president för Disney / ABC Television tillbringar varje dag tävling mot framtiden men glömmer aldrig att hedra och minnas det förflutna.
"Jag tittar på varje dag och påminns om att TV rör sig så snabbt, utvecklas så snabbt, " säger Sweeney, 56, när hon kastar sina ögon över det rika träet, de tygbelagda högtalarna och den distinkta skärmen i uppsättningen hon köpte på eBay.
Sweeney arbetar för ett av de största och mest erkända konglomeraten i världen och har över 9 000 anställda på ABC och dess kabelsöskon, samt Hyperion-publicering och Radio Disney, som övervakar 107 kanaler i 166 länder. Hon är regelbundet på maktlistor från Forbes till The Hollywood Reporter, som 2013 utsåg henne till den mest mäktiga kvinnan inom underhållning - en ära hon har haft i fyra år i rad. Ändå dotter till en New York-lärare och en skolansvarig, som en gång trodde att hon kunde följa sina förälders fotspår (och som tjänade en magisterexamen från Harvard), behåller fortfarande en jordisk kvalitet, vilket framgår av de klottrade mätningarna på henne doorjamb, som anger personalens barns stigande höjd.
Saker förändras.
Sweeney laddade in i den digitala tidsåldern när hon öppnade dörren till Apple 2005. iTunes Store började sälja TV-program som var synliga på iPod för $ 1, 99 styck, med fem program från ABC / Disney den oktober. "Det är konstigt att tro att det var innan iPad och iPhone, " säger Sweeney. Hon kommer ihåg att Steve Jobs flyger ner med betaversionen av sin app. Ljudet var perfekt och bildkvaliteten var bra.
Ett år senare kunde tittarna komma ikapp med sina program genom den annonsstödda ABC.com. "Vid den tiden tänkte vi bara på att strömma video, inte ta med live-tv eller allt det vi kan göra nu, " säger Sweeney. "Jag är omgiven av förändring varje dag."
"Jag fann att jag brydde mig mindre om storleken på skärmen och mer om att titta på något jag gillade som jag annars inte skulle få en chans att se, " säger Sweeney. ”I det ögonblicket inser du att du är publiken. Du är inte affärsmannen. Du är inte i TV. Du är en person som tänker, jag reser mycket; Jag tillbringar tid i hyttar, tåg, tunnelbanor och flygplan och hur trevligt skulle det vara att ta med mig tv-program. ”
Men hon blev bedövad över det första svaret som hälsade henne när hon återvände till kontoret efter det att den inledande affären tillkännagavs.
”Min telefon exploderade med de arga människorna och sa: 'Vad har du gjort? Du har förstört branschen, säger Sweeney. ”Jag var som, ” Whoa! Oj! Vänta tills du ser det…. ' Jag tjänar konsumenten och mitt jobb är att lägga de berättelserna i deras händer. ”
Den övergripande filosofin ledde till 2013: s språng i WATCH ABC, appen som är direktuppspelade TV-program och video på begäran för dina datorer, smartphones och surfplattor. Applikationen verkar spela in i den nuvarande fascinationen av "andra skärm" -visning, där TV-tittare pingpong mellan sina tv-apparater och andra enheter för att interagera i sociala nätverk. Men det är mer än så.
"Vi måste komma ur vanan att kalla en iPhone eller iPad en andra skärm, som om den måste vara parallell eller kompletterande, " säger Sweeney. "Den lilla skärmen gör allt från hemsäkerhet till underhållning, och hur du använder det kommer att bestämmas av vad du gör då."
Den största sparken för Sweeney kom när en annonsköpare delade en berättelse efter att företaget avslöjade WATCH ABC i en maj-presentation. Köparen upptäckte Scandal
“Det ögonblicket av ja! -Det är exakt varför vi gjorde det, säger Sweeney. ”Du är aldrig utan din ABC. Du är aldrig utan din Disney-kanal eller din ABC-familj. ”
De flesta människor skulle ha varit utan det fram till våren 2014 om inte för Sweeneys drivkraft att flytta upp lanseringsdatumet, eftersom hon kände en enorm mängd brådska eftersom hon kände att publiken rör sig snabbare än företaget. När hon frågade sitt tekniska team om lanseringen kunde påskyndas med ett helt år var svaret försiktigt. Accelerationen var komplex och involverade clearing av rättigheter och teknik i utvecklingen men ännu inte skapad.
”Det jag älskar med vårt team är att ingen sa nej. De sa låt oss tänka på det, säger Sweeney. "Två veckor senare samlades människor runt vårt bord och de åtog sig det."
Det var ett nära samtal. Några timmar innan tidsfristen för presentationen rensades slutligen allt.
"Det var en bra lektion i att servera stora idéer eftersom alla stod bakom det, " säger Sweeney. ”Om vi hade halva gruppen som sa alla skäl till varför inte, kunde vi aldrig ha gjort det. Men alla levererade på högsta möjliga nivå. Jag hatar att säga magiskt eftersom vi är Disney, men det var en av de magiska stunderna. ”
Att ta sådana risker är vad Sweeney handlar om som ledare.
"Jag har inte mycket rädsla, på gott och ont, " säger hon. "Vi har en kultur på Disney som är väldigt, mycket snabb och mycket framtidsinriktad." Medan de flesta tänker på Disney när det gäller lätt, animerad biljettpris, är det som glömts att Walt Disney själv var en framtänkare som omfamnade förändringen som kommer med teknik. Under de första dagarna vaknade han Disneyland-besökare med animatronik och berömt blandad live-action och animering i klassiker som Mary Poppins
"Här är ett 90-årigt företag som fortsätter att skapa tekniken för den typ av historier vi vill berätta, " säger Sweeney.
Hennes kontor sitter på toppen av ABC-byggnaden tvärs över gatan från Disney Studios. På samma parkeringsplats finns en animationsstudio dominerad av en gigantisk kopia av trollkarlhatt från Fantasia
Till ABC: s stjärna-tv-seriens skapare Shonda Rhimes ( Grey's Anatomy
”Hon är involverad på ett härligt sätt som får mig att känna sig kreativt stött. Hon är öppen för samtal och diskurs, säger Rhimes. ”Det jag gillar mest med henne är att hon är rolig, spontan, smart och alltid i kontroll … Hon stöder mycket kreativa, djärva idéer, vilket är sällsynt i den här branschen. ”
Sweeneys team uppmuntras att experimentera så länge det förblir fokuserat på företagets affärsmål.
"Medan vissa av mina motsvarigheter kan vara rädda med att gunga båten med stora inkomstströmmar, tror Anne att du måste ta rätt risker, " säger Albert Cheng, verkställande direktör och produktchef, digitala medier, Disney / ABC Television Group. ”Lagbyggnad är kritiskt och vår förmåga att genomföra bygger på den grund som hon skapade.” Cheng säger att förvänta sig att se Sweeneys inflytande på det digitala underhållningsutrymmet under många år framöver, eftersom hennes team fortsätter att arbeta med spelförändrade projekt.
"Media kommer att förändras ännu mer under de kommande fem åren, " säger Cheng. "Anne sätter bordet för framtiden … och kan förstå det omöjliga."
Sweeneys inställning till beslut är att förlita sig på forskning - inte bara datadriven utan empirisk. 2013 reste hon över hela världen, inklusive sex veckor i Kina. Hon gick in i skolor och förlovade sig med barn och frågade hur deras liv är, vad de läser, deras favorithistorier och vad de vill bli när de växer upp. När hon ställde frågor, skulle de unga studenterna, klädda i sina vita uniformer och röda halsdukar, hålla en av sina armbågar och lägga händerna i luften. När de frågades om de använde iPads, exploderade rummet med utsträckta armar.
Barn som använder teknik blir yngre och yngre. Småbarn som fortfarande arbetar genom en potträning kan perfekta en finger svepa för att bläddra igenom en handhållen enhet.
"Barn är uttrycksfulla med sina händer, " säger Sweeney. ”Moms överlämnar iPhones till baksätet för barn att använda … Barn kommer i kontakt med teknik tidigare, vissa redan i 12 månader använder det. Det är precis som en annan leksak för dem. ”
Sweeney vet betydelsen av den publiken från när hon började i TV i början av 1980-talet på det barnvänliga nätverket Nickelodeon. Hon har alltid haft en affinitet för programmering av barn och barn, och kan fortfarande sjunga jinglen från Breadtime Stories, ett älskat efter-skolprogram som sponsras av ett New York-bakföretag som innehöll tecknad kanin Freddie Freihofer:
" Freddie, vi är redo, vi väntar på dig … Vi älskar dina bröd, dina kakor och dina pajer, " sjunger den petite presidenten, som inte har tappat något av sin ungdomliga glädje.
Hustru till en advokat i Los Angeles och mor till två vuxna barn, Sweeney växte upp i en tid då kvinnor fick höra att de kunde ta hem baconet och steka det upp i en panna.
”Jag kom från den generationen som sa till kvinnor att du kan göra vad som helst. Det de inte berättade för oss är att du inte behöver göra allt på en gång, säger Sweeney och skrattar. ”Jag var inte det skyndade barnet…. Jag var den skyndade vuxen eftersom förväntningarna var så höga. ”
När hon gick in i den nya kabelindustrin var det lättare att ta chanser eftersom ingen visste om någon av de främsta företagen skulle vara omkring ett år senare, mycket mindre ett decennium. Det gjorde henne djärvare i en miljö som hade varit mansdominerad. "Jag tror att jag hittade mycket, men det var lättare om jag inte tänkte på det, " säger Sweeney. ”Om jag såg detta glasstak över huvudet, riskerade jag att låta det stoppa mig. Så jag valde att skjuta den åt sidan. ”
På Nickelodeon kunde Sweeney lysa. Hon hade anställts som assistent, och chefen räknade snabbt ut att hon var en skummel typist. Men hon var bra på att utvärdera program och rekommendera dem för köp eller pass. Hon lärde sig gå ut och prata med barnen och sätta dem i ansvar.
”Dessa företag låter oss gå kokiga. Vi var tvungna att komma in i tittarnas huvuden och hjärtan, säger Sweeney. "Och det vippade omkopplaren."
Efter ett tiotal år med Nickelodeon blev Sweeney ordförande och VD för FX Networks 1993.
Peter Roth, nu president och chef för innehållet i den produktiva Warner Bros. Television Group, arbetade på Fox vid den tiden. Han säger att det är många saker som gör Sweeney till en extraordinär ledare inom hennes område. "Hon är en mäktig kvinna med enastående nåd, " säger Roth. ”Hon är tankeväckande och har en uppfattning som inte bara är professionell utan att bry sig. Hon får dig att tro att du är den viktigaste personen i rummet och att ditt arbete är viktigt.
"Hon är tuff, ambitiös, aggressiv och ändå snäll."
När de först träffades vid lunchen, slogs Roth och Sweeney direkt, eftersom han redan hade en djup respekt för vad hon hade åstadkommit på Nickelodeon. Men var och en fick veta att de delade ännu mer. Både Roth och Sweeney är föräldrar till autistiska barn.
Varje år under de senaste två decennierna, på Roths dotters födelsedag, arrangerar Sweeney en VIP-utflykt till hennes favoritplats: Disneyland. "Att göra det för min dotter har alltid utmärkt och gett henne en speciell plats i min familjs hjärta, " säger Roth. ”Så framgångsrik och driven som hon är är hennes roll som en hängiven mor så anmärkningsvärd. Dessa är livets immateriella tillgångar som gör vissa människor speciella. ”
Att ta hand om personalens önskemål och behov är en av Sweeneys främsta affärsfilosofier. "Du får reda på vad människors passioner är och hjälper dem sedan att förverkliga deras passion", säger hon. "Se till att du ger dem resurserna till företaget, tiden och att energin i företaget ligger bakom dem, så att de kan göra fantastiskt arbete."
Sweeney är känd för att ha samtal med anställda, men dessa samtal är inte bara ett sätt att passera tiden eller få människor att känna sig bekväma.
"Varje enskild konversation måste vara meningsfull, även om du ber ett par människor att komma in för en fredagschatt, " säger hon. "Ibland föds en idé."
I hennes liv tror Sweeney att varje handling spelar en roll för att skapa ditt nästa lyckliga ögonblick eller kanske ditt nästa olyckliga ögonblick. På sina bästa dagar vet hon vilken väg hon behöver gå, men erkänner att varje risk inte lönar sig.
"Jag tror att du måste inse att livet inte är säkert och att ingen har gjort det, " säger Sweeney. ”Ingen har den perfekta familjen och ingen är perfekt. Allt du kan göra är att vara den största versionen av dig själv … De gånger jag har misslyckats är tider då jag trodde på något för länge och inte tittade på världen runt mig. Jag insåg inte att man ibland bara måste släppa något. ”
Men fram till dess är hon villig att sätta allt på linjen i sin strävan.
"Jag tror att du måste ha tarmarna för att ha fel någon gång - och ibland känns det som hela tiden, " säger Sweeney. "Men allt du gör är ytterligare ett steg mot något stort."
Hon säger Cheng hjälpte henne att inse detta när företaget förberedde sig för att presentera WATCH ABC för ett år sedan. Han påminde henne om att grunden för det projektet började 2005.
”Åtta år senare, varje steg vi tog - från en synkroniseringsapp för Grey's Anatomy
Och hon är inte klar än.
"Jag driver alla nötter just nu, " säger Sweeney. ”Jag är besatt av reklam och så många saker som jag vill att reklam ska göra för konsumenterna. Vi har ett par betor på gång, och jag tvekar aldrig att fråga, kanske vid varje möte, 'Hur har vi det?' Vi har sett ett glimt av skärningspunkten mellan teknik och reklam, men vi har inte sett de stora idéerna än, och det är vad jag har fokuserat på. ”
På Disney / ABC, säger Sweeney, förblir mantraet "Vad är nästa?"
TV-exec har sedan dess meddelat sin avgång från Disney / ABC. Anne Sweeney förklarar den djärva karriärflytten till oss i en exklusiv fråga och svar.
Abc: s anne sweeney vänder manuset
Strax efter att vår omslagshistoria om Anne Sweeney, en av de mäktigaste TV-cheferna i Hollywood, träffade tidningskioskerna förra veckan meddelade hon plötsligt att hon ...
Anne sweeney om nyfikenhetens kraft
SUBSCRIBE på iTunes eller din favorit podcatcher-app så att du inte missar ett avsnitt! Anne Sweeney tror att en ledares största tillgång är nyfikenhet.
Hur anne sweeney förändrar sättet vi tittar på tv
I början trodde alla företag att sociala nätverk var ett reklamverktyg. ”Vi insåg snabbt att det inte är det. I själva verket sparkas du ur klubben ...
