10 lektioner från en baby

Min fru är en av dessa ansträngande optimister som är lyckligast arbetar gryning till skymning.

Så när jag hittade henne krullade i sängen för tredje dagen i rad, persienner dras, visste jag att något var uppe. Jag är ganska detektiv.

Efter vårt bröllop för nästan exakt ett år sedan (lycklig årsdag, L!), Beslutade vi att bo i Mexiko i sex månader. Vi hade planer på att starta en familj en dag, så att äventyret skulle behöva hända nu, eller förmodligen aldrig.

Vi hyrde vårt hus, köpte en bil och träffade vägen för en episk, barnlös odyssey.

Magebesvär söder om gränsen är inte exakt ovanligt, men när min hustrus illamående fortsatte till vecka två, träffade vi apoteket för ett graviditetstest.

Där var det, klart som dagen: ”Embarazada.” Vi var gravida.

Affärslektioner från en baby

Min pappa älskar att berätta om hur han slutade röka.

"Kalkon, den dagen jag fick reda på att din mamma var gravid."

Jag trodde alltid att det var ett garn, men ni fäder vet - livet förändras när du hör nyheterna.

Tur för mig, det senaste halvåret har varit en gratis MBA. Företag och faderskap delar samma grundläggande. Här är vad jag lärde mig som en far att vara:

1. Kassaflödet är kung.

En dag avgår du ditt jobb och flyttar till Mexiko; nästa, du tittar på ditt blåbärsstora barn på ultraljudsmonitorn.

Först tårar av glädje! Då, tänkte jag, du kan inte få ett barn på mina affärsintäkter.

Du är nu en leverantör, pappa!

Liksom många nystartade var mina en fest eller hungersnöd - några månader pengar flödade, andra, det gick torrt.

Min familj behövde ekonomisk säkerhet. Jag handlade med att lägga till funktioner på min webbplats för att prata med fler kunder. Min kvartalsintäkter ökade sex gånger.

Vad experterna säger:

Virgin Group har en årlig intäkt på 21 miljarder dollar, men den misslyckades nästan i sin spädbarn när banken vägrade att låna kritiska driftskontanter.

Nära missen gjorde intryck på företagets grundare Richard Branson.

"Ta aldrig ögonen från kassaflödet eftersom det är företagets livsblod, " säger han.

Detta verkliga råd stöds av forskning. Den amerikanska Small Business Administration säger att nr 1-anledningen till att företag stänger är låg försäljning / kassaflöde, så inte fastna med din banksaldo nere.

2. Sök stabilitet.

”Om du har byggt slott i luften behöver ditt arbete inte gå förlorat; det är där de borde vara. Lägg nu grunden under dem. ”EnHenry David Thoreau

Efter att cocktailen av eufori och terror slitit, diskuterade vi var vi skulle ta upp det här barnet. Mexiko var ute - vi behövde bra vård och familj i närheten.

Vi övergav vår lägenhet vid stranden och började 3 000 milen hem (som sagt, en odyssey).

Lusten efter ett stabilt hem fick mig att söka detsamma i min verksamhet. Att öka kassaflödet var steg ett, men för att göra det konsekvent skulle jag behöva skapa tillförlitliga system.

Från passagerarsätet i bergen i Chiapas byggde jag om min ledtratt, automatiserade marknadsföringsmeddelanden som jag normalt skrev ad hoc.

Vad experterna säger:

Michael Gerber förespråkar systembyggande i sin bok, The E-Myth Revisited.

Han säger att de flesta företag misslyckas eftersom de är beroende av människor (där "människor" vanligtvis betyder "grundare"). För att bygga en varaktig arv, förvandla ditt företag till en uppsättning system där människor är utbytbara, som en franchise.

Näringslivet kretsar om flexibla, smidiga företag. Men vad Columbia Business School-professor Rita Gunther McGrath fann i sin studie av 2300 företag var att den interna stabiliteten var lika kritisk för varaktiga företag.

3. ABS: Servera alltid.

”Den som tillhandahåller service till många sätter sig i linje för storhet - stor rikedom, stor återkomst, stor tillfredsställelse, stort rykte och stor glädje.” - Jim Rohn

Mitt bästa tänkande händer bakom rattet, så två veckors körning från Mexiko innebar god tid att föreställa mig hur jag skulle uppfostra mitt första barn.

Hur skulle jag lära honom eller henne att vara vänlig mot andra, älska att lära sig? Kort sagt, hur kan jag ge min son eller dotter den bästa starten i livet? Hur kan jag tjäna?

Fram till nu hade jag prioriterat mina villkor: få betalt. Det finns inget fel med vinst, men affärstitanerna håller med om att det är ett recept för misslyckande att sätta det först.

Företag som ger mest vinstvinster - de betjänar kunder. Jag fokuserade på att skapa nytt, bra innehåll.

Det tog tio gånger min vanliga ansträngning, men belöningen var en fördubbling av webbplatstrafiken och minst två kunder med högt värde.

Vad experterna säger:

Bill Gates skulle godkänna detta meddelande. Hans essä från 1996 med titeln Innehåller King, hävdade att de som skapar bra innehåll kommer att vara de som lyckas på internet.

Brian Tracy kallar praxis att tjäna andra först för "ömsesidighetslagen": Människor försöker alltid betala tillbaka dig.

Han tillämpade lagen konsekvent i sitt liv och har blivit en av historiens mest framgångsrika självhjälpsförfattare och mentorer.

4. Vet ditt syfte.

”Det är inte logik eller fakta utan våra hopp och drömmar, våra hjärtan och våra tarmar som driver oss att prova nya saker.” - Simon Sinek

Innan babynyheterna hade jag en tydlig vision för mitt liv: fullständig kontroll över min tid, meningsfullt arbete, fyra semester om året … sann frihet.

Jag trodde att skarp vision var den bästa motivatorn (och att den är kraftfull), men att bli ansvarig för en annan människa tog mitt liv upp en nivå.

Mina arbetstimmar infiltrerade kvällar och helger.

Det konstiga? Jag älskade det. Jag är killen som prekar att arbeta mindre, men jag såg att jag hade en handfull månader att svälja familjens kister för min dotter (japp, det är en tjej!) Och ville gå "all in."

Med en ny ironclad "varför", byggde min verksamhet lättare.

Vad experterna säger:

I början med varför lär Simon Sinek att framgångsrika företag behöver ett tydligt syfte. Om din saknar en, släpp allt och fråga, "Varför är vi i affärer?"

Svaret kan inte vara vinst; företag med ett servicemotiv kommer att klöva dig.

För många företag förväxlar deras ”varför” med deras ”vad”. De säger: ”Vi är i affärer för att sälja hus.” Nej, det är du inte. Kunderna bryr sig inte om vad du gör, de bryr sig varför du gör det.

I hembygning kan detta betyda: "Vi hjälper våra kunder att starta familjer, stolta över hemägande och bygga ett boägg."

5. Långsam. Ner.

"De små sakerna? De små stunderna? De är inte små. ”-Jon Kabat-Zinn

När jag nöjde mig med min nya arbetsetik märkte jag en paradoxal önskan att sakta ner.

Ett första barn händer en gång i livet. Min fru och jag gick med på att sakta ner, vara närvarande och njuta av denna flyktiga upplevelse.

Vi började använda vårt matbord istället för Netflix 'n' soffbord varje natt.

Om bromsa kan förbättra min relation, vad kan det göra för mitt företag?

Jagar kunder, ibland skickar jag för många e-postmeddelanden, ber om försäljning för tidigt och släpper blogginnehåll som kan vara starkare.

Istället för att producera fyra blogginlägg i månaden skapade jag en enda 10x kvalitetsguide. Resultaten var mer än 10x.

Vad experterna säger:

I en studie av 343 företag hade de som pausade för att bedöma och strategisera 40% högre försäljning och 52% högre rörelseresultat jämfört med företag i full fart.

Vi vet varför, intuitivt. Varor som rusas ut av fly-by-night företag bryter snabbare. I deras kryp för snabba pengar skadar de den totala lönsamheten.

Denna förståelse har skapat en växande rörelse som kallas ”Slow Marketing.” Affärscoach Kayte Ferris förklarar:

"Det handlar om att marknadsföra oss själva och vår verksamhet på ett sätt som inte känns som att vi har sålt våra själar, det handlar om att bygga pålitliga och hållbara varumärken."

Långsam marknadsföring sätter mänsklig anslutning över "agera nu så länge leveranserna är kvar!" Och relationsbyggande över annonser för "Abs om 30 dagar!"

6. Innovera.

”Definitionen på sinnessjukdom gör samma sak om och om igen, men förväntar sig olika resultat.” - Albert Einstein

Min helt små livsförändring har skakat mig ur några ruter. Överraskning, överraskning.

Jag såg graviditeten som en perfekt ursäkt för att göra några snabba experiment i min verksamhet. Jag lanserade ett nytt 12-veckors författarcoachingprogram som fylldes snabbt. Fler produkter finns i verken.

Innovation är favoritmusikordet från Silicon Valley till Wall Street.

Men entreprenörer som du och jag, vi fastnar i illusionen att arbeta i vår verksamhet är samma sak som att bygga vår verksamhet. Om du inte testar nya sätt att arbeta hela tiden saknar du en möjlighet till tillväxt.

Vad experterna säger:

Business moguls mästare tre sammanlänkade skolor för innovation:

Growth Hacking innebär att snabbt testa idéer, titta på resultat och justera. Den hävdar att äkta innovation inte kräver långa studier, fokusgrupper eller utsmyckade affärsfall.

Läs Sprint så ser du att en produkt kan lanseras och testas på fem dagar - inga dyra konsulter krävs!

Design Thinking sätter kunden högst upp i org-diagrammet. Det är en process att fråga, "Vad är våra användares smärtapunkter?"

Detta innebär vanligtvis att sätta användare i situationer och titta på dem lösa problem (det är mindre läskigt än det låter).

Lean Innovation är religion i Silicon Valley - det är fokuserat på att skapa bättre processer genom att integrera kundåterkoppling tidigt och ofta i verksamheten.

Nu har du upptäckt trenden: Varje metod lär ut att snabb, tidig experiment är avgörande för din affärsframgång.

7. Självvård.

Min hustrus alkoholavhållsamhet fick mig att undra - kunde jag också sluta?

Så det gjorde jag (mest). På fyra månader har jag bara imponerat vid sällsynta tillfällen.

Varför överge min favorit vice? Eftersom jag vill vara runt för att se min dotter examen och få sina egna barn. Jag planerar att leva länge, om bara för att irritera de i min vilja.

Jag har börjat träffa gymmet hårt och höjt mitt gröna grönsaksintag. Jag har mer energi för mitt företag; färre "förlorade" morgnar. Min humörspårningsapp bekräftar att de vilda upp- och nedgångarna är tidigare.

Vad experterna säger:

I Essentialism betonar författaren Greg McKeown vikten av att få tillräckligt med sömn (och ja, jag ser det extrema hubris i en pappa som ska främja hela åtta timmar). Han kallar det ”att skydda tillgången.” Hur passande: DU är den viktigaste tillgången i ditt företag.

Sömnstudier stödjer Gregs råd: Forskning visar att trötthet förstör produktiviteten, med mindre än sex timmars stängda ögon vilket skapar en minskning av produktiviteten med 19%.

En annan studie prissätter problemet: 1 967 $ per anställd per år. Det är 63, 2 miljarder dollar per år bara i USA. Gör din del för ekonomin - få fler zzz.

8. Bygg relationer.

”De som lärde sig att samarbeta och improvisera mest effektivt har segrat.” -Charles Darwin

När jag fick reda på att jag skulle bli pappa ville jag berätta för världen. Baristas och skötare i bensinstationer hörde den upprivande berättelsen om att köra över hela världen bredvid en fru med morgonsjuka. Jag ringde familj och vänner för att dela.

Återinvestering i mitt sociala nätverk skapade nya möjligheter och kunder. Jag påminde om kraften i både telefon och konversation ansikte mot ansikte.

Vad experterna säger:

Våra hjärnor belönar oss för att vi är sociala, inte oberoende. När vi tillbringar tid med våra medmänniskor får vi ett skott av två "glada" hormoner, serotonin och oxytocin.

Evolutionen vill att vi ska vara goda samariter eftersom grupper som arbetar tillsammans är starkare än ensamma vargar.

Samma underliggande programmering fungerar i dagens affärsvärld: De som bygger goda relationer trivs.

En studie visade att de som skakade hand (den minsta sociala gesten) före en förhandling var mindre benägna att ljuga och snabbare att komma överens.

När Shawn Achor studerade 2 600 professionella kvinnor, fann han att gruppen som deltog i nätverksevenemang fördubblade sina chanser att få en kampanj!

Ditt företag kommer att frodas när du börjar ha djupa, ansikte-till-ansikte konversationer istället för att luta dig via e-post.

9. Essentialism.

Min fru och jag har bosatt oss i vårt nya hem nära familjen. Men för att välkomna ett nytt liv i världen behövde vi "vårrengöring", inte bara i våra fysiska utrymmen, utan i våra psykiska utrymmen.

En massiv garageförsäljning följde, och jag släppte många så kallade förpliktelser.

I min verksamhet skar jag ner fett av icke-väsentliga funktioner och tjänster. Nu gör jag mer på kortare tid.

Vad experterna säger:

Steve Jobs, ridande in i Apple som riddaren i polyester rustning, klippte 70% av företagets produktlinjer.

Han ritade fyra kvadranter - i vardera en produkt som skulle tillfredsställa behoven hos alla kunder. Vinsten steg kraftigt, investerare gusade. Historien är legend.

Det fina med denna strategi ligger inte i vad Jobs valde att göra, utan vad han valde att inte göra.

"Essentialisten skiljer medvetet de viktigaste få från de triviala många, eliminerar icke-viktigheterna, " säger Greg McKeown.

När det gäller företag innebär detta att tillämpa 80/20-regeln. Den säger att 20% av våra aktiviteter leder till 80% av våra resultat.

Fokusera bara på det som är viktigt, så kommer ditt företag att frodas.

10. Framtidens fokus.

Det slog mig idag att min dotter kan leva in i nästa århundrade. Hur ser år 2100 ut? Det beror på dig och mig. Vi skapar världen med varje daglig handling.

Kan jag berätta för min dotter, mitt ansikte, att mitt arbete skapar en bättre framtid?

Att möta den frågan har visat mig klyftan mellan var jag är och var jag vill vara.

För många av mina affärsbyggnadstimmar tillbringas i mödan i min e-postbrevlåda och sticker med kalkylark, kopplade från mitt uppdrag.

Vad experterna säger:

Varför bry sig om att se till framtiden? Att stå vid foten av berget och ta en timme för att tänka på din vision istället för att hantera kriser kan verka som en lyx.

I verkligheten är framtidsfokus avgörande för din framgång, och, som motsatta tummar, skiljer människor från resten av djuren.

En 15-årig studie av 17 000 chefer över hela världen fann att en ”framtidsorientering” var positivt korrelerad med ett samhällets konkurrenskraft. BNP per capita var också högre.

Och inom enskilda företag? Bevis visar att företag som tar sig tid att skriva en affärsplan växer 30% snabbare än de som inte gör det.

När jag vet detta är mitt uppdrag nu att återansluta mig med min vision och låta den vägleda mina dagliga ansträngningar.

Jag förväntar mig aldrig att min dotter, fortfarande i utero, skulle bli min lärare. Men vägledning finns på de minst troliga platserna, om du bara bryr dig om att titta.

Oavsett om du är förälder eller inte, håll din kopp tom. Genombrottet ditt affärsbehov ligger precis framför dig och det finns allierade där du minst förväntar dig det.