En god gärning

På en olyckligt kall och regnig dag i februari räckte Nancy Lublin i sin brevlåda och drog fram ett kuvert. Postmarkerad Hollywood, Fla., En plats hon aldrig hört talas om, det var från en advokat. Lublin, en förstaårs lagstudent, öppnade försiktigt och oroligt kuvertet. Inuti hittade hon något helt oväntat - en check ut till henne på 5 000 dollar från boet för hennes farfarfar som hade dött flera år tidigare.

På vägen upp till hennes lilla New York City-lägenhet reflekterade Lublin livet för hennes "Poppy Max", en polsk invandrare som inte hade kommit till Amerika med ingenting och arbetat hårt för att skapa ett bättre liv för sig själv och sin familj. Till och med hans födelsedag skapades i Amerika, tilldelad honom av en invandrings tjänsteman, eftersom hans familj inte kunde komma ihåg dagen för hans födelse.

”Jag tänkte för mig själv - jag tjänade inte dessa pengar; det är inte mitt, säger hon och tänker att pengarna borde gå till en sak som var mer i linje med Poppy Maxs arv. "Och idén till Dress for Success kom till mig spontant i hissen, med kontrollen i min hand."

Lublins idé skulle bli en internationell organisation som ger kvinnor hopp och möjligheter, precis som USA hade gjort för hennes farfar. Och det skulle också ändra riktningen på Lublins liv.

Klänning för framgång är förmodligen mest känd för att ge ekonomiskt missgynnade kvinnor lämpliga kläder för jobbintervjuer. Att hitta ett jobb är dock bara det första steget för dessa kvinnor att bli självförsörjande. Organisationen erbjuder också program som hjälper till att stödja kvinnorna i att behålla sina jobb, skaffa nya färdigheter och utveckla sin karriär. Ett av dess program, steg till framgång, ger extra stöd under de avgörande första 30 dagarna av anställningen när kvinnorna omvandlar sina liv till arbetsvärlden och möter utmaningar som kan vara nya för dem. Början 1997 gynnas organisationen nu över 50 000 kvinnor varje år.

När hon lanserade Dress for Success och såg hur det kunde ge så många andra att förbättra sina liv, tappade Lublin intresset för en juridisk karriär. Hon arbetade på heltid med välgörenheten och hon hon också entreprenörskompetens och moxie som tjänade henne väl i denna roll - och i framtida ansträngningar.

Som grundare av ideell organisation övervakade Lublin dess utveckling under sju år - från idé till fullständig organisation som verkar i mer än 70 städer i fyra länder. Och sedan gjorde hon det hon tror att grundarna borde göra. Hon slutade. Som hon förklarar i sin nyutgivna bok Zilch: The Power of Zero in Business, när grundarna stannar för länge, tenderar andra dynamiska människor inom organisationen att bli avskräckta. Deras passion och närvaro går ofta förlorad i den långa skuggan som kastas av en karismatisk grundare, och de inser att de kanske aldrig har möjlighet att bli befordrad till topplatsen. Så efter att ha tränat en begåvad och kapabel efterträdare kände Lublin att det var dags att gå åt sidan och låta någon annan andas nytt liv i organisationen.

Under tiden hade en en gång blomstrande organisation som heter DoSomething, som var tillägnad att hjälpa unga människor göra en skillnad i världen, fallit på svåra tider. Organisationen hade ned till endast 75 000 dollar i banken och hade avskedat 21 av sina 22 personer och placerat större delen av sin egendom i lagring efter att ha tappat sitt kontor. På förslag från en annan välkänd ideell ledare, Teach for America-grundaren Wendy Kopp, begärde DoSomething Lublin att ta roret i sin kämparorganisation.

För en ny utmaning, denna gång med en helt annan typ av organisation, accepterade Lublin ställningen. Hon insåg från början att framgången för denna organisation till stor del vilar på dess förmåga att anpassa sig till förändring och hon trivdes med förändring.

Genom att stänga sitt återstående kontor och flytta hela operationen där ungdomar bor - online - skötte Lublin organisationen tillbaka till skattehälsa på mindre än sex månader. Nu med kontor i New York och Los Angeles, en budget på 3, 5 miljoner dollar och ytterligare 6 miljoner dollar i naturtjänster som doneras årligen, är DoSomething en av de största organisationerna i USA som hjälper ungdomar att ansluta sig och engagera sig i orsaker som de bryr sig om handla om. Organisationen är på väg för att aktivera 2 miljoner ungdomar 2011.

För någon som ännu inte är 40 har Lublin skapat en imponerande cv. Förutom sina ledarroller med ideella organisationer, är hon en spaltist, författare och talare, som kommer att delta i oktober på The Women's Conference i Kalifornien. Hon har också fått många utmärkelser, bland annat genom att utsetts till en ung global ledare av World Economic Forum. Men hennes mest älskade minnen är från de människor vars liv har korsat hennes.

"Jag kommer aldrig att glömma den första dagen på Dress for Success", säger hon, "där vi öppnade våra dörrar och hade ett dussin ryska invandrare som vi klädde den dagen. Jag kommer aldrig att glömma förödelse i butiken och spänningen - nästan som ett dussin kvinnor som leker i sin mors garderob. Och när de klädde sig, ville alla ha en silkeshalsduk. För dem var det som deras vision om en fungerande kvinna. Du var tvungen att ha en silkesjal! "

Lublin säger att ett annat minne "tatuerat på hennes hjärna" sökte det första bidraget som någonsin tilldelades Dress for Success. Nu en expertinsamling, var hon oerfaren och bara 24 när hon närmade sig New York Community Trust för ett bidrag på $ 25 000. Under webbplatsbesöket, "jag bara brast i tårar. Jag var så nervös och jag var så ung och jag blev så skrämd, och vi behövde pengarna så illa. Och jag minns att jag tänkte för mig själv att vi aldrig kommer att få detta bidrag … En månad senare fick vi kontrollen och vi kunde anställa vår första anställd. ”