Spara ett historia genom att spara ett hus

TOH-läsare Doris och Samuel Collins, stewards av en storied Texas egendom, har förvandlat den till en samlingsplats för samling

Välkommen En och Allt

Foto av Casey Dunn

Vem> Doris och Samuel Collins
Var> Hitchcock, Tex.
Vad> Hosta en årlig fest på en historisk fastighet som de fixar upp.

Det första som min fru Doris sa när hon såg huset var "Är du seriös?" Vi bodde med våra barn i en Texas stad nära Galveston och tittar på att öka. En smulande bondgård var inte vad hon hade i åtanke. Ingen hade bott där en stund, och uppfarten var så tät med borste att du inte kunde se stället från vägen - det var en djungel. Verandaen föll ner. Det fanns hål i taket och som ett resultat skadade vattnet inuti. Men jag kunde se potential.

Visad: Den restaurerade verandaen i 1883 gården är en favorit hangout för (från vänster)
Torin, Joseph, Dallas och deras far, Samuel Collins III.

Historiska början

Foto av Casey Dunn

Jag växte upp i närheten i Hitchcock, men jag hade aldrig betalat mycket uppmärksamhet åt fastigheten. Därefter märkte jag en väg, när jag körde, en vägmarkering. Jag slutade, läste den och tänkte, Åh, det här är en intressant historia om den här Stringfellow . Han var en internationellt känd trädgårdsodlare som brukade odla frukter där. Lite visste jag att när jag gick ner den övervuxna enheten, skuggad med levande ekar och höga tallar, skulle jag bli kär i stället. När jag gick runt föreställde jag mig att jag skulle lyfta min familj där och lägga till vårt arv till husets historia.

Så vi köpte huset och dess 9½ hektar i december 2005 (det mesta av det ursprungliga paketet av land hade sålts bort tidigare år). En gentleman från Galveston Historical Foundation kom ut för att ge det en gång. Han sa att under den förfallna utsidan var hemmets ben stora.

Visad: Den historiska markören på huvudvägen som först förstod Samuels uppmärksamhet och ledde honom ner på uppfarten.

Innan: Oskadad och Olovlig

Foto av Casey Dunn

Det byggdes 1883 för Henry Martyn Stringfellow, en federal armé veteran och en gång slave ägare. Trots sin tidigare trohet mot södern betalade han frigjorda män en dollar om dagen, mer än dubbelt så mycket som möjligt, för att testa sina 30 hektar päronträd. Denna plantering var mer än rättvis mot sina anställda. Stringfellows grannar pressade honom att hålla lönen nere, men han gjorde inte, ger sina arbetare resurser att köpa mark och bygga hus och skolor. Som afroamerikaner tyckte vi att detta hem skulle vara bra för oss.

Vi slog alla in för att riva av fukt- och termitskadade områden och att ta bort tapeter av ursprungliga cypressbrädor inuti. Min pappa, en mästare elektriker, hjälpte mig med omkoppling och rekommenderade en VVS-kille att sätta i central luft och värme.

Gamla Huset, Ny Legacy

Foto av Casey Dunn

Det kan tyckas bakåt, men vårt primära mål var inte att flytta in. Vi har lämnat insidan i stor utsträckning som det var, inklusive badrum och kök, och vi fixar det fortfarande lite efter en liten stund. Vi ville få fastigheten i form för att vara värd för den första årliga Junteenth Picnic på Stringfellow Orchards. Juntonde, som härstammar i Galveston, firades 19 juni 1865, dagen slaveri slutade i USA-två och ett halvt år efter Emancipation Proclamation. Doris och jag ville att alla människor skulle fira denna dag, lika viktigt i vårt samhälle som den fjärde juli. För att förbereda arbetade vi på husets exteriör, byggde om verandaen, fixerade kolonner och pepparkaksmantel och fick taket byt ut. Vi valde ett färgschema av ljusvitt med grön trim. Vi beskärde träden, mer än 200 år gammal. Långsamt började platsen komma tillbaka till livet.

Omkring 600 personer visade sig för den första Junteenth Picnic, och vi har fortsatt att vara värd det varje år. Vi satsar på aktiviteter för barn, bilutställning och historiska skitser.

Visad: En lokal snickarehackad ryggradsmjölk och vänd en ny kolonn för att bygga upp termit- och vattenskadad veranda.

Tree-fodrad tillvägagångssätt

Foto av Casey Dunn

En deltagare det andra året var på styrelsen för National Trust for Historic Preservation, och hon frågade om jag ville ta plats när hon gick ner. Nu är jag på min andra treårsperiod, och jag har blivit involverad i tre statliga historiska organisationer. Att köpa detta hus antändde bara något i mig, och jag har blivit konsumerad av tanken på bevarande.

När vi började bjuda in människor till fastigheten undrade vi om vi skulle berätta hela historien eller bara positiva. För att vara goda förvaltare bestämde vi oss, vi måste berätta den sanna historien. Om vi ​​ignorerar Mr. Stringfills Confederacy-engagemang är det bara en annan typ av diskriminering. Jag tittar på vår Juneteenth celebration som ett sätt att erkänna Amerikas ständiga utveckling. Som sådan håller en afroamerikansk familj nu gärningen till denna tvåhöga gård och dess päron, pecan och apelsinträd.

Visad: Den 300 fots långa körningen på Stringfellow Orchards var så övervuxen när Samuel först besökte, huset var inte synligt. Levande ek, tall, päron, pecan och apelsinträd pratar fortfarande fastigheten.

Historia Buffs

Foto av Casey Dunn

Vid en tidpunkt insåg jag att jag visste mer om Stringfellows historia än min egen; Jag har nu spårat min familj till 1870. Före det noterade folkräkningen inte slavar med namn.

Vårt köp av denna plats har inspirerat andra lokalbefolkningar att undersöka sina familjer och ansluta. De har även skickat finansiering och frivilligt för att hjälpa oss att avsluta huset. Vi lever fortfarande i närheten och arbetar på det på helgerna, men målet är att göra detta vårt hem för evigt. Jag spelar inte riktigt lotteriet, men om jag träffar det kommer vi att flytta så mycket tidigare.

galleri bildspel bild galleri bildspel