Smart hem gåvor och prylar

Precis vad du behöver: En golvmoppande robot, trådlösa musiknätverk, mobiltelefon / telefonkonvergens och en mikrovågsugn som kan läsa

Foto av Keate

RCA Cell Docking System, $ 150, rca.com
Uniden Bluetooth Trådlöst telefonsystem, $ 250, uniden.com

Vissa säger att ett "smart hem" är en som kommer att dra nyanserna på ljudet av din röst eller tända din trädgårdsväg när du promenerar längs. Men sanningen är, bra teknik är de saker som löser problem du redan har, som att hålla golven rena, få anständig mobiltelefon mottagning inne i huset, installera helhus ljud utan att riva upp väggar, ge barnen ett säkert och enkelt sätt att laga sina egna mellanmål. Här är några innovativa produkter vi har hittat som verkligen gör ditt hem till en smartare plats.

Mobiltelefon som fungerar som en hemtelefon

Mobiltelefoner arbetar inte alltid inne i huset, och det är särskilt lätt att tappa samtal om du pratar när du går från rum till rum. Alla slags hinder kan blockera mottagning, från byggmaterial och inredning i ditt hem till landskapsplaneringen runt om det. Snarare än att vara rotad i den ena platsen där telefonen fungerar, utnyttja ett område med bra mottagning genom att ställa in en trådlös telefon med en mobiltelefonanslutning.

RCAs celldocksystem innehåller en dockningsbas för din mobiltelefon, plus en sladdlös 2, 4 GHz-handenhet. För närvarande arbetar systemet med utvalda Motorola, Nokia och Sony Ericsson-telefoner. Om du har en mobiltelefon med Bluetooth-funktion kan du ansluta trådlöst till Unidens 5, 8 GHz basstation och trådlös telefon. Med någon av dessa enheter blir din mobiltelefon i grunden en andra landlinje-men med mycket mer gratis långdistansminuter.

Digital musik i alla rum

Hela huset ljud är ett ständigt löfte från elektronikindustrin, men vanligtvis behöver du ett proffs för att köra ledningar till varje rum, vilket innebär att du sliter genom gips. Nu finns det ett enklare sätt att få musik över hela huset. Sonos Digital Music System gör det trådlöst och låter dig spela olika låtar - eller samma sång-in så många rum som du vill, samtidigt.

Sonos är överraskande enkelt för en husägare att installera och använda. Systemets hjärta är en komponent som heter ZonePlayer. Haka upp den till en dator var som helst i huset, och det strömmar digitala musikfiler (MP3, Internet-radio och liknande) till vilket utrymme som helst som är utrustat med en annan ZonePlayer och högtalare på övervåningen, nere, även utanför. Hela systemet styrs via en trådlös fjärrkontroll med LCD-skärm som låter dig bläddra igenom hela din musikkatalog och välja vilka låtar du vill höra var.

Om allt du vill göra är ibland strålning från stereo till högtalare i matsalen eller solnedgången, är det ännu enklare (och billigare) med RadioShacks Accurian HomePlug digitala ljudsystem. Anslut ljudsändaren ($ 15) och du kan skicka ljud från din CD- eller DVD-spelare rakt genom kraftledningarna i väggarna till ett par mottagare / högtalare ($ 20) anslutna över rummet eller över huset, inga ledningar nödvändig. Eftersom signalen reser över de faktiska linjerna, kan pålitligheten inte slås, men vissa förhållanden, såsom gamla icke-kopplade ledningar eller ett överflöd av fluorescerande ljus, kan störa signalen.

Foto av Keate

Sonos Digital Music System
börjar vid $ 350
sonos.com

Mop med eget sinne

För några år sedan blev gadgetfreaks överallt förälskad i iRobots Roomba "artificiellt intelligenta" dammsugare. Så söt som den lilla suckaren var det dock inte mycket mer effektivt än ett barn med en DustBuster. Det skulle rulla runt omedelbart inhaling grit, ibland byta kurs när det stötte på en vägg. Dessutom hade det en tendens att hänga på högtalare med högtalare och mattor med fransar.

Det senaste vaktmålet från iRobot, Scooba Floor Washing Robot, står bättre för att bli en användbar familjemedlem. I stället för att gå tå till tå med toppmoderna dammsugare som Dyson, tar Scooba sikten mot lågteknologiska lösningar, som en mopp och armbågsfett. Det sprutar en rengöringslösning, skrubbar golvet och dammar sedan smutsen i en tank för bortskaffande. Den flytande renaren, som utarbetats av Clorox, sägs vara säker på de flesta golvytor, inklusive kakel, vinyl och förseglat trä.

Mikrovågsinställningar görs enkelt

I en tid när de flesta mikrovågor blir mer och mer förvirrande att använda, använder Salton tekniken för att hålla det enkelt. Utanför mikrovågsugn vet redan hur man lagar 4000 produkter som säljs i de flesta stormarknader. Vinka bara skanningslisten över streckkoden på din favoritfryst kycklingmiddag, och rätt tillagningstider och effektnivåer dyker upp. Inte bara bekvämt för vuxna som vill ha sin måltid på, det kan också hindra dig från att behöva spela "Är det något som brinner?" när barnen fixar sig popcorn.

Självklart finns det en chans att din favorit mikrovågsbehandla inte finns i databasen Beyond. Det är därför du kan lära dig nya knep. Tryck bara på "Lär" -knappen, skanna streckkoden och ange lämpliga matlagningsinställningar. Från och med då, när du skannar streckkoden, kopplar mikrovågsugnen automatiskt in inställningarna.