AC eller Windows Down | Luftkonditionering och MPG

Christopher Futcher / Getty Images

Körning med fönstren upp och luftkonditioneringen på ger en bil bättre gas körsträcka än att rulla ner fönstren - eller så har vi varit berättade för år. Men trots detta råd fortsatte biltägarna att rapportera att deras miles per gallon (MPG) faktiskt sjönk när de körde med strömmen påslagen.

Vad är det bästa sättet att förbättra din bils MPG på varma sommardagar - AC eller Windows? Titta på vad experterna säger och du kommer att förstå hur din bils gas körsträcka ändras på varma väderresor - svaret kan överraska dig.

Bad Gas Mileage är ett drag

Din bils drag är den mängd motstånd som det har för luften att flytta över det när du kör. Bilar som har en form som är lång och mager (som en kano) har mindre drag - och brukar bli bättre gas körsträcka - än en bil eller lastbil med en stor, boxig form.

Körning med fönstren ändrar ändringen av draget på ett fordon - men bara lite. Mycket beror på din bils storlek, form och hastighet. Om du till exempel kör en stor SUV, rullar dina fönster ner inte verkligen din bils luftdragning, eftersom den redan har så mycket drag. Men om du kör en liten, snygg roadster, rullar fönstren nedåt ökar din dra med en större procentandel, som ungefär 20%.

Den andra viktiga faktorn är din bils motor och hur mycket arbete den behöver göra för att köra luftkonditioneringsenheten. Lilla 4-cylindriga motorer måste verkligen vrida när de även kör en AC-enhet.

En stor 8-cylindrig motor, som du vanligtvis hittar i större bilar, lastbilar och SUV, kan köra en AC-enhet utan att svettas.

AC eller Windows Down: Vad experterna hittade

Auto experter från Edmunds. com och Society of Automotive Engineers (SAE) har kört test för att se vilken strategi - Windows upp, AC på eller Windows, AC off - ger bättre körsträcka.

I en ofta citerad SAE-studie från 2004 jämförde ingenjörer två stora fordoners bränsleeffektivitet - en SUV med en 8 liter, 8-cylindrig motor och en sedan med en 4,6 liter, 8-cylindrig motor - under varje körförhållande vid låga, medelstora och höga hastigheter.

Båda bilarna fick det bästa gasmiljön när deras AC var avstängd och fönstren rullades upp (det här är förstås bara ett alternativ på svalare dagar). När fönstren rullades ner sjönk bränsleeffektiviteten, särskilt för sedan med lägre drag - det påverkade inte SUV lika mycket, eftersom SUV redan hade mycket luftdragning. Och när luftkonditioneringen var påslagen och fönstren rullade upp, var bränsleeffektiviteten i värsta fall, trots fordonens stora motorer.

Folk på Edmunds. com blev överraskad när de hittade liknande resultat med en pickup truck, som fick nästan 10% bättre gas körsträcka med windows ner och AC när man körde på 65 mph. Edmunds noterade, "luftkonditioneringsapparaten gav ett mätbart avlopp på motorn och en följdminskning av bränsleekonomin … [kanske för att] de flygdynamiska egenskaperna hos lastbilar liknar en tegelvägg än en sedan."

Slutligen en undersökning från Consumer Reports visade att övergripande "Att köra en luftkonditionering vid 65 mph kan minska ditt bränsle körsträcka med cirka 1 mpg och eventuellt mer om du kör fortare."

Det är olyckligt att SAE-testet inte omfattade mindre bilar med lättare 4-cylindriga motorer, att Edmunds-testet inte undersökte ett antal fordon under olika körförhållanden, och att Consumer Reports inte har mer detaljerad information. Förhoppningsvis ser vi lite bättre forskning inom en snar framtid, men under tiden …

Gasmätare och AC: Vad du kan göra vid varma väderkörning

Enkelt sagt, att köra luftkonditioneringsapparaten minskar alltid gasmiljön. Alltid - åtminstone enligt experterna.

Så, den vanligaste sinnena är att köra med klimatanläggningen och windows öppnar när det är möjligt, särskilt vid körning med stopp och körning. Sprickar några fönster och sätter bilens fläkt på högt - utan att köra växelströmmen - hjälper dig vanligtvis att hålla dig bekväm genom att flytta luften genom fordonet på varmare dagar.

När du åker på en lång, höghastighets motorvägsresa kan det vara tystare och bekvämare att rulla upp fönstren och slå på växelströmmen - men det kommer oundvikligen att sätta ner din MPG. Särskilt bilar med mindre fyrcylindriga motorer brukar få mycket bättre körsträcka med växeln, även vid motorvägshastigheter med en eller två fönster öppna. Och i alla fordon som rör sig vid motorvägshastigheter, spricker ett fönster några inches oftast att ge massor av luftflöde utan att öka draget signifikant.

Det hjälper naturligtvis också att klä på väder - det är nästan omöjligt att hålla dig cool när du har på dig en ulldräkt och en slips under en värmebölja.

Det bästa sättet att räkna ut vad som passar bäst för din bil är att försöka varje situation själv, eftersom fordon är alla olika. Det som sparar gas i en Mini Cooper är kanske inte den mest bränsleeffektiva strategin för en Cadillac Escalade. Här är några andra enkla tips om att få bättre gas körsträcka.