Årets nominerade årets Achiever

Under ett år som var allt annat än minnesvärt har SUCCESS identifierat fem personer som uppnådde storhet. Dessa fem är nominerade till SUCCESS 2009 Achiever of the Year och har gett exempel som har inspirerat oss och utmanat oss att ta upp vårt eget spel.

Tony Hsieh

Logga in på Zappos webbplats så hittar du verkställande direktören Tony Hsieh under "Meet Our Monkeys" -huvudet. Vad mer behöver du veta om kulturen i Nevada-baserade, online detaljhandeln uppåt? Förlåt ordalaget, men det finns ingen apeaffär i företagets finansiella rapporter.

Hsieh tjänade 850 miljoner dollar i juli när han sålde företaget till Amazon.com. Enligt uppgift gjorde han själv 214 miljoner dollar i affären. Zappos kommer att fortsätta arbeta med sin grundprincip - att det är ett "serviceföretag som bara råkar sälja skor" (och i dessa dagar handväskor, kläder, kosmetika och glasögon).

Zappos fokus på kundupplevelsen gynnade inte bara kunder utan hjälpte också till att hålla kundservice ett hett ämne bland andra företagare som kämpade för att få en fördel under svåra ekonomiska tider.

I ett brev till Zappos-anställda skrev Hsieh att Amazons resurser, teknik och operativa erfarenhet hade potential att kraftigt påskynda tillväxten. Men kundfokus och knäppa är här för att stanna, lovade han. ”Vår kultur på Zappos är unik och utvecklas och förändras alltid, för en av våra kärnvärden är att omfamna och driva förändring. Vad som händer med vår kultur är upp till oss, vilket alltid har varit sant. Precis som tidigare har vi kontroll över vårt öde och hur vår kultur utvecklas. ”

Företagets tio kärnvärden inkluderar ”Leverera WOW genom service”, ”omfamna och skapa förändring” och ”skapa kul och lite konstigt.” Listan kulminerar med ”Var ödmjuk.”

Försäljningen är inte den enda imponerande finansiella rubriken för sent. Zappos försäljning nådde en miljard dollar 2008, bara nio år efter lanseringen 1999. 2009 utsågs det till "Årets Etailer" av World Retail Congress och landade på Fortune-tidningens årliga "100 bästa företag att arbeta för" -listan som årets högst rankade nykomling.

Imponerande - även för en VD vars karriär redan kan betraktas som folklorik. Hsieh gjorde sina första 1 miljon dollar vid 18 års ålder. Hans affärs karriär hade börjat som en Harvard-grundutbildare som säljer pizzor ur sitt sovsal. Han sålde LinkExchange, ett annonsnätverk som han grundade, till Microsoft för 265 miljoner dollar 1998. Han var 24 vid den tiden.

Jeff Bezos

Amazon.com grundare och vd Jeff Bezos ändrade sättet att konsumenter handlar när han lanserade sin litterära shoppingplats 1995.

Nu är han ute efter att ändra hur bokälskare läser böcker med Amazons Kindle e-bokläsare. Företaget introducerade enhetens andra generation i år och fortsätter att göra nyheter - och locka till konkurrens - med sitt företags uppfinning. Kindle gör det möjligt för läsare att ladda ner böcker och annat skriftligt material och läsa dem på denna handhållna enhet.

Bezos fick nominering av tidningen för sin elektroniska innovation - och för att upprätthålla Amazons goda hälsa mitt under 2009: s detaljhandeln. Resultat från andra kvartalet, som tillkännagavs i juli 2009, visade att det operativa kassaflödet var uppåt, försäljningen ökade och företaget fortsatte att utöka sin personalstyrka vid en tidpunkt då andra lade av. Året innehöll andra anmärkningsvärda rubriker - köpet av Zappos.com i juli 2009, den världsomspännande lanseringen av Kindle i oktober 2009 (tidigare hade det bara varit tillgängligt i USA), debuten om samma dagssändning i utvalda amerikanska städer och utvecklingen av Kindles andra generation.

”Kindle 2 är allt som kunder säger att de älskar om den ursprungliga Kindle, bara tunnare, snabbare, skarpare, med längre batteritid och kan hålla hundratals böcker till. Om du vill kommer Kindle 2 till och med att läsa för dig - något nytt vi tilllade att en bok aldrig skulle kunna göra, ”sa Bezos i ett pressmeddelande. ”Medan vi är glada över Kindle 2, vet vi att bra hårdvara är värdelös utan stort urval. Därför erbjuder Kindle Store mer än 230 000 böcker. ”

Bezos startade Amazon i sitt garage med en handfull anställda. Han sålde sin första bok på nätet i juli 1995. Under sitt företags underbara dagar berättade Bezos för sina investerare att det var 70 procent chans att de skulle förlora hela sin investering. Hans föräldrar, känt, undertecknade i alla fall och lovade 300 000 dollar - en betydande del av deras pensionsfonder - till deras sons start. Idag är de miljardärer.

Irene Rosenfeld

Det finns inget mer amerikanskt eller mer allestädes närvarande än Kraft Macaroni & Cheese. Men i en krympande ekonomi och ständigt konkurrenskraftig spelplan krävs det mycket makaroner - och Oreo-kakor, Oscar Mayer korv och Philadelphia gräddeost - för att få en anständig vinst.

Kraft Foods Inc. VD Irene Rosenfeld har dock gjort just det. Rosenfeld hittills har styrt företaget framgångsrikt genom nedgången, vänt 42 miljarder dollar i vinst och slog förväntningarna under andra kvartalet förra sommaren.

Rosenfeld tog roret vid Kraft 2006 och tillkännagav omgående en vändningsplan. Hon sålde bort misslyckade märken och fokuserade sin energi på dess mest kända och mest lönsamma linjer, inklusive företagets ostar och snacks.

Hon är inte klar. Rosenfeld fortsätter att göra djärva drag trots ekonomin. I september 2009 gjorde Rosenfeld ett oönskat bud att köpa den brittiska godisproducenten Cadbury för 16, 7 miljarder dollar.

"Vi är nu redo att se framåt och ta nästa steg, " sade Rosenfeld under en investeringskonferens i Boston. "Cadbury skulle vara ett skrämmande nästa steg."

Cadburys verkställande avvisade budet. Vissa analytiker förutspår att Rosenfeld kommer att fortsätta sträva efter hennes mål.

Rosenfeld placerades 2008 på sjätte plats på Wall Street Journal: s "50 Women to Watch-lista" och på Forbes 2009-lista över "100 mest kraftfulla kvinnor."

Leonard Abess Jr.

Bland de mest hjärtvärmande berättelserna om året var en berättelse om en VD: s medkänsla mitt i ett rörelse av ansvarslösa bostadslån, verkställande ersättningsdebatter, federala bailouts och Madoff-skandalen.

När Leonard Abess Jr., VD för Miami-baserade City National Bank, sålde sin majoritetsandel till en spansk bank i slutet av 2008 fick han inte intäkterna. Istället fodrade han fickorna på 399 nuvarande och 72 tidigare anställda och skar bland dem 60 miljoner dollar som han hade gjort i försäljningen.

Medierna fick veta om hans generositet genom ett tips - Abess hade inte sökt publicitet för beslutet. När en reporter frågade honom om det sa han helt enkelt: ”Jag kände några av dessa människor sedan jag var 7 år. Jag kände inte rätt att själv få pengarna. ”

Abess deltog i president Obamas februari 2009-adress till kongressen på administrationens inbjudan.

"Jag har också lärt mig att hopp finns på osannolika platser, att inspiration ofta inte kommer från de med mest makt eller kändis, utan från drömmar och ambitioner från amerikaner som är allt annat än vanliga, " sa Obama.

Sedan beskrev han Abess generositet.

Abess far, Leonard L. Abess, grundade företaget 1946. Sonen startade sin karriär i familjeföretaget inte i en verkställande svit, utan i bankens tryckeri och arbetade sig upp till toppen. Banken såldes på 1980-talet och föll senare i konkurs. Abess Jr. köpte den och återställde sin lönsamhet.

Banken tog inte några federala räddningsmedel.

Jack Dorsey, Biz Stone och Evan Williams

Tweet. Tweet. Alla som kan omdefiniera det ordet och lägga in det i det vanliga språkliga förtjänar uppmärksamhet, särskilt om de hjälper till att förändra vårt sätt att kommunicera och sprida information.

För de oinitierade är Twitter en social media-webbplats där användare delar och skickar ut skador av information, eller "tweets." På 140 tecken eller mindre svarar de på den universella frågan "Vad gör du?" För deras Twitter-publik.

Jack Dorsey, Biz Stone och Evan Williams, trettiotal från Silicon Valley, lanserade webbplatsen för tre år sedan och har sett att dess popularitet tar fart.

Twitter öppnar nya vägar för mainstream-medierna för att få kontakt med sina publik, för att kändisar ska växa sina följningar - sångaren Dave Matthews och cyklisten Lance Armstrong är bland användarna med stora namn - och till och med för myndigheter att hålla allmänheten informerad. Centers for Disease Control and Prevention använde Twitter för att skicka information direkt till det amerikanska folket - inga traditionella medier behövs.

Ashton Kutcher, skådespelaren, skrev i TIME- tidningens 100 världens mest inflytelserika folkutgåva tidigare 2009 att de tre mäns skapelsen ”är lika betydelsefull och paradigmskiftande som uppfinningen av morskod, telefon, radio, tv eller persondator. ”

Branschövervakare frågar om Twitter kommer att vara lönsamt och om det bara är en passering. Men för tillfället verkar det som att Tweeting är allt rasande.

Läs vem som utsågs till 2009 SUCCESS Achiever of the Year och hitta fler nominerade från tidigare år på SUCCESS.com.