Tidlösa lektioner från john trä, tidenes största tränare

John Wooden var tidenes största tränare. Under de senaste 12 åren var han huvudbaskettränare vid University of California, Los Angeles, hans lag vann 10 nationella mästerskap, inklusive sju i rad. Han byggde modellen för ett konsekvent stort ledarskap medan han arbetade med lag som förvandlade en tredjedel till en fjärdedel av deras spelplaner varje säsong.

Det ögonblick som jag anställdes på LSU i mars 1972 sa jag omedelbart till mig själv: Detta är mitt första coachingjobb för högskolans chef, och jag kan inte blåsa det. Jag behövde nå ut till de allra bästa människorna jag kunde i alla samhällsskikt för att se om jag kunde komma och fråga dem några frågor om hur de blev framgångsrika och hur de upprätthöll denna framgång. Jag ville inte bara prata med människor inom idrott, så jag bestämde mig för att fråga det allra bästa i världarna av underhållning, positivt tänkande och motiverande talande.

När det gäller basket var bara ett namn på listan: John Wooden. Han bjöd mig omedelbart till sitt hus i några dagar. Som förberedelse bestämde jag mig för att jag inte kunde slösa bort den här mannen; Jag var tvungen att ha något organiserat. Så jag gick till alfabetet. Jag tog en gul juridisk kudde och tänkte: Vad kan jag prata med honom om det börjar med bokstaven A? Vad anser han som prestation? Det första som han berättade för mig var: Vi bör aldrig misstaga aktivitet för att uppnå. Det finns inget värre än aktivitet som inte gör någonting. Därefter pratade jag med honom om attityd - hans spelares attityd, hans attityd gentemot hans assistenttränare och trycket att vinna och hantera media och problem som kan uppstå med hans spelare utanför banan. Jag tog anteckningar som en galning eftersom jag inte tog med en bandspelare; Jag trodde att det skulle vara oförskämt.

Sedan gick jag till B. Jag frågade om anslagstavlor. Hade han dem, och i så fall skulle de motivera eller instruera? Satte han upp något varje dag?

Sedan C. Vilka tränare beundrade han och varför? Korrespondens: Hanterade han all sin korrespondens? Skrivde han det eller skrev han handen? Hade han en sekreterare som gjorde det? Han berättade för mig att han svarade på varje brev som han fick om han visste vem det var från och för det mesta för hand för hand. Ibland när tiden var kort fick han skriva den.

Den första dagen kom jag till hans blygsamma hem klockan 8 på morgonen. Cirka 18.00 kände jag att jag påtvingade honom. Så jag sa: "Tränare, jag har tagit tillräckligt med din tid. Jag är säker på att du är trött, så jag ser dig imorgon. ”

Han sa omedelbart, "Nej, Dale. Låt dig sitta ner, jag är inte trött. Vi fortsätter. ”Vi gick till 22:30 Han tycktes aldrig tröttna.

Jag gick hela vägen till Z - anteckningsböcker och anteckningsböcker fulla av visdom.

Den sista dagen jag var där ville jag tacka honom för att han var så nådig. Han kom ut till min bil och gick upp till mig. Han sa: ”Dale, jag är verkligen glad att vi hade en chans att binda. Det var en härlig tid, men du kunde ha sparat LSU lite pengar och dig själv lite tid. Alla dessa sidor med anteckningar som du tog … det finns egentligen bara tre hemligheter. ”Jag hade redan stängt min bagageutrymme och ville inte öppna den för att ta en kudde och penna, men jag var desperat efter att tänka, här kommer det, här är magin .

Han sa: ”De tre sakerna som jag ska berätta för dig är ganska enkla om du vill lyckas. Först måste du se till att du alltid har bättre spelare än någon som du spelar. Se till att du alltid får de bättre spelarna att sätta laget ovanför sig själva; det är absolut nödvändigt. Slutligen, försök inte att vara lite coachande geni eller guru. Ge inte dina spelare för mycket information. Kom ihåg att det bara finns fem variabler eller spelare på banan. Öva alltid enkelhet med konstant repetition. ”

När jag började min karriär fortsatte jag att gå tillbaka till de tre sakerna i mitt sinne. Naturligtvis vill vi alla ha bra spelare, men att hitta de som tänker team först - det är en utmaning. Jag var tvungen att komma ihåg att han sa att han var enkel. De flesta tränare vill bli kända för sitt geni, för någon strategi som förändrade spelet. Men han ville bli känd för att hålla det enkelt.

Från första gången jag träffade honom visste jag att han skulle bli mitt livs viktigaste mentor. Jag såg hur han hälsade folk på restauranger, hur ödmjuk han var. Det var ingen tvekan om att han kunde ha varit lika lycklig som en gymnasiecoach i Indiana. Han var lärare, alltid redo att hjälpa någon. Hans nummer anges i telefonboken. Du behövde inte vara en kändis för att komma in i hans hem. Jag minns en gång vi var där, och en tränare från gymnasiet från någon plats i Mellanvästern ringde och kom över. Trä behandlade den killen med sådan värdighet, ställde så många frågor och komplimanger honom för att förstärka en hel del av de saker som tränaren gjorde. Jag kan bara tänka mig att tränaren flög hem på moln nio.

John Wooden är en legend i basket, men viktigare är att han är en legende när han tjänar mänskligheten. Han var en lärare och mentor för så många av oss.

Chip Engelland: Fokusera på detaljerna

Min första interaktion med Coach var på John Wood-dagslägret på Palisades High School. Det var en otrolig möjlighet att lära sig och som ung kille - jag tror att jag var femteklassare - minns jag att jag blev förvånad över att Coach Wood var där varje dag. På den tredje dagen var mina föräldrar sent ute och släppte mig. Klockan 9:05 var omklädningsrummet tomt.

Jag vände ett hörn och sprang rätt in i Coach Wood. Han gav mig en skrämmande stirring och sa: "Varför är du sen?"

Jag sa: "Tränare, min mamma hade bara ett barn." Det var inte sant, men jag hade ingen aning om vad jag skulle säga. Jag var rädd till döds och jag var tvungen att komma med en bra ursäkt.

”En baby?” Sa han när han klappade mig på ryggen. ”Det är den bästa ursäkten jag någonsin har hört. Gå nu och ha det bra, och kom ihåg vikten av att vara i tid. ”

Vilken lektion. Ja, jag hade fel, men han hanterade det med nåd och använde det för att lära mig en livslektion.

När du studerade honom långt ifrån var det allvar med honom, men i en sådan situation fick han ett spark ur det och reagerade med precis rätt beröring. Jag kommer alltid att komma ihåg det.

Några år senare hörde jag att de intervjuade ungdomar för att vara bollpojkar för UCLA-teamet. Coach var inte en del av intervjuerna, men du kunde känna honom i processen. Vissa kanske tror att detta var ”bara en bollpojke” -position, men på UCLA var det viktigt att allt var exakt. Ditt hår kunde inte röra dina öron; du var tvungen att bära en vit skjorta med blå corduroy byxor eller slacks. Det var ett visst protokoll som du var tvungen att följa, precis som spelarna.

Detaljer, detaljer, detaljer. Varje detalj beaktades, till och med hur vi uppförde oss som bollpojkar.

Jag har haft chansen att vara med några bra tränare, och de har alla denna uppmärksamhet på detaljer gemensamt. För att vara framgångsrik år in och år ut måste du göra allt meningsfullt för en samling människor med mycket olika personligheter och talanger. Om du tittar på Bill Walton och Spursen: Tony Parker, Tim Duncan och David Robinson är alla starka individer med stark individuell tro, men de visste när de skulle lägga dessa trosuppsättningar till förmån för laget. Att få det att hända är det vackra med att coacha en lagsport. Coach Wood älskade den delen; du kunde se och känna det.

En annan sak som jag såg och lärde av honom var poise. Min definition av poise är "lugn under tryck", och det var en stor sak för Coach att tänka lugnt när saker var lite kaotiska. Få människor har någonsin gjort det bättre, och det var inte någon slags front. Han kunde vara lugn eftersom han var så väl förberedd. Genom att tänka igenom situationer i förväg kunde han veta hur han skulle reagera. Det gav lugn.

Det finns så många sätt Coach Wood påverkade vem jag är idag och vem jag blir imorgon.

Cori Close: Det handlar om mer än troféer

Jag var assistenttränare på UCLA 1994, då en av herrelagets assistenter, Steve Lavin, räckte ut och sa: "Låt oss träffa tränaren trä." Jag minns att jag var så upphetsad, men också rädd. Idén att se honom ansikte mot ansikte var skrämmande. Jag försökte göra alla ursäkter som jag kunde för att undvika att gå.

Jag är glad Steve inte låt mig missa det ögonblicket. Vi gick in och Coach hälsade Steve, tittade sedan upp och väldigt artigt, "Vem är du?" Jag sa, "Hej, jag är Cori." Han stannade, tittade på mig och frågade hur jag stavade mitt namn. När jag sa sajligt till honom, sa han, "Jag vill visa dig något." Han gick mig runt hörnet till sitt hölje, och där framför oss låg en liten pall med hans barnbarns namn sned i den. Han sa: "Du är den första personen jag någonsin har träffat som stavar ditt namn som min barnbarnsdotter Cori."

Sedan skämtade jag att han inte skulle ha bjudit in mig om mitt namn stavades traditionellt, Corey. Naturligtvis skulle han ha varit så nådig oavsett hur mitt namn stavades, men det var en av mina stora tidiga lektioner från Coach Wood: Hitta ett sätt att ansluta till alla. Han fann ett sätt att få alla att känna sig bekväma i sin närvaro.

Från den tiden gick jag ganska mycket tillbaka varannan tisdag resten av min tid som assistent vid UCLA, och sedan fortsatte jag att komma tillbaka en gång i månaden, även efter att jag gick till coach vid University of Santa Barbara. Det pågick i nio raka år. Jag var bara riktigt tacksam för att han släppte mig in.

Under vår tid frågade jag honom så många frågor om vårt yrke. En av de mest djupgående saker han lärde mig var hur han gjorde riktigt komplicerade saker väldigt enkla. Många av oss, inklusive mig själv, tänker på saker. Ibland skulle jag ta med mig det jag trodde var problem och han ställde ett par enkla frågor och sedan frågade mig: "Vad har du åtagit dig? Vet vem du är. Håll dig fast vid dina principer, gör val som är i linje med dina principer och hantera resultaten. "

Jag minns att jag sa till mig själv: Kan det verkligen vara så enkelt? Men till slut vet jag att det är exakt hur han blev den största tränaren genom tiderna. Han visste vad han hade åtagit sig, och han förde allt tillbaka till det han stod för - det blev en lektion jag strävar efter att modellera.

En annan lektion som han erbjöd var att inte försöka bli någon annan. Ibland skulle jag fråga hur han skulle hantera något jag hade att göra med och han sa: ”Jag vill inte att du ska göra det som jag; Jag vill att du ska hitta vad som fungerar för dig och göra det. ”Många av oss vill hitta någon framgångsrik - min var John Wood - och försöka kopiera den personen. Han sa att det var ett enormt misstag. Studera deras principer, sa han, men bygg dina egna.

Det som slår mig mest med Coach Wood var att förutom att vinna spel var det han verkligen hjälpte till att bygga fantastiska män. Vi hade en gång en besökare som var en del av en välgörenhet som vi stöttade. Jag visste inte vem killen var, men han sa till mig, ”Jag har varit gift i 38 år på grund av vad Coach Wood lärde mig. Jag har öppnat tre framgångsrika företag på grund av det han lärde mig. Jag har erövrat cancer tre gånger på grund av det han lärde mig. Jag överlevde till och med döden för min 12-åriga dotter på grund av de verktyg som han gav mig. Jag är mannen jag är på grund av UCLA Basketball och vad Coach Wood lärde mig, och du har nu denna chans att forma unga kvinnor. Jag hejar på dig. ”

Mannen var John Vallely, startvakt på två av UCLAs mästerskapslag, som fortsatte att spela två år i NBA. Han delade att Coach stannade investerat i honom i många, många år efter att han inte längre spelade på UCLA. Många bussar talar om att hålla kontakten - John Wood gjorde det. Tränaren lärde Vallely vad sann lojalitet var. Han påminde mig om att det inte räckte med att ha troféer och vinna mästerskap; vi måste forma andra.

Nan Wooden: Anslut med andra helt

Jag vet att jag inte har något att jämföra det med, men det var ganska speciellt att ha pappan jag hade. Alla dessa inspirerande citat du läste, alla berättelser du har hört om hur han levde sitt liv och arbetat, jag tittade på det från första hand. Om erfarenheten är en fantastisk lärare lärde jag mig av de bästa.

Kanske den största lektionen han lärde mig var vikten av att alltid vara nådig, för du vet aldrig vem du har en chans att påverka. Efter att mor gick bort blev jag hans eskort till platser och vi gjorde en hel del saker tillsammans. I flera år skulle jag bli irriterad på honom eftersom oavsett vart vi åkte, skulle människor bara inte lämna honom i fred, och han skulle inte sluta med det.

Under årens lopp förstod jag att hans anknytning till människor är en del av det som kommer att kvarstå långt efter hans bortgång. Han var aldrig för stor eller för upptagen, och han fick människor att känna sig speciell.

Ironiskt nog nu när han har gått, blir jag ombedd att göra händelser som hans dotter, och folk ber mig om en bild. Jag vet att någonstans där uppe skrattar min pappa. Han tittar på att jag lär mig att vara så tålamod som han var, och han måste undra varför det tog mig så lång tid att klara mig. Han sa alltid att jag var ett pågående arbete och jag fortsätter att bevisa honom rätt.

Detta kan vara sant för andra människor, men under min livstid har jag aldrig träffat någon som min pappa på detta sätt: Om du var med min pappa, så var han helt med dig. Hans sinne tänkte inte på andra saker. Han var alla öron för dem, aldrig otålig. Det är en riktig talang. Han var verkligen intresserad av alla.

En aspekt av pappas liv som inte alla fick uppleva var hans humor. Jag kommer aldrig att glömma en gång, några år efter att min mamma gått, att han höll ett tal på ett hotell, och jag gick med honom. Vi gick för att checka in, och vi hade ordnat att ha angränsande rum.

Chefen trodde att jag var hans fru och sa: ”Åh, tränare, det är så bra att ha er båda här. Det kommer att bli underbart, och jag har ett riktigt vackert kungstorlek för dig med en stor king size-säng. ”Så jag sa:” Hopps, håll en stund. Vi ska ha angränsande rum. ”Pappa stod där med huvudet ner och sa:” Gosh, hon har varit arg på mig i två veckor. Jag vet inte när hon kommer att komma över detta. ”

Ett av pappas favoritordstäv var ”det värsta som föräldrar kan göra för sina barn är saker som de borde och kunde göra för sig själva.” Han gjorde det till en stor poäng för oss att lära oss att hantera situationer tidigt.

På baksidan sa han ofta: ”Det bästa en far kan göra för sina barn är att älska sin mamma.” Hans kärlek till min mamma var till skillnad från allt du kan tänka dig. Efter att hon dog skulle han skriva kärleksbrev till henne varje månad och placera dem på hennes sida av sängen. Vi visste, även som barn, att det de hade var speciellt.

Han lät inte någon läsa dessa brev, men jag hittade faktiskt ett som satt fast i en bok som jag tog hem. Jag kommer aldrig att visa det för någon annan, men hur han uttryckte sin kärlek till min mamma var otroligt.

När han låg på sjukhuset förra gången och visste att han skulle dö, bad han att få en bra rakning. Han dör, och han ville rakas eftersom han ville se bäst ut när han såg henne i himlen.

Relaterat: Visdomsord: UCLA-legenden John Wooden

Den här artikeln visas i mars 2016-numret av tidningen SUCCESS .