Nnamdi asomugha: gör skillnad i sitt ursprungliga nigeria och nästa generation här hemma

Oakland Raiders hörback Nnamdi Asomugha kommer ihåg ögonblicket som om det hände just igår.

Asomugha, som är infödd i Nigeria, växte upp i södra Kalifornien efter att hans föräldrar flydde från det fattiga landet. "Min favorit
kläder som pojke var en lila Magic Johnson-tröja från Los Angeles Lakers, ”minns Asomugha. ”I
bar den tröjan varje dag tills den inte passade längre. ”Vid sitt första besök tillbaka till sitt hemland som 7-åring,
”Jag såg en annan liten kille klädd i min gamla favorittröja. Jag kunde berätta genom att titta på det att det hade varit mitt. ”

Bara några månader innan hade Asomugha tagit bort tröjan för sista gången. På föräldrarnas förslag deponerade han
den i en låda fylld med annan kläder som skulle doneras till behövande människor i Nigeria.

"När jag såg tröjan på någon annan sa jag aldrig ett ord, " berättar Asomugha SUCCESS . ”Eftersom, medan
vissa barn kanske kämpar där, jag fick lära mig från en mycket ung ålder att ge till andra är vad vi ska göra.
Mina föräldrar var bland de första familjerna från deras område som lämnade Nigeria och kom till Amerika, det fria landet. En gång
de kom hit, oavsett vad de tjänade, de såg till att skicka tillbaka något av det. Och de såg till att deras barn förstod
vikten av att ge tillbaka också. ”

Lektionen fastnat.

Asomugha blev en framstående fotbollsspelare och basketbollsspelare i Los Angeles innan han valde att spela college fotboll
vid University of California-Berkeley. På Cal blev Asomugha en konferenssäkerhet och, ännu viktigare, en examen
med examen i företagsekonomi. I utkastet till NFL 2003 använde Raiders ett första val för att lägga honom till sitt lag.

"Jag fick lära mig från en mycket ung ålder att ge till andra är vad vi ska göra."

Asomugha blev snabbt en av Raiders mest värdefulla spelare och valdes till Pro Bowl efter säsongen 2006.
Vid nästa säsong var hans rykte som försvarare så välkänt att några av de bästa quarterbackarna i NFL citerades
som sagt att de inte ens försökte utmana honom. Raiders belönade honom med ett käkeuttagande kontrakt, vilket gjorde Asomugha
den högst betalda defensiven i NFL-historien.

Asomughas rykte som filantrop växte med samma hastighet. Den flotta-footed cornerback började göra
regelbundna besök i East Oakland Youth Development Center, åtagande nästan varje måndag eftermiddag sedan 2004 till mentorskap
och handledning av ungdomar i centrum. Han har tillhandahållit skor och springkläder till studenterna där och tar med sig ett nummer
av dem till Raiders träningsanläggning varje år för en årlig akademisk firande. Han har till och med tagit en grupp fluefiske.

"Min erfarenhet med centret påminde mig om att alltid ha ögonen öppna för möjligheter att ge tillbaka, " Asomugha
säger. ”Mitt första besök där var bara ett enkelt tal till eleverna, bara för att uppmuntra dem att fokusera på sina
utbildning och göra rätt saker. Men jag kopplade just till dem, och det har blivit en viktig del av vem jag är. ”

Två år efter att han ”adopterade” studenterna vid East Oakland-centret skapade Asomugha Asomugha College Tour
för Scholars (ACTS) -program. Varje år väljer han elever från Bay Area gymnasier som uppfyller hans GPA och ledarskapskrav
och tar dem på en högkostnadsbetalad collegeturné till olika städer. Hittills har Asomugha tagit studenter till Atlanta för
besök på Morehouse College, Spelman College, Georgia Tech och Clark Atlanta University; Boston för besök i Harvard, MIT,
Boston University och Brown University; och till New York, där studenterna turnerade NYU, Columbia University, The Juilliard
Skola och Fordham University.

"Var och en av barnen som har gått på dessa resor var redan en bra student och skulle förmodligen gå på college, "
Säger Asomugha. ”Men jag ville se till att de såg världen utanför detta område och hade en chans att tänka på college
i en stad någon annanstans. Dessa är resor för exponering till andra delar av landet, för ögonöppning, verkligen. Det gav mig
en chans att dela min kärlek till resor och min kärlek att lära sig om nya saker med dem, och jag måste erkänna att jag har vuxit
så mycket som de har. ”

Av de 25 studenterna som har gjort de tre resorna med Asomugha har alla utom tre redan blivit accepterade på college. "Och
de tre har bara inte gått examen från gymnasiet, säger Asomugha med ett skratt. ”Vi arbetar verkligen
med några speciella ungdomar. ”

För alla hans välgörenhetsinsatser i Bay Area har Asomugha inte glömt sitt hemland. Han fortsätter att fungera som ordförande
för familjens välgörenhet, stiftelsen Orphans and Widows In Need (OWIN). Genom OWIN ger Asomugha och hans familj
mat, skydd, medicin och stipendier till föräldralösa barn och änkor i Nigeria. Organisationen stöder två samhällscentra
i Nigeria och planerar att utvidga till andra länder i Afrika i år.

Asomugha medger att hans välgörenhetsinsatser ger en sekundär personlig fördel. ”Vårt team har inte gjort det bra över
de senaste par åren, ”sa Asomugha i en intervju i november förra året, en dag efter att Raiders led sin tredje förlust
på rad. ”Det spelar ingen roll hur bra du spelar individuellt om laget inte vinner. När fotboll är
ditt jobb, mycket av det du känner för dig själv och om livet kan kopplas till resultatet av dessa spel. DET äR
förmodligen sant om många jobb, men vi lider våra förluster ganska offentligt. När du inte får resultaten du
vill, det blir lätt att bli deprimerad.

”Att vara engagerad i ett antal andra saker som gör att du mår bra med livet gör inte fotbollen något
lättare, men det gör det lättare att sätta det i perspektiv. Jag kan inte föreställa mig var jag skulle vara utan att ha dessa saker
att hjälpa mig. Välgörenhet var så ingripen i mig att det verkligen är andra naturen. Det är en del av livet. Men i situationen, välgörenhet
verkligen gynnar mig lika mycket som det vi hjälper. ”

Idag bärs Asomugha's Raiders-tröja nummer 21 av barn över hela Oakland. Och det bärs av barn i
Nigeria också. S

Don Yaeger är en bästsäljande författare i New York Times , länge associerad redaktör på Sports Illustrated och
nationellt erkänd motivationshögtalare.