ÄR jag för gammal gammal att åka eller äga en häst?

Alex Livesey / Getty Images Sport / Getty Images

Kanske har du alltid velat ha en häst och äntligen har du turen att ha både tid och pengar för att göra din dröm som går i uppfyllelse. Eller kanske, du var en gång en hästägare eller ryttare och "livet kom i vägen", och du är nu redo att åter komma in i hästvärlden. Det är mycket att tänka på när man bestämmer sig för att lära sig att åka, eller äga en häst. Och för många av oss är en sak vi kanske ifrågasätter, är jag för gammal att åka / äga en häst?

Chansen är om du har råd med den tid och pengar som krävs för att äga en häst och har en rimligt bra hälsa, svaret på den frågan är nej! Det finns ingen anledning till varför vi i våra 40s, 50s, 60s och bortom inte borde njuta av hästar om vi vill. Jag växte upp i hästvärlden, har ridit sedan innan jag föddes och blev uppvuxen i en stall som erbjöd ombordstigning, träning och lektioner. Nu in i mitt sjätte årtion har jag ingen avsikt att stanna. Men även om du inte har haft samma bakgrund som jag själv, finns det ingen anledning att du också inte kan njuta av lika många aspekter av hästvärlden som du vill.

Du gör både dig själv och din häst en stor tjänst genom att vara rimligt passande. Ridning är en sport, och ju mer passform du är desto lättare blir det. Styrkan, balans, kroppsmedvetenhet och smidighet som krävs för att göra många andra sporter hjälper dig som du lär dig att rida och ta hand om en häst. Även om du inte har kört en 5k eller träffat gymmet på ett tag, eller kanske aldrig, kan du fortfarande börja lära dig att köra.

Planera bara att gå långsamt och vara tålmodig mot dig själv.

Om du har bestämt dig för att lära dig att köra är det första steget att köpa en godkänd ridhjälm. Du vill också ha säkra stövlar och bekväma byxor. Gå sedan ut och hitta en bra tränare, en som förstår de äldre ryttarnas särskilda behov. En bra tränare kommer att utmana dig, utan att överväldiga dig.

Ridning ska vara kul, och om det är obekväma, skrämmande eller annars obehagligt behöver något förändras. Kanske behöver du bara prata med din tränare om vad du upplever, eller kanske du behöver hitta en ny tränare.

Oavsett om de är unga eller gamla, kommer de flesta att känna lite muskelbelastning när de börjar rida. Det finns några muskler längs insidan av ditt övre ben som kommer att känna sig extremt ömma för den första lilla tiden. Det beror på att dessa muskler inte används på samma sätt för andra aktiviteter. Knäsmärta är också vanligt. Det är något jag försöker förneka när jag ålder, men det tar längre tid att återhämta sig från muskelsårighet än vad jag gjorde när jag var yngre. Vissa äldre ryttare tar acetaminophen eller ibuprofen innan de rider, vissa tar det efter.Återigen är ridning en sport, så det är inte orimligt att förbereda och ta hand om dig själv som en idrottsman så mycket som du kan, inklusive vikt, flexibilitet och aerob träning och ett team av utövare som kan hjälpa dig efter ritt massage terapeuter, kiropraktorer och sjukgymnaster. Även ett varmt bad med epsom-salter kan underlätta efterkörhet.

Om du har att göra med något som artrit, ryggproblem, gemensamma ersättningar eller andra hälsoproblem, kommer de att påverka hur du kör.

Det är klokt att diskutera dina ruttplaner med din läkare, som utan tvekan ser på dig som att du är galen (som du är, men det är det galen). Men vet att många människor, inklusive jag åker trots de värk och smärtor som kommer med åldern. Balans, styrka och smidighet kan påverkas av ålder men de flesta av oss tror att vi är bättre att cykla än inte.

Fallande är en stor oro. De av oss som reste som ungdomar vet att vi kunde falla av och studsa rätt tillbaka igen. Men jag kan bevisa att marken har härdat mycket under de senaste trettio åren (något jag helt och hållet skylder på något att göra med jorden och inte min ålder). Att slå smuts nu är väldigt unappealing. Att falla bort är alltid en möjlighet när du rider. Men du kan minska chanserna genom att köra rätt häst, hålla kontrollen, lära av nödavstängningar och stanna och varna.

Säkerhetsutrustning hindrar inte ett fall, men det hjälper dig att skydda dig om du gör det. Hjälmar, säkerhetsbågar, stövlar och bröstskyddar hjälper dig att känna dig mer självsäker.

Ridning är inte bara för unga. Med rätt häst, tränare och attityd är det något du kan ha gott om i dina seniorår. För inspiration här finns länkar till bara några exempel på personer som inte ger upp vad de älskar på grund av ett datum på kalendern.

• 91 år gammal ridning-video
• Olympisk ryttare Hiroshi Hoketsu
• Olympisk ryttare Ian Miller
• Drottning Elizabeth rider med sina barnbarn. (Synd det finns ingen hjälm på kungshuvudet.)