20 livslektioner jag önskar att jag visste för 10 år sedan

För tio år sedan hade jag precis avslutat skolan, jag tränade nästan varje dag för att bli en professionell rugbyspelare och jag skulle precis börja mitt första studieår på universitetet. Sedan dess har så mycket förändrats i nästan alla aspekter av mitt liv.

Nyligen tittade jag tillbaka på några av de stora förändringarna och på några av de livslektioner som har hjälpt mig på vägen - saker som jag önskar att jag hade kunnat berätta för mitt tio år yngre jag. Många av dessa lektioner lärdes på det hårda sättet, av mina egna misstag; några av dem hade jag tur att ha en vän eller mentor för att visa mig vägen; men alla var viktiga på något sätt eftersom de hjälpte till att forma vem jag är nu.

1. Lär dig något nytt varje dag.

Jag försöker lära mig och tillämpa något nytt varje dag som kan föra mig närmare åtminstone ett av mina mål. Jag tänker om du kan lära dig en liten sak varje dag och sedan vidta en åtgärd för att tillämpa det du har lärt dig, då kommer du under ett år att vara 365 små steg närmare din vision. Lärande slutar aldrig. Du bör vara beredd att lägga till och tillämpa ny kunskap varje dag.

2. Saker kan och ändras mycket snabbt. Var redo.

Ibland kan det känns som ju fler saker förändras, desto mer förblir de samma, vilket kan göra att vi känner att vår förmåga att påverka resultatet av en situation är utanför vår kontroll. Men vad jag har insett är att saker kan och ändras mycket snabbt, och när de gör det, behöver du bara vara där - och vara redo - för att få ut det mesta. Tänk på alla saker som har förändrats under de senaste tio åren, och alla möjligheter som har kommit ut ur dem för de människor som var beredda. Håll koll på vad som händer runt dig och tappa inte synen på vad du vill uppnå.

3. Njut av tid tillbringad med din familj.

Tiden avslöjar ofta de människor som verkligen betyder något. För mig förstärkte särskilt två stunder detta för mig de senaste åren. Den första var att vandra Kokoda Trail i Papua Nya Guinea med mina föräldrar; upplevelsen förde oss närmare än någonsin tidigare när vi återföll stridsområdena där min farfarfar hade tjänat under andra världskriget. Den andra har tillbringat tid med min mormor och tittat på gamla fotoalbum; hon tappar långsamt kontakten med de mest värdefulla minnen, och det är så viktigt att vara där för dessa stunder.

4. Få en tydlig plan för din mentala hälsa.

När jag slutade spela rugby var jag bara i början av 20-talet. Jag var mentalt utmattad, deprimerad och osäker på vad jag skulle göra med mig själv. Jag hade tur att ha människor i mitt liv som kände igen detta och hjälpte mig att komma tillbaka på mina fötter långsamt. Men jag fick veta hur viktigt det var att träffa en läkare, prata om min mentala hälsa och utbilda mig till så många strategier som möjligt för att förbättra denna del av mitt liv. När du har varit på ett mörkt ställe inser du hur viktigt en bra plan och ett solidt stödsystem är.

5. Var inte för hård mot dig själv. Lär dig och gå vidare.

Jag har gjort många misstag i mitt liv och gjort några ganska dumma saker, men att vara alltför kritisk till dig själv är en nedåtgående spiral. Att veta när du ska förlåta dig själv och hur du kan lära av dina misstag och se till att de inte händer igen är en mycket mindre skadlig väg.

6. Var ärlig.

Det verkar som en icke-brainer, men att vara ärlig mot dig själv och de människor du älskar har enorma fördelar för alla inblandade. När du är riktigt ärlig ökar förtroendet och dina relationer förbättras.

7. Det finns mer i livet än det här.

Jag växte upp och bodde och andade idrott varje dag i mitt liv. Jag insåg inte ens att det fanns så många andra saker att njuta av - hela andra industrier och hobbyer som var lika intressanta. När jag äntligen investerade min tid utanför min normala började jag verkligen förstå vem jag var och vart jag ville åka i livet.

8. Sortera din morgonrutin.

En av de viktigaste delarna av min dag är min morgonrutin. När jag står upp tidigt och tar steg mot mina mål - genom att skriva, läsa, springa eller träna på gymmet - har jag lagt mig på rätt spår och i rätt tankesätt för att fortsätta att vara produktiv och göra framsteg för resten av dag.

9. Börja skriva ner saker.

När jag upptäckte fördelarna med att fysiskt skriva ner mina tankar och idéer i en anteckningsbok hade min mentala tydlighet och kreativitet, gjorde jag det till en grundläggande del av mitt liv. Jag bär alltid min anteckningsbok var jag än är.

10. Resa så ofta och så långt du kan.

Det bästa sättet jag vet att utvidga ditt sinne och ge dig själv en ny syn på världen är att ta en resa. Några av de viktigaste lärdomarna jag har lärt mig i livet kan jag spåra direkt till ett ögonblick eller en upplevelse jag hade när jag reser.

11. Ge utan att förvänta dig att få något i gengäld.

En av mina mentorer berättade för detta för ett tag sedan när vi stod i ett rum fullt av människor som hade kommit för att fira hans liv och karriär. Hans hemlighet? Hjälp människor att göra anslutningar som ger dem det värde de behöver och förvänta sig ingenting i gengäld.

12. Hitta det du är tacksam för.

Nästan varje morgon medan jag är på väg till gymmet, kommer jag att sitta och tänka på tre saker jag är tacksam för, liten eller stor. Det kan vara något så enkelt som vädret eller transporten jag tar, eller lika viktigt för mig som min familj eller mina vänner. Detta är en fantastisk vana att komma in i de lugna stunderna under dagen.

13. Slösa inte tid med ryck.

Vi har alla stött på dem och ibland känns det som om de omger oss. Jag har verkligen tillbringat en rättvis andel av mitt liv på att imponera eller bli gillad av dem. Men ju tidigare du känner igen när du och din tid inte värderas på ett sätt som visar åtminstone en grundläggande nivå av respekt och anständighet, vet du att du har att göra med en. Just då är det när du ska sluta slösa bort din tid och gå vidare.

14. Ta ansvar för allt.

Allt som händer i ditt liv är det direkta resultatet av det du har eller inte har gjort för att komma dit. Så ta äganderätt och börja sätta byggstenarna på plats nu för att göra de ändringar du vill se senare. Inga fler ursäkter.

15. Vidta åtgärder utanför din komfortzon.

Att inte lära sig den här lektionen kommer med en stor dos av något som ingen av oss gillar att känna: ånger. Att driva dina gränser är det enda sättet att växa och att vara öppen för nya sätt att göra saker på är en färdighet som kan ge enorma resultat. En av de mest avgörande stunderna i mitt liv när jag tog detta råd var också natten jag träffade min fästmö. Jag var på en slumpmässig salsakväll i mitten av veckan när jag såg en vacker flicka och bestämde sig för att ignorera mina nerver och gå prata med henne. Resten, som de säger, är historia. Och jag har fortfarande absolut ingen aning om hur man ska salsa.

16. Var tålamod.

Så mycket som saker förändras snabbt, de behöver också en stor grad av tålamod och en långsiktig mentalitet. Du kan inte bli ett svart bälte i brasilianska Jiu-Jitsu på sex månader eller till och med sex år. Det tar lång tid, mycket disciplin och mycket konsistens oavsett hur hängiven eller begåvad du är.

17. Njut av de små stunderna på vägen.

Det kommer mer än troligt att ta saker att ta sig till fullo, så ta ögonblick då och då för att fira vad du hittills har uppnått. Livet kan inte vara allt arbete och inget spel. Det är viktigt att veta vad eller vem det är som laddar dig och hindrar dig från att brinna ut.

18. Tala om, annars kommer andra att tala upp för dig.

Att kommunicera hur jag känner för något är en färdighet som jag ständigt vill förbättra eftersom jag vet hur viktigt det är att ha en röst. Om du inte talar ditt sinne och lägger dina tankar där ute, var inte upprörd när någon annan gör det och du måste ta itu med resultaten.

19. Säkerhetskopiera dig själv.

Innan du pratar, måste du backa dig själv. Ingen av dessa lektioner betyder något om du i slutet av dagen inte är säker på dig själv och dina förmågor. Du kan göra det här.

20. Var inte rädd för att börja något nytt.

Under de senaste tio åren har de bästa ögonblicken jag haft och de saker jag är mest stolta över kommit från beslutet att prova något annat. Ingen har någonsin nått något värdefullt utan att ha modet att gå ut och gå en ny väg. Din spelande liten gör absolut ingenting för att tjäna världen. Så börja och fortsätt.