Och nu, här är han ... conan o'brien, äntligen bekväm

Conan O'Brien skrattar när han nämner hur artiklar om honom, särskilt under de första dagarna, skulle prata om hur lätt saker hade kommit till honom. Det är ironiskt nu, i efterhand. Så han kan inte låta bli att göra ett skämt om att intervjuas av SUCCESS magazine.

”Finns det ett annat tidskrift som heter Failure ?” Frågar O'Brien. "Eftersom jag har gjort det omslaget ungefär fyra gånger."

Den långhåriga rödhåriga med de skarpa blå ögonen har sett några stenblock på vägen till hans framgång som en sista show-host för en natt och har förhandlat fram en rutt som har tagit honom till en bra plats. Gift med två barn har han ett lyckligt hemliv, ett produktionsföretag - Conaco - och en populär kabel-talkshow. Conan har förnyats till och med 2018 av TBS och lagt tre år till sitt tidigare kontrakt.

"Conan förde inte bara en oerhört ung publik till TBS, utan har också skapat en digital närvaro som lockar miljontals fans till hans unika varumärke, " säger Michael Wright, TBS-president och programmeringschef.

O'Brien, som ser ut och fungerar som en gängig tonåring på jakt efter skada, har alltid vädjat till en ung publik. "När jag blir dum och något som får mig att skratta, agerar jag som om jag är 15 år och människor tror att jag är 15 år, " säger O'Brien. "Det har hållit mig ung."

Sociala medier var inte hans andra natur, men ”Jag bestämde mig för några år sedan att jag måste omfamna denna nya teknik eller dö. Människor kommer att säga, "Jag älskar den Taylor Swift-grejen", och jag kommer inte ihåg om det var på showen, på Internet, eller kanske jag träffar Taylor Swift, ”säger O'Brien. ”Yngre människor ser inte skillnaden. De bryr sig inte när jag är på eller där jag är på. ”

Det är dramatiskt annorlunda från den värld där O'Brien, 51, växt upp. "Jag trodde att uppdraget att vara en talkshow värd var att vara och att få folk att titta på dig på TV, " säger O'Brien. ”Men uppdraget är att vara rolig och ärlig med dina instinkter, och lita på att det kommer ut på TBS, Internet, på Google Glass eller ta en drink i Taiwan. Det spelar ingen roll hur människor får det, bara att de får det. ”

Stora pauser

Saker har kommit hela cirkeln för O'Brien, som tycktes oförmögna till misstag tidigt. Den inhemska Massachusetts och Harvard grad (klass '85) var bara den andra personen i skolans historia som två gånger valdes till president för paroditidningen The Harvard Lampoon. Strax efter examen flyttade han till Los Angeles och började omedelbart arbeta som författare på HBOs banbrytande Not Necessently the News och senare Saturday Night Live!

Han började också producera, även om piloten för sin första primetime-show, komedjan Lookwell från 1991 med Adam West som den brottslösande tidigare stjärnan i en TV-cop-show, inte gick till serie. (Du kan dock se det på YouTube). Besviken över pilotens misslyckande och känsla utbränd efter nästan fyra år på Saturday Night Live!, han slutade showen utan en plan för vad han skulle göra nu.

Sedan fick han ett samtal som bad honom skriva för The Simpsons . Han hade positionen som författare och producent i mindre än två år innan han fick en stor paus med tillstånd av sin gamla chef, SNL- skaparen Lorne Michaels, som också var producent av The Late Show .

David Letterman hade varit värd för The Late Show och Johnny Carson hade praktiskt smordat honom som hans efterträdare på The Tonight Show . Men nätverket hade andra planer som involverade Jay Leno. När Letterman upptäckte att han inte skulle ta över platsen, skruvade han till CBS för att bli den sena natt-talkshowkillen. Med The Late Show- kortplatsen öppen beslutade Michaels att erbjuda den till sin kompis O'Brien. O'Brien gjorde en testshow och väntade på att höra tillbaka.

Simpsons- tillverkaren Mike Scully kommer ihåg dagen O'Brien fick samtalet från NBC, för det var Scullys första dag på jobbet. Författarna satt vid ett bord som lästes, och O'Brien satt framför Scully och skakade handen och välkomnade honom till showen.

”Någon knackade på honom på axeln och han lämnade rummet. Vi såg honom inte igen på tre dagar, säger Scully. "Jag hörde på nyheterna att han hade fått showen, så jag var den sista personen som skakade handen innan han blev berömd."

Scully, vars första avsnitt hämtades från en idé som O'Brien slog upp "Lisa's Rival", säger O'Brien var legendarisk för att vara lysande och förde en annan vibe till författarens rum.

"Han var berömd för att han inte bara skapade en berättelse utan också utförde den, " säger Scully. "Han skulle stå upp och göra alla karaktärröster, och jag kände att jag missade något riktigt speciellt."

“En fidgety Marionette”

Medan O'Brien var allmänt vördad som författare, verkade han besvärlig på kameran, med en nasal röst och udda tics; han wow inte exakt publik och kritiker till en början. NBC toppmässa hade så liten tro att de bara skulle skicka ut 13-veckors kontrakt en och en.

”Jag var täckt av efterfödelse när jag började; Jag bara snubblat ut, säger O'Brien om hans skakiga början med exakt noll erfarenhet av att visa en show. ”Det är en babyhjort! Det tittar in i strålkastarna! ”

Han kan fortfarande citera från en brinnande recension av dåvarande Washington Post Pulitzer-prisbelönade TV-kritikern Tom Shales som sa att han kom ut som en "fidgety marionette" och "ett levande collage av irriterande nervösa vanor."

Men O'Brien, son till en känd epidemiolog och en advokat i Boston, förstod värdet av hårt arbete, sätta mål och uthållighet.

”Jag försöker berätta för ungdomar att det inte finns några genvägar; det handlar om att ha en bra arbetsetik, säger han. ”Jag var alltid ett nervöst barn som arbetade riktigt hårt och hade mycket ångest. Mina föräldrar pratar fortfarande om hur jag alltid tog saker hårt och placerade mig själv i allt jag gjorde. ”

Få brytningar ur skrivrummet för att bli högprofilerade artister, men O'Brien visade sig vara undantaget. Han kastade sig in i att lära sig mer om sitt hantverk.

Producenten Bill Lawrence ( Scrubs, Cougar Town ) har inget annat än beröm för honom. "För komedieförfattare är han vår pipedröm eftersom vi sitter och säger: 'Tja, om vi inte vill skriva för andra människor längre, kan vi bli talkshowvärdar, '" Lawrence skämt. "Conan brukade vara en av oss."

Men på en mer allvarlig anmärkning, säger han O'Brien har något som få andra i sin arbetslinje erbjuder. "Han är mycket tillgänglig och väldigt mycket en man av folket, " säger Lawrence. ”Ibland, kanske för att de började som någon i det offentliga ögat, agerar de mer som personligheter och inte intervjuare. Om du frågar skådespelare som verkligen pratar med dem och låter dem delta i de mest insiktsfulla intervjuerna, skulle de säga Conan. ”

Leaving Tonight

Hans färdigheter så småningom lönade sig när hans Late Show började växa både en publik och kritisk beröm, till och med hämta upp en Emmy-vinst under 2007. Så när Jay Leno knuffades in i en annan roll med en primetime-show på NBC, blev O'Brien uppenbar efterträdare.

Men den situationen medförde fler utmaningar än O'Brien någonsin kunde föreställa sig. O'Brien var på luften endast från 1 juni 2009, fram till 22 januari 2010, innan NBC försökte flytta sin show till ett senare slot och skohorn Leno tillbaka till kl 23:35 efter att han fick katastrofala betyg i primetime . Istället för att kompromissa med vad han ansåg var ett dåligt drag, accepterade O'Brien ett utköp. Och han lämnade det året med en liten seger: O'Brien deltog i sin show för Emmy övervägande 2010 mot Leno-versionen. Hans show landade en nominering, medan Lenos inte gjorde det.

"I en bra karriär borde det finnas många utmaningar, " säger han. "Jag skulle inte ändra någonting som har hänt mig eftersom det har förat mig dit jag är idag."

Och han krediterar sin familj - sina föräldrar; tre bröder och två systrar; Liza, hans fru på 12 år och deras små barn - med att hålla honom jordad. ”Min familj, de är alla roliga och väldigt riktiga, och idag bryr de sig inte om att jag är på TV. De är stolta över mig, men de bryr sig inte, säger O'Brien. ”Och barn sparkar i röven varje dag. Min tuffaste publik är mina barn när de äter frukost innan de går i skolan. Jag försöker verkligen få dem att skratta och de är som 'Eh?' ”

Hårt arbete Trumps Talent

Medan det har funnits människor som har hjälpt till att vägleda honom i olika stadier av hans karriär, inklusive Lorne Michaels, säger O'Brien illusionen när du är ung att det kommer att finnas någon "med ett grått skägg, som kan leda dig genom dimma med en lykta är bara en fantasi. ”

”Lita på mig, i mina 20- och början av 30-talet ville jag ha den personen som skulle förklara allt för mig och berätta hur det är gjort, ” säger O'Brien. ”Men den personen existerar inte. Alla måste göra det för sig själva. I slutändan, i slutet av dagen, lärde mig människor som Michaels mig antingen att du har det eller så har du inte det. ”

Han säger att innan han fick sin paus med The Late Show, fanns det "år då jag kändes som att jag lägger min benmärg i en flishuggare. Jag kände bara att jag alltid pressade, alltid arbetade hårdare och hårdare. ”

Han tror att det är anledningen till att han fortfarande finns kvar efter alla dessa år. "Jag tror att jag har lite talang, men hur mycket talang någon har intresserar mig inte längre, " säger O'Brien. ”Tidigare trodde jag att det var allt talang, men den här staden är fylld av begåvade människor. De människor som medvetet arbetar och tar vilken talang de har, som en liten flamma - du bara fortsätter att blåsa på det tills det förvandlas till något - det är det som intresserar mig. ”

På frågan om nyckeln till framgång tar O'Briens personliga roliga person.

”Förnekande är nyckeln. Tränar bra för mig. Jag erkänner inte någon verklighet som kan deprimera mig, säger han. "Jag fokuserar verkligen på mina villfarelser, som om jag är den snyggaste mannen i Amerika och en fantastisk idrottsman och jag har aldrig varit lyckligare."

Titta på Conan O'Brien ge vad vissa kritiker ansåg "det största börjanstalen någonsin", när han beskriver sin tid av svårigheter och nederlag med ärlighet, inspiration och rolighet.