A 4

Så du tror att du är kreativ? Vi kommer att gissa att du gör det.

I en informell undersökning frågade vi vänner, familjemedlemmar och grannar samma fråga, och resultaten var enhälliga:

En pensionerad revisor: ja.
Barista på en lokal favoritkafé: ja.
En neurovetenskaplig forskare: ja.
En hundvandrare: ja.
Den hela grannen, en fotograf och en förälder som bor hemma: ja.

Vi kan dock inte alla vara kreativa, eller hur?

Vi kan faktiskt. Medan kreativitet en gång ansågs vara den exklusiva dominansen av excentriska genier som Albert Einstein, Vincent van Gogh och Steve Jobs, visar ny forskning att kreativitet består av många egenskaper - intellekt, nyfikenhet, ambition, uthållighet, för att bara nämna några.

In Wired to Create: Unraveling the Mysteries of the Creative Mind, medförfattare Scott Barry Kaufman, Ph.D., gör att alla hjärnor kan ha djup kreativitet. Men att veta hur eller varför är en klibbig, knepig affär. Det beror inte bara på att det finns många aspekter på kreativitet, säger han, utan så många av dem är i strid med varandra. "Kreativa" är till exempel inte bara konstnärliga och fantasifulla; de är också analytiska och arbetsorienterade. Kreativitet kontrollerar många (till synes motsägelsefulla) rutor.

Relaterat: Vad är din kreativa tänkande?

Neurovetenskap, som har varit så effektiv på att kartlägga vilka delar av hjärnan som är involverade med vilka kognitiva funktioner, har bara bidragit till förvirringen när det gäller kreativitet. Fokusera till exempel på en ork är en verkställande funktion som har sitt huvudkontor i den prefrontala cortex. Kamp-eller-flygsvaret har sitt ursprung i amygdala. Långtidsminnen lagras i hippocampus. Men när människor är engagerade i kreativa uppgifter och håller på att förfina sitt arbete eller samarbeta med andra för att göra ytterligare framsteg, visar hjärnscanningar att hela deras noggins tänds som julgranar.

Ingen hjärnregion eller ens sida - som myten om den högrenade konstnären skulle få oss att tro - kan göra anspråk på kreativitet, säger Kaufman. Han kallar den kreativa hjärnan en "rörig hjärna" eftersom den aktiverar så många intellektuella och emotionella förmågor, vilket gör det svårt att retas isär en gemensam egenskap som signalerar kreativitet.

Ur praktisk synvinkel gör mångfalden av erfarenheter som är involverade i kreativitet det till ett svårt begrepp att studera. Hur mäter du ju? Är statistiken baserad på hur många nya idéer du kan komma på (forskare märker detta kreativa tänkande)? Om hur du klär dig, vilken musik du lyssnar på och med vem du slår upp konversationer (kreativt beteende)? På antalet manus du har skrivit, produkter du har utvecklat eller målningar du har sålt (kreativ prestation)? Eller helt enkelt på hur kreativ du känner dig själv (kreativ självuppfattning)?

Tillsammans med Martin Seligman, Ph.D., grundaren av området positiv psykologi, etablerade Kaufman Imagination Institute, en del av Positive Psychology Center vid University of Pennsylvania i Philadelphia, för att besvara dessa frågor. De har upptäckt att trots den orenhet i den kreativa hjärnan, några element märker oss alla som kreativa människor. Ställ dig själv dessa fyra frågor för att avgöra vad som gör dig fantasifull, innovativ och resursfull.

1. Är du divergerande?

I flera år har kreativitetsforskning kring utvärderingen av bara en aspekt av fantasi: divergerande tänkande, förmågan att formulera flera lösningar på ett problem. För att mäta divergerande tänkande ber forskare sina deltagare i studien att komma med så många nya, genomförbara användningar som möjligt för ett gemensamt objekt som ett gem, en tegel eller kopp. Beroende på deras svar (en bubbelstav! En pappersvikt! En blommavas!) Ansågs ämnena vara kreativa eller inte. Men nyare studier har funnit att divergerande tänkande inte är det enda, eller till och med primära, måttet på kreativitet. I själva verket är dess kognitiva motsats, konvergent tänkande - efter logiska steg för att fastställa en lösning - lika viktigt. När allt kommer omkring, måste du kunna tänka konvergent för att välja det bästa av alla dina ganska eventuella harebrained divergerande idéer och se det igenom.

En studie från Northwestern University fann att divergerande tänkande ensam inte korrelerade med den verkliga kreativa framgången. "Människor som presterar riktigt bra på divergerande tankestest är inte nödvändigtvis kreativa prestationer, " säger Darya Zabelina, Ph.D., författare till studien. Det vill säga, till och med de människor som inte kunde tänka på något att göra med pappersklippet förutom att hålla papper ihop lika sannolikt att skriva och regissera ett framgångsrikt spel, säger, än de människor som hade massor av tricks av MacGyver-typ för ödmjuk häftklammer för kontor. Divergerande tänkande förutsäger inte alltid kreativitet.

Men det räknas fortfarande. Psykologer förlitar sig på något som kallas Big Five Personality Egenskaper - extraversion, behaglighet, samvetsgrannhet, neurotism och öppenhet för upplevelse / intellekt - när de utvärderar grundläggande personlighetstyper när de hänför sig till världen. Den sista, öppenhet för upplevelse / intellekt, är den som är mest konsekvent förknippad med kreativitet. Men de två sidorna av egenskapen, tagna separat, förutsäger olika typer av kreativ vision. Här kommer divergerande tänkande tillbaka till spelet: Divergens är ett tecken på den flytande resonemang som är involverad i intellektets sida av myntet. Forskning från Kaufman och hans kollegor fann att högre intellektuella poäng var förknippade med kreativ prestation inom vetenskaperna och högre öppenhetspoäng var förknippade med konstnärlig kreativitet (mer om det i lite).

Intellekt, mätt med Big Five-testet, innehåller ett starkt arbetsminne, mönsterigenkänning och resonemang - förmågor som verkar utformade för genombrott i vetenskap, teknik och matematik. Om du är divergent kanske du inte är den stereotypa kreativa typen. Du kanske inte skriver poesi på fritiden eller tänker på gitarren, men du löser problem på eleganta, effektiva sätt som driver framsteg inom ditt område. Dessa nya lösningar är ett kännetecken för din kreativitet.

Relaterat: 3 sätt att lösa problem och få saker att hända (just nu)

Det är dock inte bara våra professionella liv där kreativitet är viktig. Relationer involverar uppfinningsrik problemlösning vid varje tur, till exempel liksom hanteringen av vårt eget känslomässiga välbefinnande. Vill du fortsätta att reagera på din far med ilska, till exempel, eller vill du hitta ett nytt sätt att komma förbi gamla förargelser och se saker annorlunda? Det kräver kreativitet för att förändra våra tankar, vilket kan vara anledningen till studier som visat att kreativa människor i allmänhet är lyckligare och varför ett positivt humör har förknippats med högre kreativitetsnivåer.

2. Är du öppen?

Imagination Institute: s forskning fann att människor som poängterar högt med "öppenhet för upplevelse" är mycket mer benägna att ha konstnärlig kreativitet. Personlighetspsykologer definierar detta drag som i vilken grad man är beredd att engagera sig i nya upplevelser för sin egen skull.

"När vi diversifierar våra erfarenheter är det mer troligt att vi kommer med nya idéer eller sätt att titta på världen."

"Människor med hög öppenhet kan tycka om att resa till nya platser, äta mat de aldrig har ätit tidigare och diskutera idéer som de inte känner till, " säger Marie Forgeard, doktorand, ledande vetenskaplig konsult för Imagination Institute. Kort sagt, de är nyfiken. Och deras nyfikenhet lönar sig i förbättrad kreativitet. "När vi diversifierar våra erfarenheter är det mer troligt att vi kommer med nya idéer eller sätt att titta på världen", säger Forgeard. "Vi kan hitta förbindelserna mellan saker som de flesta inte skulle tänka att ansluta." Du kanske till exempel hör en ny låt som påminner dig om den bok du läste som rekommenderades av killen som du träffade på tåget som var från Japan, och det får dig att undra om körsbärsblommorna har blommat där ännu och vilka klimatförändringsfaktorer som kan påverka det osäsongsmässiga vädret i år. Plötsligt inspireras du att skriva, måla, laga mat eller bara ordna om ditt vardagsrum.

För vissa människor kan dessa kognitiva förbindelser hända oavsett om de vill att de ska eller inte. I en studie publicerad i Memory & Cognition undersökte Zabelina hur uppmärksamhetsmönster kan påverka kreativiteten. Hon kontrasterade "flexibel" uppmärksamhet (när du enkelt kan flytta fokus från ett ämne till ett annat utan att bli distraherat) med "läckande" uppmärksamhet (när du har svårt att upprätthålla din uppmärksamhet på grund av sensoriska distraktioner). Om din uppmärksamhet är läcker, kommer det pipande hornet utanför fönstret, ismakaren och ljuset från badrummet att distrahera dig från att få din skattedeklaration, säga eller avsluta den e-postmeddelanden till din partner. De flesta människors hjärnor stämmer ut den sensoriska information som inte är relevant för det aktuella jobbet, men läckra hjärnor låter det hela utan filtrering. Och även om det kan göra att du kontrollerar objekt från en uppgiftslista, visar Zabelinas arbete att det också främjar kreativitet. I sin studie var deltagarna med det högsta antalet livliga kreativa prestationer (erkännande som exempelvis en toppkock eller en publicerad roman) de minst kapabla att lyckas fullfölja en koncentrationsuppgift.

"Det är ett dubbelkantigt svärd eftersom människor med läckande uppmärksamhet lätt kan överväldigas, men de är också mer kreativa, " säger Zabelina. ”De är känsliga för miljön de befinner sig i liksom deras interna, emotionella miljö. De bortser inte från saker som irrelevanta. De märker saker och skapar förbindelser mellan alla stimuli de upplever. ”Med mer information som kommer in verkar folk med läckande uppmärksamhet vara lättare inspirerade. (Divergenta tänkare, det är intressant att notera, fick koncentrationsprovet.)

Betyder det att människor med uppmärksamhetsbrist är kreativa genier? Det är möjligt, säger Zabelina, men det måste finnas en balans. "Du måste vara en stark observatör, men du måste också kunna sitta ner och skriva den boken eller bygga uppfinningen som du just tänkte på." Läckande kreativa måste lära sig knep för att utnyttja sin observationsinspiration utan att bli överflödiga av den. För att göra det föreslår Michael DeVine, ägare av DeVine Consulting, ett verkställande coachingfirma baserat i Plano, Texas och Columbus, Ohio, att öva uppmärksamhet. Genom att utbilda dig själv att märka vad som händer runt och inom dig just nu, utan att bli upptagen av det, kan du faktiskt fokusera bättre, säger han. "Kreativa människor måste känna sig centrerade innan de kan nå sin toppprestanda, " säger han.

Relaterat: Hur man gör Mindfulness till en del av din dagliga rutin

3. Är du motiverad?

Är kreativitet värt någonting utan de prestationer som ska visas för det? Du kan göra alla anslutningar du vill ha i huvudet, men om du inte lägger pennan på papper, är din kreativitet innesluten, självbetjäning. Och det är bra, säger många psykologer. Din självuppfattning av din egen kreativitet är det som är viktigt när det gäller din livstillfredsställelse och känsla av uppfyllelse.

Människor som är mycket "öppna för att uppleva kognitivt engagerar sig i uppfattning, fantasi, estetik och känslor", säger Kaufman. Med andra ord kan fundering, fantasering och introspektering utgöra det kreativa livet för många. Medan vissa människor kan vara mer benägna för fantasifullt tänkande, säger Forgeard "inte alla är motiverade att utveckla denna förmåga och ägna sig åt ett kreativt uppdrag." Det är därför som mycket kreativa åstadkommare inte alltid är de drömmande typerna vi ser på. Kreativ prestation kräver verkställande funktioner som organisation, planering och fokus - motsatsen till läckande uppmärksamhet, en av de många motsägelser som gör kreativiteten så rörig, säger Kaufman.

Motivation kan dock vara omständig, beroende på dina kreativa förebilder och de möjligheter och upplevelser du har haft, säger Forgeard. Om du till exempel uppmuntras att utforska dina idéer och prova nya saker som barn, kan du vara mer benägna och inte rädd att driva din kreativitet än någon som inte var det. Om du upptäcker att motivation är din klistermärke, gå med i en författargrupp eller skådespelare eller småföretagsklubb. Att vara runt likasinnade människor kan ge dig det stöd och den struktur du behöver för att uppnå kreativa mål.

Slutligen visar studier att inneboende motivation, vilket betyder att du är motiverad att göra något ur ditt eget intresse och nöje, leder till mer betydande kreativa prestationer än om du är motiverad av en extern belöning eller för att du vill uppfylla en upplevd förväntning ( extrinsic motivation). Så om du deltar i en designtävling eftersom du vill bevisa för dina vänner att du kan vinna, kanske din produkt inte är så framgångsrik som om du skulle delta eftersom du tyckte att det var kul.

4. Är du samarbetsvillig?

Kreativitetens kaotiska karaktär är därför Mark Prommel, den kreativa chef för Pensa, ett prisbelönt design- och uppfinningsföretag i New York, tror på lagarbete. "Vi sätter samman människor med olika bakgrund eftersom vi behöver alla typer av hjärnor som tänker på ett problem, " säger Prommel. ”Vi delar inte upp våra team i kreativa och icke-skapande människor eftersom alla har en annan typ av kreativitet och de behövs alla för att slutföra ett projekt. Att vara öppen för andra idéer och samarbete är så viktigt. ”

Kreativitet är en helhjärnaktivitet. Inse vad dina kreativa styrkor är och arbeta sedan med att förstärka de andra.

Även om du inte är i ett team, beror kreativitet på inre samarbete. Kom ihåg: Kreativitet är en helhjärnaktivitet. Inse vad dina kreativa styrkor är och arbeta sedan med att förstärka de andra. Om du är en divergent tänkare kanske du vill arbeta med att observera världen runt dig och låta dig inspireras av det du hittar. Om du redan är den nyfikna, känsliga typen, kan du behöva hjälp för att få ut det mesta av ditt vandrande sinne. Och om du är mycket motiverad och organiserad, hitta en kreativ strävan som du känner verkligen passionerad för.

Men sanningen är att vi alla har mer än en av aspekterna av kreativitet. I Wired to Create citerar Kaufman Walt Whitman: “Motsätter jag mig själv? Mycket bra, då motsätter jag mig själv. Jag är stor. Jag innehåller mängder. ”

Du innehåller också mängder. Det är det som gör dig så darn kreativ.

Denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2016-numret av SUCCESS magazine.